幻の夢を追いかける華 作：日振
ざわざわと騒がしいパドックの真ん中で、一人の女性が皺の一つも無いスーツを身に纏い、所有する馬を目で追いながら不審がられない程度に両手を下の方で組む。深く深呼吸をした所で隣に立つ調教師があっと声を上げたのに釣られて目線を上げれば、中央競馬ではあまり見ない雰囲気の勝負服を着用した馴染みの騎手の姿。
「今日も、コウロの事をお願いします」
「はい。出来る限り、やらせて頂きます」
コウロと呼ばれたアセビコウロの所有者である高垣琴が軽く頭を下げると、騎乗依頼を受けた相棒である騎手の新田翡翠が同じ様に頭を下げる。
新田は職人気質と言うべきか、物静かと言うべきか、雑談という意味でのコミュニケーションをあまり取らない人である事を高垣はこれまでの付き合いで知り尽くしている為に、本人の集中を切らさない様にそれ以上を言わず口を閉じる。
隣に立っていた調教師が一歩前に出て、新田とレースについての最終確認を手早く行なうと、彼もまた新田の雰囲気を察して口を閉じる。
少しして、高垣達の前にコウロがやって来ると、新田が補助を受けながらコウロへと跨る。
馬上から頭を下げる新田を見て、高垣もまた頭を下げる。
一頭と一人の背を見送り、高垣達も移動すると程なくして競馬場にファンファーレが鳴り響く。コウロは相棒を背に乗せてながら中団より少し後ろ、得意の位置から脚を溜め、虎視眈々と1800メートル先のゴールを見つめて砂を巻き上げた。
「来たっ！ 来た来た来たッ！！ 地方の船橋所属、アセビコウロがもう一段ギアを上げる！ 前に届くか！？」
ゴッゴッゴと、鈍い音を立てて高垣の心臓が動く。既に体温はなくなり、冷たい汗だけが全身を不快な状態へと導いている。
遺伝子の異常なのか、健康に異常はないけれど本来「こうですよ」と示された色からはだいぶ薄い毛色をした姿は、例え大勢に紛れてもよく分かる。そんな愛馬を見つめながら、高垣はギュッと組んだ両手に力を込める。
「前に届いたアセビコウロ！ しかし残り100メートルもない！ 先頭に立てるか！？ 相棒を信じて新田が最後の鞭を入れる！」
沢山の声が混じるのを聞きながら、高垣は漸く息を吐けた様な錯覚を覚える。深く息を吐いて、固まった手をゆっくりと解く。
高垣の目には後一歩、先頭には届かなかった様に見えた。けれど、結果には執着していない。愛するコウロがただ元気に走って、戻って来てくれるのなら、それ以上を望む事などはしない。
「さぁ、迎えに行きましょうか」
隣でレースを見ていた調教師が、静かに口を開く。高垣はゆっくりと頷くと、案内する様に前を歩く背中を追い掛けながら、一歩を踏み出す。
バレない様に、大舞台で充分に輝いてくれた誇らしい彼を見て込み上げてきたそれを拭う。指に少しだけラメが付いてしまって、酷い顔になっていなければ良いなと思いながら。
1：名無しが適当語り ID:Ki6jzeIwl
コウロ君へ。
今日は、チャンピオンズカップに殴り込んでくれて有難う。
面白いもん見せて貰ったわ。来年も出ろ（強欲）
2：名無しが適当語り ID:+MYgeqERx
マジで夢見たなぁ……新田マジック流石だったね……
3：名無しが適当語り ID:rELCOm865
内枠でﾓﾐﾓﾐされまくってたから正直「終わった……」と思ってたら、いつの間にか外に出てﾓﾐﾓﾐする側の位置にいたからね
4：名無しが適当語り ID:qhabMhp1X
レース映像を何回見返しても意味分からん
5：名無しが適当語り ID:CuPtgwp7A
>>1
来年も出て欲しかったなぁ……なんで君中央所属じゃないの……いやらしい話だけど、馬主さんの収入的には中央所属もできたでしょ……
6：名無しが適当語り ID:6xH1zbZTQ
