他の男と仲良くしておいて今更幼馴染の俺に告白してきても遅いんだと言いたかったが手遅れなのは俺だった 作：古野ジョン
拝殿の中に入り、そろりそろりと進んでいく。見えて来たのは本殿。ご神体が祀られている場所……ということらしい。ここにいるんだよな？ ジジイと対になる縁結びの神様が、ここにいるはずだよな。
「嶋田、ここだよ」
「ああ、分かってる」
本殿の形は、山でみた祠とそっくりだ。この二つの神社に関連があるのは間違いないだろう。よし、これなら。これならいける。
俺は本殿の前に立ち、二度礼をした。そして二回手を打ち、再び礼をする。これが正しいのかは分からない。もしかして無礼を働いているのかもしれない。だけど、こうするしかないだろう。思い切り息を吸い込み、天井に向かって叫んだ。
「縁結びの神様ー！ どうか、答えてくれませんかー！」
祈るように声を上げる。洋一と近江は固唾を飲んで見守ってくれていた。来るのか？ 来てくれなければ始まらない。そうでなければ運命は動かないんだ。頼む、どうか……！
「……」
無音。やっぱり来ないのか？ ……神頼みなんて、最初から無理だったのか？ ここまで来て、得る物がなかったとは。ああ、朱里になんて言えば――
「私を呼んだかね？」
「「「ひえっ！？」」」
三人揃って後ろを振り返る。するとそこには、ジジイと似たシルエットの人物がいた。だが光ってはおらず、イメージ通りの神様のような恰好をしている。顔もちゃんと見えるしな。……これは、信じていいのか？
「あ、あの……」
「なんだね、呼んでおいて何も無いのかね？」
「いえ。あります」
呼吸を整え、改めて神に向き直る。落ち着けよ、俺。これは千載一遇のチャンスなんだ。俺たちの運命を変えるにはこれしかない。
「縁結びをお願いしたいのです」
「ほう。どういうことか、説明してくれるかな」
「俺は……あと三時間で死ぬんです」
「ふむ、そのようだな」
動揺しないあたり、やっぱり本物の神と見て間違いないだろう。よかった。これなら望みはある。
「だけど、幼馴染も明日の昼に死んでしまうんです。なんとかしたくて」
「うーむ……しばし待たれよ」
神は帳面を取り出し、ぱらぱらとめくった。それはあのジジイと同じなんだな。これはどうにかなるのか？ どうにもならないのか？ ……どっちだ？
「なるほど、理解した。君との縁が切れ、幼馴染は新たに四時間も生き永らえたと」
「ええ、そういうことなんです。それをなんとかしたくて」
「……」
「あの、神様？」
神は片手を口に当て、何かを考えこんでいた。それにしても、ジジイと違って随分と礼儀正しいな。対になっているからって似ているわけではないようだ。……あのジジイが山に追放された理由が分かる気がする。
「残念だが、君の望みを叶えるのは難しいな」
「えっ……」
「そんな！」
洋一と近江が、それぞれ残念そうな声を上げた。だが、まだ諦めはしない。
「どういうことですか？」
「残念だが、兄上と私の力は対等。兄上が切った縁を、私が結び直すことは出来ない」
「あ、兄上？」
「おや、近江の娘だというのに知らなかったのか？ 縁切りの神は私の兄だ」
なるほど、兄弟だったのか。思った通り、やっぱり二人の力は対等というわけだな。……だが、俺の望みは違う。朱里との縁を結んでほしいわけじゃないんだ！
「神様、一つ聞いてもよろしいですか？」
「なんだね？」
「縁結びの対象は人間だけですか？」
そう尋ねると、神は怪訝そうな顔をした。質問の意図が分からなかったらしい。神はこほんと咳ばらいをしてから、説明を始めた。
「人間だけではない。万物は縁で結ばれうるのだ」
「そうですか。……安心しました」
洋一と近江も首をかしげるばかりで、俺が何をしようとしているのか理解出来ていないようだった。どっちみち俺と朱里の縁は悪縁なんだ。再び結んだところで、きっとまた災いが起こるのだろう。
「じゃあ、神様。改めてお願いします」
「ほう……申してみるがいい」
近江に「
「俺と朱里を、