よい子テスト～悪い子は死んでください～

14.可愛い後輩

2026年10月26日、月曜日。お昼休みの時間。

俺は海斗、直樹、谷口の三人とともに、教室で教卓の前に立ち、クラスメイトたちを一望していた。

「よし、それじゃあ、改めてみんなに一覧を共有しよう。俺たち四人が体験した減点をそこへ反映させてるぜ」

そう言って、クラスメイト全員がいるLINEグループに、直樹がまとめてくれた減点対象一覧表を送信した。

みんな各々のスマホを見て、その一覧の内容を読んでいる。

「わあ、結構たくさんある……」

「今分かってるだけでもこれだけあんのか。やべえな……」

クラスメイトたちがざわつく中、直樹が一言付け加えた。

「もちろん、これはまだ現時点で分かる範囲だよ。みんなも、新たに減点の対象が分かったら、ぜひ共有して欲しい」

「どうやって共有したらいいの？」

「LINEグループに直接送信してくれればいいよ。そうしたら、僕がその一覧に随時書き込んでいくから」

「あの～、浅倉くん。私、追加したいのあるんだけど、いいかな？」

「ほんと？もちろんいいよ。今グループに送ってくれるかな？」

前回のミノタウロスのテストを経て、俺たち二年一組は前よりもまとまるようになった気がする。

みんなを見捨てずに、誰一人死ななかったという事実が、俺たちの精神を安定させているんだろう。

次回の実力テストに向けて、さらに仲間との連携を強めていきたい。そうしたらきっと、さらにみんなが生き残れる確率が上がるはずだ。

「優太郎くん、今時点での減点一覧は、こんな感じだよ」

直樹から新たに修正された一覧をもらい、その内容を読んでみた。

【減点対象一覧表（10月26日時点）】

【1点】

・悪口を言う（バカ、アホ、死ね、ブスなど）

・器物破損

・故意に嘘をつく

・感情的になる（怒鳴るとか）

※評価の基準がまだ曖昧なので、要確認

【2点】

・暴力（人を殴る、物をぶつけるなど）

・セクハラ（不同意で胸やお尻を触る、卑猥な言動をするなど）

【3点】

・集団での暴力（いじめ、リンチなど）

【4点以上】

・校外へ勝手に出る

※4点の人が亡くなったのを見たので、具体的な点数はまだ分からない。

・実力テストの無断欠席（10点）

※他クラスからの情報提供

「……なるほど、まだまだ掘ると出てくるな」

「だね、僕もさらに情報収集してみるよ」

「ああ、ありがとな直樹」

俺は改めて礼を述べ、またみんなの方へ顔を向けた。

「さてみんな、貴重な昼休みを使ってすまないが、今度の実力テストについて話し合わないか？」

俺がそう言うと、クラスメイトから「話し合うってどういうこと？」と質問が飛んだ。

「まだテストの内容、分かってないよね？どんな話し合いをするの？」

「そうだな、まあ話し合いというより、心構えの確認みたいなものだ」

俺はチョークを手に取って、黒板に「よい子テスト」と書いた。

「よい子テストの本質は、俺たちが善人であるかを試すものだ。つっても、あいつら天使が勝手に決めた善悪だが」

「………………」

「つまり今後のテストも、俺たちの人間性や善悪を測るようなテストを仕込んでくるはずだ。俺たちがどれだけ結束しようとしても、それをバラバラにされるような状況に追い込まれることになる」

「ミノタウロスのテストが、まさにそれだな」

海斗の付け加えに、俺は「ああ」と言って頷いた。

「生け贄組は助けないと死ぬのに、テセウス組には減点がなかったり、タブレットの情報が欠けているから、疑心暗鬼になったり……。とにかく、あの手この手で俺たちを試してくる」

「………………」

「だから、もし誰かのことが信じられなくなったり、怖くなったりしても、それで罪悪感を覚えることはない。それは、テストで無理やりそういう感情にさせられているだけだ」

「………………」

「信じていた人を疑ったり、憎んだりするのは、本当に辛いし、自己嫌悪になる。でも、必要以上に、自分を責めないで欲しい。本当に悪いのは、こんなテストを開催した天使どもなんだから」

「………………」

「俺たちに必要なのは、テストを俯瞰して見ることだ。天使側が俺たちに何を試そうとしているのか、それを客観的に見ることができれば、きっと仲間を信じられる」

俺は「よい子テスト」の文字の下に、二重線を引いた。

「テストは3月31日まであって、めちゃくちゃ長く感じるが、逆に言えばゴールが分かっているってことだ。だからみんな、それまで一緒に頑張ろう。きっと俺たちなら、なんとかなるさ」

