スクール下克上・超能力に目覚めたボッチが政府に呼び出されたらリア充になりました

蜂の甘い恩返し

　２分後。

　二人が玄関からリビングへ移動したであろう時間に、俺は美稲たちを連れて、玄関にテレポートした。

　靴を脱いで上がりかまちに上がって、廊下を進むと、リビングへつながるドアは開けっ放しになっていた。

　桐葉は、俺らに背を向ける形でソファに座っていた。

　ソファの背もたれから、亜麻色の後頭部が覗いている。

　桐葉は横ではなく、頭を前に倒して、自分の膝に話しかけるような姿勢だった。

　きっと、小柄な麻弥を膝にのせているんだろう。

「ねぇ麻弥。最近、ずっと元気ないけど、何かあった？」

　麻弥は応えない。

　すると、桐葉は幼子をあやすように、優しい声をかけた。

「もしかして、前の学校の人に何か言われた？」

「っ……どうして、そう思うのですか？」

「麻弥も知っているでしょ？　ボクが、能力のせいでいじめられていたの」

　桐葉は、右手の五指の先に、ガラスのように透明な針を形成した。

「酷いよね。ボクだって、好きでこんな能力を持って生まれてきたわけじゃないのに。蜂だ、害虫だ、刺される、毒を持っている、毒女、色々言われたし、あの頃は辛かったなぁ……」

　昔を思い出すように、桐葉声のトーンを落とした。

　けど、その声は穏やかで、とても落ち着いていた。

「でもね、今はこの蜂の能力が、ホーネットがあってよかったって思っているよ。だって、ボクはホーネットを持っていたから、ハニーと会えたんだもん」

「ハニーさんと？」

「そうだよ。同じ事柄でも、人によって受ける印象は違う。ボクは、ホーネットのおかげで、優しくて偏見がなくて、えっちなのに女の子を大事にできるハニーと会えたんだ」

　それは俺も同じだ。

　桐葉は絶世の美少女で、頭もいいし運動もできる。

　彼女が能力者でなければ、きっと彼女の容姿や才能に多くの男たちが群がっていただろう。

　俺とは違う、他の誰かと、愛し合っていたかもしれない。

　彼女がホーネットを、俺がテレポートを持っていたから、俺らは出会うことができたんだ。

　それを思えば、俺も、桐葉がホーネットを持っていて良かったと思う。

「もちろん、ハニーだけじゃなくて、麻弥と会えたのも、ホーネットのおかげだよ」

　桐葉は、声を明るくして、麻弥をぎゅっと抱きしめた。

しばらくして、ようやく麻弥は口を開いた。

「私も、探知能力があったから、桐葉たちに会えたのです……」

　ぽつりぽつりと、麻弥はためらいがちに、自分の本音を明かし始めてくれた。

「でも、前の学校のみんなが言うのです。なんの努力もしていないのにズルイって。持って生まれた超能力で上級国民入りなんて生意気だって……」

　悲しみに濡れた声を聞くと、胸が痛くなってくる。

　麻弥は、何も悪いことをしていない。

　なのに、どうしてこんな目に遭わなくてはいけないのだろう。

　まるで、以前の自分を見ているようで、辛かった。

　ソロ充を気取っていた頃、それでも俺は、決して他人に迷惑をかけるようなことはしなかった。

　ただ、クラスメイトと遊ばなかっただけだ。

　それでも、俺は皆からいじめられた。無実の罪で謝罪させられた。

　すると、桐葉は母性的な声で、麻弥に囁いた。

「キミは悪くないよ。何ひとつね」

　その言葉が、まるで昔の俺を慰めるようで、胸の奥で悲しみが溶けるようだった。

　桐葉は背中を丸めて、包み込むように麻弥を抱きしめた。

「ボクはずるいなんて思わない。超能力を含めてのキミだと思う。努力で得た物以外がダメなら、美人とか頭がいいとか運動神経がいいとか、そういうのも全部ずるいのかな？　卑怯なのか？　恵まれちゃダメなのかな？　そんなの、全部他人のひがみだ」

