よい子テスト～悪い子は死んでください～

17.第三回実力テスト「怪物探し」（2/3）

「やべえ、俺なんか訳分かんなくなってきたわ」

海斗が歯を食い縛りながら、腕組みをしていた。

「誰か怪物がわかんねえってことはよ、このルールが正しいかどうかもわかんねえんだろ？なら、もう何を信じればいいんだよ」

「カイト、大丈夫。ここは消去法にしよう」

塩ケ崎さんは黒板のルールに目を配りながら、俺たちへ説明した。

「一旦、このルールは全部本当だと仮定する」

「全部本当？」

「そう。そして、矛盾しているところを潰せばいい」

「矛盾なあ……。俺の頭じゃ、もうさっぱりだよ」

海斗はしんどそうにため息をついた。

「誰がどのルールを発言したかは、今は見ない。まずはルールだけに着目しよう」

そうして、塩ケ崎さんはルールごとに番号を振った。

①六人の中に、一人だけ怪物が紛れました。

②制限時間30分の間に、六人で投票を行い、怪物と思われる一人を処刑してください。

③このルールの書かれた紙は、他人へは見せないでください。

④ノーマルクリア

怪物と思われる一人を処刑すること。プラス4点。

⑤トゥルークリア

（黒塗りされて読めなくなっている）

⑥投票は、部屋の中央にある箱と、人数分の用紙を使用してください。

⑦投票は、必ず行ってください。なお、投票は一度しかできません。

⑧投票にて最多票だった者が処刑されます。なお、最多票が複数いる場合は、処刑は執行されません。

⑨クリア未達成

制限時間内に投票を実施できなかった場合。マイナス7点。

⑩なお、このルールの中には、ひとつだけ嘘が紛れています。

「まず、基本的にはほとんど矛盾しない。全部正しくても筋は通る。問題は、この⑩の嘘ルールについて考えなきゃいけない」

「ね、ねえ、塩ケ崎ちゃん。この⑩の『嘘のルールがある』っていうのが、嘘だったりしない？」

岡本さんからの問いかけに、塩ケ崎さんは「あり得ない」と切り捨てるように答えた。

「それは論理的に成立しない。なぜなら、この⑩は①～⑨の中に嘘があるって示しているから」

「ど、どうして分かるの？」

「そんなのちょっと考えれば分かる。⑩の話が嘘だったら、文章として矛盾が出る」

「そ、そうなのかな？」

岡本さんが眉をひそめると、塩ケ崎さんはだんだんとイライラし始めた。

「どうしてこの矛盾がわからない？早く理解して欲しい」

「ご、ごめん……」

「話が削がれるから、ネネは少し黙ってて」

岡本さんは顔をうつむかせて、悲しそうに目を伏せた。

「お、おいおい塩ケ崎さん、そうキツく言わなくても……」

俺がそう言うと、彼女は険しい顔で「ぼくは余計な情報が錯綜して欲しくないだけ」と告げた。

「無意味な意見は切り捨てる。でないと、間に合わない」

「でも塩ケ崎さん……」

「このままだったら、一番怪しいのはユータロー！だからなんとかして違う結論を出さないといけないの！」

この時、彼女は初めて感情的になった。

「今ここにいるユータローが本当に怪物なら、それは仕方ない。でも、万が一にも間違ったら……ぼくは、ぼくは……絶対に自分を許せない！」

「………………」

「だからみんな、今は静かにしてて！ぼく一人でなんとかするから！考え事の邪魔しないで！」

「塩ケ崎さん」

俺は、興奮する彼女の前に行き、中腰になって、彼女と同じ目線に立った。

「一人で、戦う必要はないよ」

「………………」

「君は確かに頭がいいし、度胸もある。ある程度のことは一人でできちゃうよね。でも、今はそうじゃなくていい。俺たちのことも頼ってくれ。な？」

「……ユータロー」

「俺たち、みんな友だちじゃないか」

「………………」

塩ケ崎さんは、一瞬ハッとした顔をした。そして、口をきゅっとつぐんで、大粒の涙を流し始めた。

「うっ、うううっ、うううっ！」

「………………」

「ユータローが、ユータローが死んじゃったら、ぼく、ぼく、本当に嫌で……！」

「ああ、ありがとう、塩ケ崎さん」

俺がそう言うと、彼女は俺のことをぎゅっと抱き締めてきた。

まるで、親と離ればなれになるのを嫌がる、小さな子どものように。

そんな彼女の背中を、俺はとんとんと軽く叩いた。

「いいんだ、今は少し落ち着くといい」

「ううううっ！！ううううっ！！」

「………………」

俺は彼女のことを抱き締めながら、他のみんなへ目を向けた。

その時、目の合った直樹に、アイコンタクトを送った。俺たちの代わりに話を進行して欲しいというメッセージだ。

直樹はそれを受け取り、こくりと頷いた。

「みんな、塩ケ崎さんの言うとおり、一旦全部のルールを本当だと考えてみよう」

直樹は塩ケ崎さんに代わり、チョークを持って黒板の前に立った。

「そして、この⑩の嘘ルールについて、①～⑩のどれが嘘なのか、考えてみよう。塩ケ崎さんは⑩は論理的にあり得ないと言っていたけど、ひとまず今は、これもあり得るものとして考えてみない？」