そうして、俺はなるべく笑顔をつくって、みんなに見せていた。

ガララッ

その時、思いがけない来客が現れた。

それは、塩ケ崎さんだった。

「ユータロー、遊びに来たよ」

「あ、あれ？塩ケ崎さん？」

「ぼく、前に遊びに来てねって言ったけど、よくよく考えたら、ぼくから遊びに行けばいいやと思って」

そして彼女は、何の気負いもなく教室の中へてくてくと歩いてきた。

「だ、だめだよ塩ケ崎ちゃん、勝手に先輩の教室に入ったら！」

その後ろには、付き添いの女の子がいた。彼女はかつて、俺たちが一年三組に来た時に、塩ケ崎さんのことを紹介してくれた子だった。

「えー？でも、ユータローは友だちだよ？」

「そんな、先輩を軽々しく友だちだなんて……」

「ははは、塩ケ崎さんらしいや。いいよ、大丈夫。俺も友だちだって思ってるよ」

俺がそう言うと、塩ケ崎さんはぱあっ！と花が咲くように笑って、「よかった！」と言った。

「ねえユータロー、将棋しない？ぼく、もう“ぼく”と対戦するの飽きちゃった」

「お、おお。わかった。でも普通に駒は使いたいな。目隠し将棋はさすがにできないからさ」

「うん、わかった。じゃあ、スマホのアプリ使おう？」

そうして、あれよあれよという間に、彼女と遊ぶことになっていた。

「ふ、藤山、その子って誰だ？」

塩ケ崎さんのことを知らないクラスメイトたちから、質問を受けた。

「ああ、一年三組の塩ケ崎さんだよ。ほら、この前のテストを6分17秒でクリアした……」

「あ、あの一年三組の！？」

クラスが、一気にざわざわと騒ぎ始めた。

「みんな、昼休みにくどくど言ってごめんな。また何かあったら、いろいろ情報共有するぜ」

そうして、俺はクラスの会合を終えて教卓から離れ、自分の席に戻った。

「すみません、ほんと。塩ケ崎ちゃんが無理言ってしまって……」

付き添いの女の子は、俺たちへぺこぺこと頭を下げていた。それを見た直樹が「大丈夫大丈夫」とフォローを入れていた。

「ちょうど、話も終わるところだったから、気にしないで」

「あ、ありがとうございます、すみません」

俺は自分の椅子に座り、塩ケ崎さんは海斗の椅子を借りて、対面に座ってもらった。

「どうだい優太郎？勝つ自信はあるかよ？」

海斗が全部分かった上で、ニヤニヤした顔でそう尋ねてくる。

「ちぇ、相変わらず嫌なことを訊くな海斗。正直、自信なんてねーつっの」

「くくくっ、だろうなあ」

「ユータロー、どうしたの？」

「ん、いや、塩ケ崎さんに勝てる自信がないって話だよ」

「そう？」

「そうさ。君こそ、俺が相手でよかったのかい？俺なんかじゃ面白くないかも知れないけど」

「ううん、いいの。だって、ユータローと遊びたいから」

「ははは、そっか」

そう素直に言われたら、俺も断るわけにはいかない。

「藤山、あなた将棋指せるの？」

谷口は俺の脇に立って、両手を腰に当てていた。

「まあ、それなりにな」

「なら、あんまり簡単に負けないでね。先輩のメンツを保って欲しいわ」

「ちぇ、谷口まで意地悪を言いやがる」

「ユータロー、早くやろー？」

「おう、よしよし。始めよっか」

そうして、周りの友だちに見守られながら、俺と塩ケ崎さんの対局が始まった。

「……あ、あり、ありません」

そして、まあ当然と言えば当然なのだが、俺は塩ケ崎さんに完敗した。

三回中、三回ともこてんぱんに詰められた。

あまりに負けすぎて、もう灰になってしまった。真っ白な灰によ。

「つ、強すぎるよ、塩ケ崎さん……」

後ろで見ていた直樹の声が震えていた。海斗が「そんなつえーの？」と尋ねると、直樹は「うん」と言って答えた。

「僕も駒の動きくらいしか知らないけど、これは凄まじいよ。どんなに優太郎くんが攻めても、完封されてしまう……。まるで、プロの一手を見るようだった」

「かー！やっぱ塩ケ崎ってすげーんだな」

「す、すみません先輩、塩ケ崎ちゃん、遠慮がなくて……」

付き添いの女の子は申し訳ないなさそうに、何度も頭を下げていた。俺は打ちのめされながらも、掠れた声で「だ、大丈夫さ……」と答えた。

