前回は、悠樹が少女と約束して、パフェおごりに行くところで終わったので、今回はその続きからです。
では、どうぞ！
朝のHRが始まる前に、散々あの女の子とのことを聞かれた俺は、正直疲れていた。
時間は4時限目、これが終わると昼休みだ。
（あぁ、またあの二人にいろいろ聞かれるんだろうな・・・）
俺はそう考えながら、ぼんやりと授業を受けていた。
もう授業終了までは、あと五分ほどだ。
俺が早く終わらないかなと思いながら、なかなか針の進まない時計を見たときだった。
「ッ！！」
俺は危うく声をあげてしまうところだった。
また、あの化物が出現していたからだ。
やはりというか何というか、俺以外には見えていないらしい。
俺は、授業が終わると同時にそいつのがいる場所、中庭へ向かって全力疾走した。
俺が着くとそこには、先客がいたのだ。
「おい、お前どうしてここにいるんだ。」
「別に、ただ中庭に得体のしれない化物がいたから、見に来ただけよ。あなたこそなんでいるのよ、悠樹先輩。」
そう、先客は今朝の女の子だった。
「俺も化物がいたから見に来たんだが、まさかお前あれが見えてるのか？あと、先輩ってどういうことだ？」
「いきなり質問攻めをしてくるとは思わなかったわ。あれのことなら、見えてるわよ。あたししか見えてないと思ってたんだけど、まさか悠樹先輩も見えていたなんてね。えっと、先輩って呼んでるのは私が1年だからだけど、ダメだったかしら？」
どうやら、今朝の女の子は一年生つまり後輩だったらしい。
「いや別にいいけど、お前後輩だったんだな。」
「お前お前ってなんかいやね。そう呼ばないでくれない。」
「いや、そう言われても俺、お前の名前知らないんだけど・・・」
「あら、言ってなかったかしら？私は1年3組の神薙 穂乃香（かんなぎ ほのか）よ。」
神薙 穂乃香、女の子はそう言う名前だということがやっとわかった。
名前はわかったが、これからあいつをどうするか決めなくてはいけない。
「じゃあ、神薙さんは、これからあいつをどうするつもりなんだ。」
「穂乃香でいいわ。あいつ、今は動いてないみたいだけどいつ動き出すかわからないから、とりあえず見張っとこうと思うんだけど。」
「俺も賛成だ。でも、メシ食わなきゃいけないよな。穂乃香は弁当か？」
「ええ。」
「じゃあ、交代で弁当を取りに行って、ここであいつを見張りながらメシ食わねえか？」
「そうね、先輩から行って来て。」
正直、穂乃香はこの提案を断るだろうと思っていた。
朝、あんなことがあった男子生徒と一緒に飯を食おうなんて普通、思わないだろう。
だが、事情が事情だからだろう、穂乃香はこの提案を受けてくれた。
「わかった。すぐに戻る！」
そう言って、俺は弁当を取りに急いで教室へ戻り、弁当を出していると孝輝たちが俺のところへやってきた。
俺は、これはめんどくさいことになりそうだと思い、弁当をとってすぐに穂乃香のもとへ帰ろうとしたが、一歩遅かったようだ。
「なあユウキ、その弁当はどこで誰と食うのかな？」
「ユウ、まさかとは思うけど今朝のあの子とかじゃないよね・・・」
和希たちがそんなことを聞いてきたが、ずっと穂乃香を一人で待たせるわけにはいかないので、正直に答えてとっとと帰ることにした。
「いや、そのまさかだ。でも、ちょっといろいろ事情があって急いでるから、また後でな！」
それだけ言うと俺は、後ろで何か言っている和希たちの声をすべて無視して穂乃香のもとへと急いで帰った。
「待たせたな！何か動きはなかったか？」
「なかったわ。じゃあ、お弁当取りに行かしてもらうわね。」
「ああ。」
穂乃香が弁当を取りに行っている間、何もないことを祈りながら化物を見張っているときだった。
「お前とあの少女、あいつが見えているのか？」
不意に後ろから誰かの声が聞こえた。
「ッ！！誰だ！」
俺は一瞬で後ろを振り返り、いつでも相手を殴れる態勢をとった。
その人は、黒髪の女の人だった。
「おっと、別に怪しいもんじゃないよ。私は、君たちがあの化物｛ファイント｝が見えているのか気になってね。でも、見た感じ見えているようだが・・・」
俺が返答していいものかと悩んでいると、弁当を持った穂乃香が帰ってきた。
「先輩、遅くなってごめん。ってこの人だれ？」
「どうやら、この化物が見えるらしい。だが信用はするなよ。」
「ええ、わかってるわ。いきなり出てきたやつを、信用しろっていうほうが無理よ。」
思った通りの答えが返ってきたので、少しほっとしながら穂乃香のほうを見て頷き、俺はそいつに単刀直入に聞くことにした。