「………………」

直樹の言葉に、塩ケ崎さんは頷いた。

「ぼくも、結論を焦ってたから、間違ってる可能性ある……」

「うん、ありがとう塩ケ崎さん」

「うーん、どれが嘘かあ……」

海斗は目を細めて、ルールの一覧を睨んでいた。

「ねえ、ひとついいかしら？」

その時、谷口がまた手を上げた。

「私は、①が怪しいと思うわ」

「①？」

「ええ。『六人の中に、一人だけ怪物が紛れました』とあるけど、これがそもそも嘘だったら？」

「「！」」

「パターンとしては、二つあるわね。『怪物は二人以上いる』と、『そもそも怪物は一人もいない』場合。でも私は、二人以上いるっていうのはおかしいと思うのよ」

「そ、それはどうして？」

直樹の質問に、谷口さんはこう答えた。

「二人以上いる意味が弱いのよ。だって、この投票で処刑できるのは一人だけ。もし二人以上いたとしたら、一人しか処刑できないのもなんだか違和感があるわ」

「なるほど、確かにちょっと変な気がするね」

「だから、もし①が嘘なんだとしたら、『怪物は一人もいない』可能性が高いと思うの」

「うん、その可能性は大いにあるね。よし、この調子で他のも見てみよう」

①六人の中に、一人だけ怪物が紛れました。→嘘の可能性あり。その場合、怪物は一人もいない。

②制限時間30分の間に、六人で投票を行い、怪物と思われる一人を処刑してください。→これが嘘だとテストのルールが定まらないので正しい。

③このルールの書かれた紙は、他人へは見せないでください。→嘘の可能性あり。

④ノーマルクリア

怪物と思われる一人を処刑すること。プラス4点。→保留

⑤トゥルークリア

（黒塗りされて読めなくなっている）→保留

⑥投票は、部屋の中央にある箱と、人数分の用紙を使用してください。→これが嘘だと投票方法が定まらないので正しい。

⑦投票は、必ず行ってください。なお、投票は一度しかできません。→保留

⑧投票にて最多票だった者が処刑されます。なお、最多票が複数いる場合は、処刑は執行されません。→これが嘘だと投票結果の出し方が定まらないので正しい。

⑨クリア未達成

制限時間内に投票を実施できなかった場合。マイナス7点。→保留

⑩なお、このルールの中には、ひとつだけ嘘が紛れています。→保留

「……ふう、少しは絞れたかな？」

直樹は腕で額の汗を拭った。

「さて、ここからさらに絞りたいところだけど……うわっ！？も、もうあと8分しかない！」

直樹は懇願するように、「どうする？優太郎くん」と俺へ目を向けてきた。

「……そう、だな」

正直、整理されていない問題が多い。何が本当で何が嘘かもまだ曖昧だ。

しかし、タイムリミットはもうそこまで来てる。ここでウダウダしてたら詰む。

特に塩ケ崎さんは1点しかないんだ。制限時間を過ぎた瞬間に死んでしまう。

（そうだ、優太郎。ここでこそ俯瞰して見ろ……）

俺がテストの前に、クラスメイトのみんなへ言ったじゃないか。問題を俯瞰して見て、天使が俺たちに何をさせようとしてるか考えろって。

そうだ、天使たち。天使たちは……俺たちの善性を測ってる。そこを重点的に考えるんだ。

「……まず俺が思うのは、⑤のトゥルークリアは必ずあるってことだ」

「トゥルークリア？」

「そうだ。これがよい子テストだってことをメタ的に考えると、ノーマルクリアの『処刑して終わり』は、よい子テストっぽくない。必ず、もっとよい子であることを求めてくるはずだ」

「なるほど、さらに高度なクリア方法があるってことだね？」

「ああ。つまり、『誰も処刑しない選択肢』を取れるかどうかってことじゃないか？」

そこに、海斗が「でもよ優太郎」と言って会話に参加した。

「投票は、絶対しないといけないって書いてあるぜ？これが嘘かどうかわかんねーけど、もしほんとだったらどうすんだよ？」

「そこなんだよな……。それがネックなんだ。誰も殺さずに投票を完結させることができればいいんだが……」

「……あ、あの、すみません」

その時、岡本さんも話に入ってきた。

「⑧は……使えませんか？」

「え？」

「『投票にて最多票だった者が処刑されます。なお、最多票が複数いる場合は、処刑は執行されません』。つまり、みんなで票を分散して、最多票を出さなければ……」

「！なるほど、投票自体はやったけど、処刑される者は決まらない！そこは穴があるかもしれない！」

ここに来て、ようやく希望が出てきた。

か細く、糸のように弱い希望だが、まだ勝てる道があるかもしれない。

制限時間は、残り4分を切っていた。