高濃度猿侵蝕体“マネキン・モブ”

てめえまた大空へ飛び立ってやがんなっ ３

　『さあ楽しもうぜっ』『リンゴのように皮をむいて一口サイズに肉をカットしてやるよ』

　「やれるものならやってみなさい！！」

　まず最初に躍りかかったのはマネモブだ。

　トリヴィアが構える鋭い槍……いや、長剣と言うべきだろう。その恐るべき切っ先を前にしながらも、何一つ怯むことは無い。

　マネモブを前にしたトリヴィアが長剣を振るうも、すでにマネモブはそこにいない。

　「いないっ」

　『へっ』『腑抜けに殺(や)られるほどなまっちゃいない』

　「減らず口を……！」

　挨拶代わりの愚弄を飛ばし、持ち前の機動力で翻弄する。

　余裕のある相手からは、まず余裕を奪うのがマネモブのやり方だ。マネモブの場合は語録を用いてとにかく愚弄する。

　ちょこまかと動き回るマネモブが、ライン越えの罵詈雑言を吐くことで精神的なアドバンテージは一瞬にして失われるのだ。　

　トリヴィアというと、シンギュラ・リークを超えて決闘に乱入された時点で想定外の事態だ。

　「私も忘れてもらっちゃ困るんだよね」

　「リン……！」

　マネモブに対し、横薙ぎに振るわれた長剣をはじき返したのはピュロイスだ。

　エーテリアスとエーテル特異体、大概の敵を蹴散らすことができるコンビが、猛攻も開始する。

　「マネモブ！」

　『灘神影流“鷹鎌脚”』

　「しゃあっ」

　「なにっ」

　長剣を軽々とかわし、マネモブが空中で回し蹴りを放つ。

　凄まじい金属音と共に、衝撃が長剣を伝いトリヴィアまで届く。

　一瞬の痺れが硬直を誘い隙を晒した。

　「もらった！」

　「まだよ！」

　「くっ……！」

　刺突がトリヴィアを裂くが、致命には程遠い。

　長剣を振り回し、仕切り直しをはかる。だが、動きがやや雑でつけ入る隙はある。

　マネモブがこれ幸いと蹴りを放ち、続いてピュロイスが剣を振るった。

　『しゃあっ』『えっ』

　「残像！？」

　しかし、まるで手ごたえがない。

　それは残像であり、実体はすでに攻撃を開始している。

　「ハァッ！」

　光をまとう刺突。

　当たればいかなる装甲も容易く貫くだろう。

　『これが幽玄のかわし』

　「なにっ」

　だが、ハッキリ言ってマネモブへの突きはカモである。　

　直線的な攻撃に対し、幽玄真影流の“霧霞(きりがすみ)”や“朦朧拳(もうろうけん)”を使用したかわしは強い。べらぼうに強い。

　ましてや一撃のみとあらば、避けるのは容易いことだった。

　「またっ！？」

　『そうですけど何か？』

　マネモブの極限回避に、トリヴィアは翻弄され続けている。

　訓練は積み、特異体がついていると言えど、トリヴィアは戦闘のプロではない。

　それはリンにも言えることだったが、彼女は友人……ビリーとの訓練や、強敵達との戦いを経てピュロイスの力を使いこなしつつある。

　マネモブは、そんなリンと肩を並べて戦えることを嬉しく思っていた。

　『誇り高く勇気ある戦士と闘える事に喜びを感じる』

　「私だってマネモブと一緒に闘えて嬉しいよ！」

　トリヴィアの、髪のようにもヴェールのようにも見える浮遊物体。

　それが高速回転し、二人を容赦なく切りつける。

　『うわああっなんだあ』『さらに超高速回転になってるぅぅ』

　「バレエツインズよりマシじゃない！？」

　『クククひどい言われようだな』『まあ事実だからしょうがないけど』

　手傷を負いながらも、軽口を叩く。

　トリヴィアは確かに強敵だ。長剣の一撃は重く、容赦なく正確に急所を狙う。

　空中を浮遊でき、シンギュラ・リークを自由自在に操る……恐ろしいまでの強敵だ。

　しかし、そんな相手でもなお、余裕があった。

　愚直なまでに物理攻撃のマネモブとピュロイスでも、互角に渡り合えているのだ。

　薄皮を切られ、エーテルの血を流すマネモブが血を拭う。

　「切れ味は？」

　『そりゃあもう通販の包丁ぐらいは切れますよ』

