私の最強の妖精騎士

　まるで雪原のような寂しさで、白紙化された大地が広がっていた。そこに取り残されたようにポツンと、ストーム・ボーダーは停泊していた。

　人理定礎盤のランクがBになってから、しばらくが経っていた。南極を囲う壁は、未だ無くならない。カルデア一行は、リソースを集めつつ、新たな試練――ルーラークラスの歪みを解消する機会――が訪れるのを待っていた。

　そのストーム・ボーダー内、レオナルド・ダ・ヴィンチの強化ラボ。白いフリルでいっぱいのスカートを揺らして、メリュジーヌがそこに入ってきた。

「どうしたんだい、マスター」

　人類最後のマスターの少女、藤丸立香が応える。

「メリュ子にプレゼントがあってね。そこに立って」

「おや、何かな？」

「よし、準備OKだ」

　そう言って、ダ・ヴィンチが魔術を起動した。素材とQPがメリュジーヌの霊基へと注ぎ込まれていく。

「これは――霊衣だ！」

　自らの霊基に書き加えられた情報を確認して、メリュジーヌは踊るような声を出した。

「それも三つも！」

　バイザーと鎧を身に付けた、妖精騎士ランスロットとしての姿。

　顔をヴェールで覆った私服の姿。

　赤と黒をまとった竜の姿。

　メリュジーヌがくるくると回る度に、その姿が変わっていく。

「ありがとう、マスター。とても素敵だよ」

「時間とリソースに余裕ができたから、ダヴィンチちゃんに作ってもらったんだ」

　立香の言葉に、ダ・ヴィンチがサムズアップを返す。

　最終的にメリュジーヌは、ヴェールを付けた霊衣に落ち着いた。

「しばらくこれを着ていよう。ふふふ」

　ヴェールの奥に笑顔があるのが分かった。

「これは、ブリテンで見た僕の姿を、霊衣にしたのかい？」

　立香は頷く。

「うん。……妖精國では、メリュ子に本当に助けられた」

　カルデアにメリュジーヌが召喚されたのは、第六異聞帯を訪れるより前のことだった。

　そのため、妖精國ブリテンのメリュジーヌとは別に、カルデアのメリュジーヌも立香によって簡易召喚され、第六異聞帯での戦闘に力を貸していた。

「ケルヌンノスとの戦いでも、活躍してくれたしね」

「戦果を上げるのは当然さ。何しろ、私はこのカルデアでも最強のサーヴァント。最高クラスの霊基に加え、聖杯というリソースまで貰っているのだから」

「……そうだね。メリュ子は最強だ」

　立香は遠くを見つめる。今は無い國を探すかのように。第六異聞帯の最後は、彼女の脳裏に焼き付いていた。

　それは、オベロンを斃した後のことだった。奈落の虫の中から、ストーム・ボーダーは脱出できなくなっていた。立香たちは出口の無い世界に閉じ込められようとしていた。

　無限に落ち続ける暗い空洞。

　――しかし、境界の竜の咆哮が聞こえた。アルビオンの光線は、奈落の虫に出口を開けた。

　光が差し込んだ。

　その光のことを、どこまでも飛び去っていく竜の残骸の姿を、立香ははっきりと覚えていた。

「マスター？」

　メリュジーヌの声で、立香は我に返る。

「あ、ごめん。どうしたの？」

「――ブリテンの僕のことを考えていたのかい？」

「……うん。私は、最強の妖精騎士に、この命を救われた」

　メリュジーヌの腕が、立香へと伸びる。その手は立香の頭を両側から掴んだ。

「……え？」

　立香の視線が、メリュジーヌへと強制的に固定される。

　霊衣が切り替えられ、ヴェールが取り払われた。

　金色(こんじき)の瞳が、立香を見つめ返す。

「マスター。ブリテンのメリュジーヌも確かに僕だ。けれど、ここにいる僕……私は、英霊としてキミに召喚された存在だ。だから、ここにいる私を見て欲しい。というか見なさい」

「……そうだね、ごめん。あなたは私と共に旅をしてきた、ただ一人のメリュジーヌだ」

　立香はメリュジーヌを抱き寄せる。

　少女の姿となった境界の竜。彼女の小さな身体(からだ)には、これまでの旅路の想い出が、雪のように降り積もっていた。だからきっと、妖精國の最後の竜(メリュジーヌ)も、カルデアのメリュジーヌの中で飛び続けているのだろう。

　竜の身体は、伝わった体温で温かかった。

　メリュジーヌは満足気に目を細めた。

「その通りだ。私はメリュジーヌ。キミの妖精騎士だ。これからも、私から目を逸らすことは許さないよ」

　立香は、愛しいサーヴァントの頭を撫でた。

「うん。これからもよろしく、メリュジーヌ――」

　――私の最強の妖精騎士。