　語気を強めて、噛んで含めるように、麻弥へ言い聞かせる。

「それにほら、麻弥ってボクのおっぱい好きでしょ？　おっぱい大きいだけで可愛い麻弥に好かれるボクは卑怯かな？」

「そんなことないのですっ」

　ちょっと慌てて、麻弥はフォローをするように言った。

「だよね。ハニーもえっちだからボクのおっぱい好きだけど、このおっぱいもボクの一部だろ？　ホーネットがボクの一部であるようにね。そのホーネットも、ハニーは愛してくれる。見て見て、ハニーってば、ボクが蜂の能力を持っているってわかったら、こんなえっちな妄想していたんだよ？」

　空中にＭＲ画面が展開されると、そこには、かつて俺が妄想してしまった、ハチミツ色のセクシードレス姿の桐葉が映っていた。

　――わぁああああああああ！　桐葉お前なんて爆弾を麻弥に見せているんだ！

　前のめりになって手を伸ばす俺を、美稲と詩冴と舞恋と茉美が取り押さえた。恐るべき、女子の団結力だ。

「これは？」

「前に、真理愛がハニーの頭の中を念写した画像を、ボクに送ってくれたの。蜂って聞いて、脊髄反射でこんな妄想しちゃうハニーって可愛いよね？」

「はい、ハニーは、かわいい人です」

　麻弥に可愛いと言われたのが恥ずかしくて、俺は軽くへこんだ。

　みんなが俺を取り押さえる力が弱まった。

　あと真理愛、俺はお前を許さない。

「あらためて聞くけど、美人でおっぱい大きくてホーネットの使い手で、ハニーから愛されているボクは卑怯かな？」

「違います。だって、ハニーは確かにえっちですけべなおっぱい国民ですけど、ちゃんと桐葉さん個人のことが好きだと思います。それに、本当におっぱい目当てなら、桐葉さんではなく早百合部長と付き合っているはずです」

　――目から涙が止まらない。きっと、二人が解り合っている感動的なシーンだからだよね。異論は認めない。

「ハニーは、美人や大きなおっぱいやホーネットが好きなんじゃなくて、美人でおっぱいが大きくてホーネットの使い手の【針霧桐葉】のことが好きなんです。その証拠に、ハニーは舞恋のサイコメトリーを毎日受けています。舞恋は信用できる人だからって、舞恋なら、勝手に記憶を読んだりしないだろうって。ハニーは、そうやって人を信じられる、ステキな人なのです」

「だよね。だから、麻弥だってずるくなんてないよ。麻弥は探知能力を拾って手にしたわけじゃない。髪や手足と同じ、元から生まれ持った、麻弥の一部なんだから。その力で総務省に務めても、異能学園に編入しても、それは卑怯でもなんでもない。運動神経の良い人がスポーツ特待生として入学するのと同じだよ」

　桐葉の言う通りだ。

　運動部で、練習を頑張っているのは、みんな同じ。

　なのに、スポーツ特待生になれるのは一握りの人間だ。

　その差はどこでつくか、それは、才能に他ならない。

　誰よりも練習したのに、自分より練習していない部員が特待生になったら、面白くないと思う。

　でも、特待生からすれば、「お前が特待生になれたのは才能があったからだ卑怯者」なんて言われるのは、言いがかりでしかない。

「だから、麻弥はボクらと同じ異能学園にいていいんだよ。だいいち、麻弥が卑怯なら、ボクら全員卑怯者じゃないか。だろ？」

　桐葉が明るい声で同意を求めると、麻弥は返事をしてくれた。

「……はい」

　だけど、それはとても小さな声だった。

「どうしたの？　まだ何か気になる？」

★本作はカクヨムでは３６５話まで先行配信しています。