太陽と正十字 ～日本国召喚異聞～

那覇事件

■中央暦一六四〇年四月

イルメリア専制公国　領都マリポリ

　ユリアは小食堂の窓際で、遅い昼食を取っていた。

　オムレツに似たスフガートは、報告書の束に遮られ、冷めかけていた。

　扉が控えめに叩かれた。

「ユリア様、お食事中、御無礼を」

「どうしましたか？」

　入ってきたのは、領主館付きの側近だった。普段より足取りが速い。手には通信紙の束を持っている。

「沖縄でパーパルディア船乗員が武装蜂起。現地警察と戦闘状態にあります。死傷者も出ている模様です」

　ユリアはスプーンを止めた。

「あら。予想よりも遅かったですわね」

　側近は一瞬言葉を失ったが、すぐに姿勢を正した。

「いかが対応いたしましょう」

「国営放送局に状況報道を要請。映像資料は確認済みのものだけを使用、事実だけを報道なさい」

「承知しました」

「同時に、大隊規模の派遣部隊を編成。日本政府から正式要請があれば即応できるように。細部は軍務長官に一任します」

「はっ」

　ユリアは、少し考えてから続けた。

「それと、武田閣下との回線を用意なさい」

「赤山首相ではなく、武田閣下でございますか？」

「ええ」

　ユリアは皿の上に視線を戻した。

「あの政権は動けません。動くべき方に、状況を伝えます」

「直ちに手配いたします」

　彼は一礼すると、足早に部屋を出ていった。

　ユリアは銀のスプーンを指先でくるりと回した。

「…スフガート、冷めてしまいましたわ」

【挿絵表示】

　　　　　　　　　　＊

日本　那覇港

　発端は酒場で起きた乱闘だった。

　那覇に寄港していたパーパルディア皇国の商船乗員が、地元住民へ暴行を加え、警察に拘束された。

　事件そのものは、港町では珍しくない類のものだった。

　ただ、今回は相手が悪かった。

　拘束された船員は、商船団の古参水夫だった。

酒場の外では罵声が飛び交い、警察署の前には皇国船員たちが集まり始めていた。

　沖縄県警は、当初、これを単なる騒動と捉えていた。

　実際、その時点では交渉を行えば済む程度の話だった。

　だが、皇国の船員は、カトラスや斧、マスケット銃等を船から持ち出していた。

　最初の発砲で、警察署の窓ガラスが粉々に砕けた。

　続いて、警官数名が倒れた。

　彼らは怒声を上げながら警察署に突入し、拘束された仲間の奪還を試みた。

　そこに、他の皇国船の船員が加わったため、事態はさらに悪化した。

　通報を受けて出動した警察官や、近隣住民までが巻き込まれたのである。

　路上では、斧を持った皇国人が警官に襲い掛かった。

　マスケット銃の鉛弾を受け、逃げ遅れた市民が倒れた。

　夜明け前には、那覇港周辺は半ば戦場と化していた。

【挿絵表示】

　日本側の死傷者は、一般市民を含む数十名にのぼった。

　長崎事件の再来である。

　赤山内閣の対応は鈍かった。

　彼らは、事態を認めたくなかったのである。

　官邸は即座に情報統制を行ったため、新聞各社や放送局はこの事件を知り得なかった。

　加えて、内閣は保安隊の出動を拒否した。

　保安隊を認めれば、それを擁護する親イルメリア派の伸長に繋がる。

　それは、彼らが最も嫌うものだった。

　この状況を変えたのは、日本国内の報道ではなかった。

　　　　　　　　　　＊

　事件翌日の正午。

　イルメリア国営放送は、街頭テレビや大型スクリーン、ラジオ放送を通じて、沖縄での騒乱を報道した。

　燃える家屋、負傷者を運ぶ警察官、マスケット銃を構えた皇国船員の映像が日本中に流れた。

　日本国民は政府の発表より先に、外国放送で沖縄の現実を知った。

　翌朝、国会前は群衆で埋まった。

　学生や復員兵、主婦や会社員までが議事堂前へ押しかけていた。

　外国の武装勢力が一般市民を殺害し、政府がそれを隠した。

　その事実が、人々を激高させた。

「沖縄を守れ！」

「何のための政府だ！」

「保安隊を出せ！」

　赤山内閣は、完全に追い込まれていた。

　不信任案が提出されたのは、その三日後。

　前年十一月に成立した赤山政権は、半年を待たず崩壊した。

　事件から一週間後、参議院緊急集会において、保安隊行動承認が可決された。

　状況を考えると、異例の速さであった。

　戦後日本は、この瞬間、ようやく現実に引き戻された。

　沖縄で流れた血が、日本という国の空気を変えてしまった。

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スフガート：旧帝国(東ローマ帝国)時代から伝わる、卵にチーズと新鮮なハーブや野菜を加えたスポンジオムレツ。