仕方ない。高垣さんが埼玉大好きっ子で最初から中央は考えてなかったから本当に仕方ない。
7：名無しが適当語り ID:JFOdzXa1C
>>6
そうだったのか。でも、アセビコウロの所属は船橋だよね？どういうこと？（馬主ミリしら勢）
8：名無しが適当語り ID:KEFYL6hzV
それはな、高垣さんがコウロを調教師さんに預けるぞってなった時に、最初は勿論浦和の人にお願いしようとしてたんだけど、高垣さんの競馬知識が赤ちゃん過ぎて身内におすすめされた人にそのままお願いしたら、結果、調教師さんが船橋の人だったって落ちよ。
9：名無しが適当語り ID:ALjv0aY4o
そんな事ある！？
10：名無しが適当語り ID:4PxL/AG5v
それがあり得るかも……
11：名無しが適当語り ID:n75lA+CtM
まぁ、所属は間違えたけど運命の人（新田騎手）に出会えたからセーフ
12：名無しが適当語り ID:NKeOmmZxp
俺は出走馬一覧が出た時にコウロに騎乗する人の名を見て出先で叫んだ挙句、そこが大通りだったが故に人権を失ったオタク
13：名無しが適当語り ID:2oPMdhWA4
>>12
分かる
自分は部屋の中だけど、新田ぁ！？ってリアルで叫んだもん
14：名無しが適当語り ID:cl9N/Z8gq
新時代の扉が開いた音したもんな
15：名無しが適当語り ID:VWpzz0/Up
昔見た記事か何かで新田さんがシングルで子育てをしているパパさんだって知ってたから、今回は偶々時間が取れたってだけなんだろうけど、コウロを一番知る男が大舞台でコウロの最高のパフォーマンスを引き出してくれたのが本当に嬉しい
16：名無しが適当語り ID:Mc3lwb0Lw
レースを見て改めて思ったけど、コウロは過小評価され過ぎよな。普通に滅茶苦茶ウルトラスーパーエキストリーム強い。
17：名無しが適当語り ID:QLMO4ZIYb
そりゃダートの二冠馬だし、中央の馬も出走する交流重賞を勝ってるし、なんならメイセイオペラもしてるからな
18：名無しが適当語り ID:9h1l0RY1Q
コウロなんでこんな評価低いんや……？
19：名無しが適当語り ID:orW4F7nP+
恐らくだけど、勝ったレースが圧倒的な勝利！というよりもハナ差とかクビ差だし、昔より良くなってるとはいえコウロ自身が滅茶苦茶怖がりであたふたする反面、乗ってる新田さんと小金井さんが凄い名手だから馬の実力というより、騎手の力って思われているっぽい？あと、出たレースでぽつぽつと他の騎手がミスしてる時とかもあったし。
20：名無しが適当語り ID:QIYefXWV6
成る程なぁ。運が良かったとか、パッと見の印象で騎手の力とか言われちゃうタイプなのか
21：名無しが適当語り ID:xReiLjmxO
なのでコウロの掲示板は見てはいけないんですね
22：名無しが適当語り ID:l9CGtKuSx
>>21
あそこはどの馬も見ちゃいけない場所やろがい！
23：名無しが適当語り ID:XaZ96Z1fL
そうかな……？そうかも……
24：名無しが適当語り ID:cA4FwJ2ii
普段芝のレースしか見てないけど、地方から〜って文面で気になってアセビコウロを今日は追ってたけど馬場入りの時とかピョンピョンしてて可愛かった
25：名無しが適当語り ID:0XYW/Ktg5
コウロのピョンピョン歩き良いよな、分かる。
26：名無しが適当語り ID:pAmaLBzJl
幼少期のあだ名が「ピョン君」だった経歴は伊達じゃない
27：名無しが適当語り ID:5d/wDEixS
なんだっけ、最初はビビり故にピョンピョンしてたけど、厩務員さんとかそれこそ新田騎手が意識を逸らす為に歌ったり、舌鼓とかをしてたらそれのリズムが好きになって今度は踊りという意味合いでのピョンピョンになっちゃったんだっけ