　「ケーキを切り分けるには便利そうだね」

　「――ッッッ！！！」

　恐るべきは、マネモブの共闘者も愚弄の波にのまれていくことだろうか。

　しかし、リンとマネモブの付き合いは長い……積み重ねの結果なのか。真実は闇の中。

　怒り心頭のトリヴィアは長剣を振るう。しかし、またもやマネモブは消える。

　『“霧霞”からの脳天肘打ちィ』

　本気の奇襲、背後に回ってからの肘打ちである。

　これで完全に叩きのめす算段だろう。

　「そこよッ！！」

　『えっ』

　「なにっ」

　『な…なんだあっ』

　しかし、トリヴィアはそれに反応した。

　怒りが成せる技か、あるいは彼女自身の才覚によるものか。

　ともかく、マネモブにその長剣が激突し、吹っ飛ばされた。

　『う　あ　あ　あ　あ』

　「ちょ、こっちに来な――あ　あ　あ　あ」

　飛んできたマネモブにぶつかったピュロイスは、一緒にもんどりうって倒れ込む。

　それを確認したトリヴィアは、油断なく二人へと近づいた。

　「さんざん煽っといて、もう終わりかしら……！？」

　言葉の節々に、態度に怒りが滲んでいる。

　だが、その時だった。生きた炎が現れたのは。

　『えっ』

　「なにっ」

　凄まじい熱量に火の粉が舞う。

　最も熱苦しい場所を見ると、そこには胸を刺されて落ちて行ったはずのフィオニー。

　「なぜ生きている！？」

　当然の疑問だ。

　胸を刺され、高所から落下して死なない生物などいない。

　ましてや、フィオニーにはまだ片太刀バサミが刺さったままだ。

　「ごめんね……私って、死ねなくて」

　それは疑問への答えというより、事実を言っているだけのようだ。

　ハサミが引き抜かれ、傷が焼却されるかのように再生する。

　「それより、裁決が決まったよ……」

　フィオニーの背部にあるブースターより、さらなる熱量が放たれる。まるで不死鳥の翼のようだ。

　そして、彼女はトリヴィアを見据えて言い放った。

　「地　獄　の　業　火　に　焼　か　れ　て　も　ら　う　よ」

　総管塔の決戦に、フィオニーが舞い戻った。

　『ウアアア炎ダーッ助ケテクレーッ』

　ちなみにマネモブは炎に焼かれている！

　「マネモブそれは小火(ぼや)ですらない火の粉だよ！！」

　『あざーす』

　マネモブも見事に復活し、トリヴィアとの戦闘に復帰する。

　「フィオニー、生きてたんだね！」

　「死ねなかっただけだよ。ハァ……仕事、しなくちゃ」

　気だるそうだが、その剣に一切の澱みがない。

　片刃のハサミのような刃が、容赦なくトリヴィアを削る。

　「くっ！？」

　「私はねぇ、君みたいなねぇ、簡単に死なない子が大好きなんだよ……！」

　大胆な告白は女の子の特権。

　しかし攻撃に関してはまるで可愛くない。

　ブースターによる飛行能力で縦横無尽に飛び回り、常人には不可能な回転攻撃を放つ。

　それはまるで、サーカスのピエロが行う曲芸のようでもあった。

　「この、バケモノ共が……！！」

　「私達がバケモノ？　じゃあ君は？」

　『大人しいネズミじゃない…』

　本来ならこの語録、『ではない』という文脈である。

　しかしマネモブは『じゃない』の部分を某断頭台の魔族（享年５００歳くらい）的なイントネーションに変えることにより、あたかも煽っているような感じにしたのだ。

　「愚弄はもう、聞き飽きた！！」

　侵蝕障壁が展開される。

　早く割らなければ体力をどんどん削られてしまうだろう。

　『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』『覇生流“風神脚”！！』

　「ちょ、同じ技擦りすぎでしょうが、あーっ」

　これは不味いと勝負を急いたマネモブは、その場で回し蹴りを放ちまくる。

　風神脚という威力と出しやすさを兼ね備えた覇生(はぎゅう)の技だ。何か風を纏うっぽい追加効果もある。

　まるで竜巻のように回転したマネモブだったが、トリヴィアはすぐに間合いの外へと逃れた。