「それで、お前はいったい何者なんだ。」
「私は君たちがファイントを見ることができる、それが分かればそれでいいんだ。」
どうやら、俺の質問に答えるつもりはないようだった。
「見えるということが分かった以上、ここにいる必要はない。では、またいつか会えたら、その時はよろしく。」
そういって、そいつは俺たちの前から姿を消した。
「結局何だったんだあいつは・・・」
「何だったんでしょうね・・・そういえば先輩、あの人が言ってたファイントって何？」
「ああ、どうやら化物の名前らしい。まあ、あいつが勝手に決めた可能性はあるけどな。」
「そうだったのね。でも、いつまでも化物って呼ぶのもなんだし、私たちもファイントって呼びましょうか。」
ファイントと呼ぶのが決まったのはいいが、俺は一つ疑問に思っていることがあった。それは、ファイントという単語の持つ意味だ。
穂乃香なら知っているだろうかと思って聞いてみたが、どうやら知らない。
そんなこんなで、俺は穂乃香と話しながらファイントを見張っていたが、昼休みの終わりがだんだん近づいてきた。
「穂乃香、そろそろ時間もヤバくなってきたし、あいつは特に動かないし、教室に戻ろうぜ。」
「そうね。結局、あいつ動かなかったわね。」
「まあ、危害を加えるつもりじゃないのならそれで・・・」
俺は、その言葉を最後まで言い切ることができなかった。
なぜなら、ファイントの体が、いきなり光り始めたからだ。
「くそっ、なんで時間ぎりぎりで動き出すんだ！」
「ちょっと待って先輩、何か様子がおかしいわ。」
「そりゃおかしいだろ、光ってんだから！」
「そうじゃないわ。よく見て、あいつ何かに引っ張られてるわ。」
よく見ると、本当に何かに引っ張られるようだ。
「本当だ、だが何に？」
その時、ファイントが一層強く輝いた。
そして、その光が消えた時、ファイントは跡形もなく消えていたのだ。
「何だったんだ今のは。しかも、ファイントが消えた・・・」
「何だったのかしら。それにファイントはどこへ・・・」
俺たちが呆然とファイントがいたあたりを見ていると、昼休み終了五分前の予鈴が鳴り、その音で我に返った。
「穂乃香、時間がヤバい！続きは放課後にでも話そう！」
「ええ、そうね。ひとまず教室に戻りましょうか。」
「じゃあ、また放課後に。」
「ええ、放課後に。楽しみにしてるわ。」
そう言って、俺たちは急いで自分たちの教室へと戻った。
そのとき俺は、とんでもないことにに気付いた。
そう、いろいろあったからといって、いきなり朝あったばかりの女の子と放課後に二人で会う約束をしてしまったのだ。
そして、集合場所も決めていなかった。
「このままだと、穂乃香が放課後、教室に来ちまうな・・・」
俺は、そう呟きながら、昼休みはファイントのせいで決めれなかったんだから仕方ない、と心の中で思っていた。
教室に戻ると授業開始一分前で、孝輝たちからすごく冷たい視線が向けられてきた。
俺は、穂乃香が来る前に軽く拷問にあうかもしれないと思いながら、自分の席へと戻ったのだった。
そうして、授業が始まり、授業が終わりませんようにという俺の願いはかなわず授業が終了し、孝輝たちが俺の席へとやって来た。
「なあ、ユウキ昼休み何をしていたか洗いざらい白状してもらおうか！」
「ユウ、あの子とはどういう関係なのかな？」
そして、孝輝たちによる拷問が始まった。
「お前ら、なんか怖いぞ。あと、穂乃香とは何の関係もないぞ。」
「穂乃香？ユウ、名前で呼んでるのかい？」
「ああ、あいつが名前でいいって言ったからな。」
「そうなのか、ユウキはずいぶん気に入られてるみたいだね。放課後もどこか行くみたいだし？」
こいつらはなぜこのことを知っているんだろうと思いながら、罠だと気付いたときにはもう遅かった。
「お前、なぜそれを知っている！」
「へぇ、ほんとに行くんだ。」
そう、こいつらは俺にこれを言わせようとしていたのだ。
「お前、はかったな！」
「いやいや、答えてくれてありがとう。で、どこに行くんだい？」
「それは、言ったら絶対お前たちがついてくるから言わない・・・」
そしてこの後、休み時間中ずっとこの調子で質問攻めにあい続けたのだった・・・
はい。
今回も読んでいただきありがとうございます。
パフェおごりに行く話を書こうと思ったら、なんかこうなってました。
しかも、この前の二倍以上あるという・・・
次回は、ちゃんとパフェおごりに行きます。たぶん・・・
次回も、よければよろしくお願いします！
※追記：2015/2/28に改稿しました。