「ユータロー、もっかいやろ？」

「え、ええ！？ま、まだやるの……？」

「うん、ユータローとやるの、楽しい」

「そ、そう……？俺、全然君に敵わないんだけど……」

「そんなことない。ユータローは、いつも面白い手を指す」

「ええ？そうか？」

「うん」

塩ケ崎さんは、アプリで今の対局の履歴を遡って、俺にひとつ話をしてくれた。

「例えば、ここは普通、飛車を生かしたくなるところを、ユータローは敢えて捨ててる。でもそれで、ぼくも王が危なくなった」

「ま、まあ……。でも、簡単に君に返されたけどね」

「それはしょうがない。ぼくの方が強いし」

「な、なはは……」

「でも、それが面白い。ユータローは、自分が負けそうだと分かってても、戦いを諦めない。どんな時でも、必ず……一子報いようとする」

「………………」

「ユータローの一手一手がビリビリしてて、火が燃えているみたい。こんなに楽しい将棋、初めて」

「ははは、そっか。まあ、君が楽しんでくれたなら、それでいっか」

キーンコーンカーンコーン

その時、お昼休みを終えるチャイムが鳴り響いた。

「塩ケ崎ちゃん、もうさすがに行かないと」

付き添いの女の子にそう言われるが、彼女は「ええ？やだやだ」と不服そうに答えた。

「もっと、ユータローと将棋する」

「も、もう、だめだよ駄々こねちゃ」

困り果てる彼女へ、谷口が援護した。

「あなた、藤山に三回もやってもらったじゃないの。今日はもう終わりにしなさい」

「えー？サヤカの意地悪」

「意地悪とかどうとかじゃなくて、もう授業が始まるから、止めなさいって言ってんの！自分の教室に帰りなさい！」

「やだな、つまんないの」

塩ケ崎さんは唇を尖らせて、子どものようにブーたれていた。

「塩ケ崎さん、また今度やろうよ」

「ほんと？またぼくと将棋してくれる？」

「ああ、もちろん。いつでも待ってるよ」

「わかった、じゃあまた明日来る」

そうして、塩ケ崎さんは付き添いの子に連れられて、教室から出ていった。

「いやあ、嵐のような子だったな」

俺の言葉に、海斗と直樹が笑った。

「まあでも、可愛い後輩じゃねえか」

「うん。賢い子なんだけど、子どもっぽくもあって、不思議な子だよね」

「だな、いい友だちができたよ」

と、そんな雑談を交わしていた最中。

「ユータロー」

と、またもや塩ケ崎さんが入ってきた。

「お、おおっ、どうした塩ケ崎さん？」

「忘れものした」

「忘れもの？」

「うん」

彼女は真っ直ぐに、俺へ近づいてきた。

そして……。

ちゅっ。

と、俺の頬へキスをした。

「！？！？！？」

「なっ！？」

「おおっ！？」

「ええっ！？」

俺も谷口も海斗も直樹も、みんな度肝を抜かれた。

そんなことはお構い無しに、塩ケ崎さんはにっこりと笑って、俺に言った。

「ぼく、ユータローのこと、好き」

「え？え、え？」

「みんないつも、ぼくと将棋するの嫌がる。ぼくばっかり勝っちゃうから」

「………………」

「でも、ユータローはぼくが勝っても、一緒に遊んでくれる。ぼく、しあわせ」

「し、塩ケ崎さん……」

「これからもずっと、お友だちでいてね」

そうして、彼女はまた、足早に去って行った。

「ちょ、ちょっと待ちなさーい！」

谷口は決死の形相で、塩ケ崎さんを追いかけた。

「あなた！ふ、藤山になんてことを！こら！戻ってきなさい！」

「えー？でもサヤカ、さっきは帰れって言ったよ？」

廊下の方で、彼女たちの言い合う声が聞こえてくる。

「ぎゃははははは！！ひー！マジか！いやーおもれ！！ぬはははははは！！」

海斗はよほど面白いらしく、腹を抱えて笑っていた。

直樹は苦笑しながら、「凄いことする子だね」と呟いた。

俺もさすがにぽかんとして、「あ、ああ」と答えるしかなかった。

「塩ケ崎さん、前に『自分は人の心が分からないことある』って言ってたけど、こういうことなのかもな……」

「う、うん。気に入った人には、物凄く詰め寄っちゃうタイプなのかもね」

俺も直樹も、しばらく放心状態になっていた。

海斗の笑い声だけが、教室に反響していた。