　「かくなる上は……！！」

　トリヴィアが自らが作り出したシンギュラ・リークへと身を潜めた。

　「あ、見えなくなった」

　「二人とも、あそこに行って！」

　『なにっ』

　リンが見つけ出したのは光に満ちた耀域。彼女の見立てによれば、ここは恐らく唯一の反撃可能な地帯だ。

　（今は私達が押してる。でも、戦闘が長引いたらトリヴィアの力が……！）

　優勢なように見えて、いつ逆転するか分からない薄氷の戦い。

　リンは、何とか戦いへ終止符を打つ要素が欲しかった。それは意外な人物からもたらされる。

　『あの銃だ』

　（銃？）

　『ドラキナが、お前に渡した』

　（！　エーテルレベル・リミッター！　あれなら特異体を……）

　エーテルレベル・リミッター。

　これは、万が一ピュロイスが暴走した際に備えて作られた、対特異体に特化した抑制装置である。

　もちろんピュロイス用だが、今のトリヴィアも特異体。この銃が効くはずだ。

　「来るよ！」

　三人は、油断なく浮遊する刃を見据えた。やがてトリヴィアが出てくると、浮かんだ刃が一行へ襲いかかる。

　「はっ！」

　一発目をピュロイスが弾く。

　「えっへん」

　二発目はフィオニーが。

　『針(それ)はダメだろ』

　三発目は投げられた長剣。

　マネモブをはそれを蹴り返す。

　『ちょお待てや』

　「なにっ」

　続く四発目……長剣での斬りかかりはまさかの極限回避で躱した。

　渾身の肩透かしを食らったトリヴィアはたたらを踏む。

　「一瞬でいい！　トリヴィアを押さえて！」

　『焦るなよ今殺してやっから』『風当身―――ッ』

　「ッ！？」

　突然の風圧でトリヴィアが後退する。

　ピュロイスとフィオニーがトリヴィアの長剣を受け止めたその瞬間にはリンが走り出し、ピュロイスの背後から現れた。

　「これで、決める！」

　エーテルレベル・リミッターが放たれ、トリヴィアに命中する。

　特異体がのけ反り、豊満な胸が揺れた。

　「ハァ……！　ハァ……！」

　息を切らすリン。

　しかし、トリヴィアの特異体は失われてはいなかった。

　「無駄よ、リン」

　勝ち誇るような、憐れむような声だった。

　「どうして……特異体になら効くはずなのに……」

　動揺を隠せないリン。

　ピュロイスとフィオニーは、なおも構えを崩していない。

　「ヘーリオス……いや、あなたの遺産もらったわ」

　「させないよ……！」

　リンを狙い、突撃するトリヴィアの特異体。

　二人が迎撃するが、間に合うか、防ぎ切れるか。

　『ファーック』『俺がいることを忘れんじゃねぇぞオ○ンコ野郎ッ！！』

　マネモブが剣の切っ先へ走り出す。リンを背に真っ向から剣をどうにかするつもりだ。

　拳で剣をどうするつもりだったのか。果たして、その無謀な考えの正体が判明することはなかった。

　「えっ」

　「なにっ」

　『な…なんだあっ』

　突如としてトリヴィアの特異体が崩れ出す。

　銃が時間差で効いたのだろうか。しかし、それ以前の問題が存在した。

　「えっ、いやっ、ちょ、待っ」

　走り出したマネモブは止まらない。

　流れ始めたエネルギーと同じである。

　『い　や　あ　あ　あ　あ』

　「う　あ　あ　あ　あ」

　マネモブの拳が、トリヴィアの顔面に突き刺さった。

　顔面を殴る気は一切なかった。しかし、特異体が消えたことで体格などが変わり、軌道を変えることもできなかった。

　この件に関してはマネモブもトリヴィアも悪くない。不幸な事故でしかなかったのだ。

　「こ……この決着は新世界で――ッ！！」

　吹っ飛ばされた勢いのまま、裂け目へと消えていくトリヴィア。

　それと同時に、別の裂け目からアキラ、シーシィア、リンドヴェルヌ、セヴェリアン、そしてマネモブ（本体）が帰ってきた。

　「な、なんて締まらない……」

　フィオニーはがっくりとしながらブッ倒れた。

　取りあえず、決戦は終わりを迎えた。

　Now Loading......