28：名無しが適当語り ID:c7jA2g8eX
>>27
何それ可愛い
29：名無しが適当語り ID:abHGgCQML
>>27
困るなぁ。俺達の知らない所でそんな可愛い事されちゃあ……
30：名無しが適当語り ID:C4bTKBIH+
今日現地で柵の近くにいたけど、そう言われると確かに新田騎手が童謡を歌ってるのが微かにだけど聞こえたわ。レース前のルーティンにしては珍しいなと思ってたけど、コウロの為の歌なのか
31：名無しが適当語り ID:yyzCjybN9
そんなんもうパパじゃん
32：名無しが適当語り ID:RvnTivvym
>>31
パパなんだよ
33：名無しが適当語り ID:yyW8wVDh1
そうか、パパか……えパパ！！！！？！？！！？！！？！れ！？！ヱ！！！！！！！！
34：名無しが適当語り ID:SinNS4TgM
オタクは文字が読めない
35：名無しが適当語り ID:7lzboWabB
>>33は>>15を見ろ
36：名無しが適当語り ID:vb72NF2pk
アセビコウロ。こんなにも可愛くて、あんなにも強くて、陣営とのエピソードもあるとか属性過多やん。好きになるぞ。
37：名無しが適当語り ID:s3MmGSScX
>>36
あぁ、良いぞ。どんどん好きになれ。そして馬主の願いを叶えるが如く浦和のレース毎回勝つマンの彼を見て震えろ。
38：名無しが適当語り ID:5iRtpYb9O
マジでアセビコウロ浦和でのレース無敗なのオモロい
39：名無しが適当語り ID:c55ShB7bq
というかそもそもの話、1回目のフェブラリー挑戦でコテンパンにされてる以外は一度も掲示板外した事ないからなアイツ
40：名無しが適当語り ID:MkfmXmt3k
やっぱコウロつえぇって！
41：名無しが適当語り ID:WPS4EEbBw
1回目のフェブラリーで14着になって、やっぱり中央との壁は厳しいなぁ……となって、翌年にリベンジが発表された時も嬉しい反面、去年みたいになるんだろうなぁと信じ切れずに応援馬券だけ買った。なんか知らんけど勝った。
42：名無しが適当語り ID:iYVYscpqR
あの時自信を持ってコウロを買えたのは何者なんだよ
43：名無しが適当語り ID:s0frvjOqK
それはもう未来人よ
44：名無しが適当語り ID:z8e6h7lIc
地方馬の挑戦という意味で記念に馬券を買われてだけど、逆に言うとそれくらいの期待しかされてなかったから、12番人気くらいで収まっての優勝やからな。本気で買ってた人は脳汁止まらんやろ
45：名無しが適当語り ID:sT4cuqJdB
あの時乗ってたの斗真騎手なんだよな。オーナーさんが滅茶苦茶良い人でお子さんとの時間を大切にしてくれって主戦である新田さんに騎乗依頼は出さず、それ以外でスケジュールを確保できる人を探してたら偶々アセビで御用達の小金井の息子が空いてたというね
46：名無しが適当語り ID:ONDGkcTa9
>>45
これもう運命では？
47：名無しが適当語り ID:cKch2x62S
ちなみに斗真の方のパパも歌ってたぞ（フェブラリー現地してた民）
48：名無しが適当語り ID:FFD3Ufou4
ダブルパパ……
49：名無しが適当語り ID:m2lTnPPbD
パパの力も相まって中央を爆走するアセビコウロ君好きだ
50：名無しが適当語り ID:eZbtaZNL+
コウロ、次は東大を爆走しないか？
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今回は、どちらかと言えば「if」のお話でした。