【完結】跡に残るは雪ばかり。

第十七話 悩んだことの解決は存外なものです。

　その日、私は部屋でどうにかして魔法を使えない物かと悩んでいました。

　部屋の隅の埃を見つめ、うんうんと唸ります。

「思いつかない」

　どうしてもそれが消えるイメージが湧かず、また唸ります。

　そもそもとして魔素というものが全く分からないのですから、イメージを固めるというのも早計なのかも知れないと思います。

　しかし、どうもそこに何かあると思っても、それがよく分からないのです。

　なので、先に具体的なイメージを持てるようにと考えたのでした。

　ですが、先程も言ったように思いつけませんでした。

「はあ」

　溜息を漏らし、埃を指先で拭ってみます。

　指の先の埃を眼前に近づけ、観察します。

　……こう見れば、埃は細かい粒です。

　指先を擦りあわせれば、殆どが墜ちていきました。

　……なるほど……何か分かった気がします。

　ある程度の凹凸のあるもの、それで擦るイメージでしょうか？

　けれど、それでは一部は残ってしまいます。

　……いえ、これが駄目なんでしょう。

　現実的に考えれば、完全に埃を消し去ることは不可能でしょう。

　しかし、例えばです。何かしらをとことんまで物質に近づけ、それで擦って、何処かの穴に落とすイメージでどうでしょう。

　何だかいけるような気がしたのを覚えています。

　目を瞑って、必死にその動きを考えました。

　空気中にあるナニカが板状にあって、それが床を擦り、小さな穴に落ちていきます。そうして、跡には何も残りません。

　……その情景を幻視しました。

　恐れとともに、ゆっくりを目を開きます。

　これで失敗しているのなら、またやり直しです。

　体が震えました。

「やった！」

　小さく零しながら、何もない床を見つめます。

　そう、何もない床を見つめたのです！

　この時、私は初めて魔法に成功しました。

　これで一応は魔法使いとなれたのです。

　微かに、この成功を誰かに知らせたいと思いました。

　悩んだ末の結果、努力を他者に知ってもらいたかったのです。

　けれども、その欲求は直ぐに萎れてしまいました。

　私の魔法、浄化の魔法は出来て当然のことなのです。

　そもそもとして出来る前提があるのです。

　だのに、これを誇ったらきっと呆れられてしまいます。

「……もう一度しよう」

　出来なければいけないことなのに、先程の一回で満足は出来ません。

　もしかしたら、次は出来ないかも知れません。仮に、出来てもまたその次は分かりません。

　なのだから、完璧にしないといけないのです。

　何時如何なる場合にも、同じ行為が出来るようにならないといけません。

　適当な汚れを探し、それにまた魔法を掛けます。

　それを幾度か繰り返しました。確実に行えるように、幾つかの改善点を見つけ、それを解決しながら。

　さて、そうして数時間の後ほどです。

　妙な頭痛に気付きました。

　額に手をやれば、そこが熱を帯びていることが分かります。

「知恵熱かな……」

　少し休もうかと思い始めたところで、扉がコンコンコンと叩かれます。

「あっ、はい。どうぞ」

　反射的に声を返せば、扉が開かれます。

　そこから訪れたチャールズ男爵は言います。

「シア君、君に手紙が届いてる」

　はて、私に手紙を出すような人が居るのだろうか、と疑念を抱きます。

　それに、紙は羊皮紙よりかは安価ですが、それでも高級品です。

「ありがとうございます……」

　戸惑いながらも、それを受取ります。

　宛名には私の名前があり、送主には教会の名前がありました。

「何でしょうか……」

　教会には、殆ど接点を持たず、かといって何か異教を信仰しているわけでもありません。

　ですから、何かを言われる筋合いはないはずで、その手紙の謎が深まります。

　考えていたところで、どうしようもないので封筒を開けます。

　内容をさらっと読んでみたところ、決して面白い話ではありませんでした。

「……それで、どうしたい？」

　私が読み終わったことが分かったのでしょう。チャールズ男爵が問いかけてきます。

　手紙の内容を要約すれば、私の両親を殺した賊を公開処刑するから、見に来ないかという提案でした。

　少し悩みます。

　彼らに恨みがあります。

　殺してやりたいと思いました。

　けれども、処刑を寄って集って見るのは野蛮です。

　思い悩み、答えを出します。

「……面会を出来ないでしょうか？」

　私自身、彼らが死ぬ様を見たいわけではありません。

　勝手に死んでしまえばいい。

　しかし、しかしです。聞かねばならないことがあります。

　あの賊の内の一人が、私を誰かが売ったようなことを言いました。

　その誰かの正体を知らなければいけません。

　でなければ、私はきっと後悔をしてしまいます。

　私自身の手で賊を殺さなかったこと、そして両親とともに死ななかったこと。

　ですからこその提案は、結果として許されました。

　本日から二ヶ月の後、私が丁度十一才になる日でした。

　きっとこれは恩情です。

　私に不幸ばかりを強いた何かが、その恩寵を私に少しだけくれたのだと思います。

　何とも忌々しい話ではありますが……。

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投稿時間を移動することにしました。
1:00に投稿を今までしていましたが、まあ読者がつかない。
なので、閲覧数が多いところを探るために一先ず午前12:00に移動します。
こちらでもつかなければ、投稿が一時間ごとにズレていきます。
1時から24時まで。