　リンが、リンドヴェルヌと一緒に秘密の部屋へ行っている頃。

　残ったメンバーはその場で休みがてら話をしていた。

　「ありがとうマネモブ。リンを助けてくれて」

　『そう言われるとなぜかホッとする…』

　彼等はマネモブにとっても互いに助け合うべき相手。何もせず手をこまねいて見ているだけなどあり得ない。

　使える手段があれば取りあえず使ってみる。今回はそれが上手くいっただけの話である。

　彼等の他愛のない話題は二転三転し、マネモブの興味がセヴェリアンへと向けられた。

　『いい肉体(からだ)してますね』

　「市民を守るためには必要なことだからな。ところでマネモブ、君の話題は耳に入るんだ……良くも悪くもな」

　『ふうん』『そういうことか』

　マネモブは一切の法律に捕らわれることのない自由な存在である。

　ＴＯＰＳやホワイトスター学会、H.A.N.Dの一部はマネモブ捕獲作戦を実行しているが、人権がない代わりにクソ強いので上手くいっていない。

　また、新エリー都どころかそれらの組織内にもシンパがいたりする。

　「確かに君は法律に捕らわれることは無い。だが、もしそれを笠に着て悪事を働くというのなら、その報いは必ず受けさせる。例え市政が許してもだ」

　『あざーす』『君に勲章を与えたいよ』

　「勲章？」

　「多分、マネモブにとって最高峰の誉め言葉……と思う」

　セヴェリアンはエーテリアスというガチのアウトローが、悪事を働く人間へ私的な制裁を加えていることに難色を示している。

　マネモブにボコられた悪党達が、幻魔による精神崩壊を引き起こしてポンコツになっていることも、それに拍車をかけていた。

　「ところで、ポーセルメックスの元ＣＥＯの一人、ルクローが精神崩壊した件について何か知らないか？」

　『――なんやねんその“幻魔突き”って？』『ワシは知らんで』

　「――そうか。なら良いのだが」

　そんな時だった。

　ド　ド　オ　ンという音が響き渡る。

　音源は秘密の部屋である。

　『もろとも爆破…！！！！！』『な…なんやまた変態かあっ』

　「マネモブ、行くんだ……！！」

　『おうっ』

　マネモブは全速力で駆け出す。

　フリンツ合金の枝を超え、扉を超えた先にそれはいた。

　巨大な蛇の如きエーテリアス……いや、結使の幼体。バシュムがトリヴィアとYoukaiを乗せ、リン達を襲っていたのだ。

　ちなみにトリヴィアの頬には痛々しい殴打痕が存在する。

　『このくされチ○ポッ！！』

　「なにっ」

　「ッ……」

　マネモブはバシュムの上に飛び乗る。

　トリヴィアは少しトラウマなのか、バシュムの突起に隠れた。

　「マネモブゥ……可愛い妹が世話になったなぁ」

　『まぁしまりのええアソコしとったから金返せとは言わんけどなブへへへへ』

　「――殺す」

　『無理です』

　そのままバシュムの上で格闘戦が始まる。

　Youkaiは意外とやるようで、善戦していた。

　「お前に好き勝手された時からお前の戦闘データは粗方見漁ったんだっ、癖も得意技も対策はバッチリよっ」

　『そうか……』『なら死ね！』『“霞連弾(かれんだん)”！！』

　人体なんて容易く貫通する貫き手の連撃がYoukaiを襲う。

　しかし、Youkaiはこれも対策済みのようで、避けることで対応してみせる。

　――だが悲劇は起こる。

　ガ　ク　ン

　「ぁえ？」

　『えっ』

　バシュムが急に動いた。

　結使とはいえ、生き物っちゃ生き物である。動くのは道理だ。

　だがタイミングが……あまりにもタイミングが悪かった。

　「ああーっ」

　『う　あ　あ　あ　あ』

　マネモブの貫き手が、Youkaiの股間に突っ込まれていた。

　当のマネモブも、混乱のせいで咄嗟に棒を掴んでしまった。

　そして、マネモブのデカい声のせいでまたバシュムが動く。

　ブ　チ　ッ

　「あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ」

　『バ…バカな』『チ●ポを引きちぎった』

　マネモブの手には、竿……

　自分でちぎっておいて、まるで他人事である。

　「お、おま、おま、か、かえせっ」

　『うるせーっチ○ポ野郎』

　実のところ、Youkaiは股間の幻魔が治ったわけではない。

　新しいボディに入ると幻魔がなくなったため、治ったのだと思っていたのだ（それでも解析自体はしていたが）。

　だが、此度の汚いハプニングが原因で、幻魔がぶり返してきたのだ。より一層ひどくなって。

　『ケッ』『クレイジーな野郎だぜ』『亀頭にピアスしてやがる』

　「バシュムッ、ブッ殺せェッ」

　バシュムの光弾により、部屋が崩壊する。

　その光弾を食い止めるのは、エルダ・サンブリンガーである。

　マネモブはYoukaiの決死の抵抗と揺れと衝撃とトリヴィアのささやかな反撃により、バシュムから落ちた。

　『へへへっ』『これで当分チンポは使用不能…』

　マネモブは誇らしげに下へ落ちる。まあ、元々自分は下（した）というか下（シモ）ではある……などとアホなことを考えながら。

　途中でリンとリンドヴェルヌがレミエールに回収されるのに安心し、マネモブはホロウへ沈んで行った。

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※後半に非常に下品な表現が含まれます