舞い狂う仮面の人形と孤独の獅子の咆哮

#EX4.5.至高の歌声は正確無比なる旋律と共に

　皆さまお待たせしました。

　今回もヴァンガードイベント回ですが、大将戦に入る前の箸休めとなります。

　それでは、本編をどうぞ。

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　Pastel*Palettesのメンバーが楽屋で待機している中、sumimiサイドもまた楽屋にて待機していて、まなは千聖と同様にスリーブの差し替え作業を行なっていた。

　「しかし今回の大将戦は結構凝っているんですね」

　「嗚呼。僕らの方でも色々と意見を出したからな」

　まなの部分スリーブ差し替えを行なっている最中、初華と颯樹は談笑を交えていた。しかしそんな2人の前に、何かが横切ってきた。それを確認するとそれはデッキケースだが、颯樹にとっては見覚えがあるものであった。

　「返すタイミングがこれから無さそうだったから今のうちに…そのデッキはアンタのものだから、アンタに返す。俺の性(しょう)に合わなかった」

　タイミング云々で京介は颯樹の所持品として使っていたデッキを颯樹に返した。この後もデッキを返すタイミングはある筈だが、そこにチャンスがあるとは限らないのでこの場で返す事を決意したようだ。

　しかしそんな颯樹だが、無言で京介の元にデッキを滑らせた。

　「そのデッキはお前にやる。元よりそのつもりだからだ」

　「負けたぞ？俺」

　「勝ち負けなんてどうでもいい。お前が使いこなせると確信しているからだ」

　「そりゃ買い被りすぎだぜ？」

　「お前を正当に評価した結果だよ」

　しかし颯樹は元より京介に譲る気でいたようで、そのままデッキを渡すも、当の本人は遠回しに拒否した。だが颯樹はそこまで織り込み済みのようで、懐から一つの封筒を取り出した。

　「これならこれもセットで付けよう。単品で受け取るのは許可しないぞ？」

　「……ありがたく受け取ろう」

　颯樹は忠告を入れながらもそれを受け取るよう説得をしてきた。しかし物付きであるためか、初華は苦笑いしていたが。

　だけど京介は仕方ないと言わんばかりに颯樹から手渡されたデッキと封筒を仕舞った。

　「デッキで思い出したんだけど、あ(・)の(・)日(・)は凄かったですね」

　「あー、あの日か。そうだね」

　デッキという言葉を聞いた初華は何かを思い出したかのように呟いた。しかもその表情は何処か悟った感じであった。

　颯樹もそれに同意するかのように頷いた。そして彼はつい数日前まで記憶を遡った。

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　ことは今回のヴァンガードイベントから数日前。この日颯樹の自宅には、彼の他にsumimiのメンバーと京介とヴァンガードイベントに向けた特訓をしていた。

　特訓といっても、やる事はとにかくファイトして場数で慣らしていくしかないが。

　「ヴァンガードに攻撃」

　「ノーガード。ダメージチェック…ノートリガー。私の負けです」

　そんな中、今現在京介と初華がファイトをしていた。京介のユニットの攻撃により、初華のダメージゾーンは6枚となり敗北を告げたのだった。

　「2人ともいいファイトだ。初華は以前よりも腕が上がってるよ」

　「ありがとうございます」

　模擬戦とはいえ、颯樹は京介と初華のファイトに称賛の言葉を送るのであった。

　「それよりアンタはファイトしなくていいのか？さっきから見学に徹しているが」

　京介はデッキを片付けながら未だファイトしていない颯樹に指摘した。

　「…そうだな。そろそろタイミング的にも頃合いだから僕もファイトするとしよう」

　先程まで見学していた時とは打って変わって、颯樹はソファから立ち上がりファイトの支度を始めた。

　「それじゃまな、僕の相手を務めてくれないか？」

　「私ですか？いいですよ」

　まなにファイトの相手を名指しした。多少まなは多少驚くも、颯樹が名指ししてまで自分とファイトするのは何か理由があると感じたので、二つ返事で了承した。

　そしてデッキの準備をして、いつでもファイトできる状態まで終えるのであった。

　「行くよ、まな」

　「はい！」

スタンドアップ・（ザ・）ヴァンガード

　そして、颯樹とまなのファイトが始まるのであった────。

＊＊＊

スタンドアップ・（ザ・）ヴァンガード

　「ルーセントスイート ミリス」

　「HeapUpOctaver(ヒープアップ・オクターバー) プラッタ」

　颯樹さんのＦＶ(ファーストヴァンガード)、今までに見た事が無い……。前に使っていたのは【ブラグドマイヤー】だった、事は覚えてるけど……今回は私と同じ国家のデッキ。

　どんな動き方をするんだろう。

　先ずは颯樹さんからの先攻だから、それで最初は様子を伺わないと。

　「僕のターン。ドロー、手札を１枚破棄して《DynamicExciter(ダイナミック・エキサイター) エスティラ》にライド。ライドした時に《エネルギージェネレーター》をセット。続けてエスティラのスキル。このユニットがプラッタからライドして登場した時、ライドデッキよりアルティサリアを含むグレード３を公開」

　（手札５→６→５／ドロップ０→１）

　（ソウル０→１）

　アルティサリア……それが、颯樹さんの分身(エース)。見た目は可憐で同じアイドルだから何処か近いものを感じるけど、その本質は全く違う。私たちsumimiや、Pastel*Palettes(パスパレ)の皆さんが光だとしたら、今公開されている彼女は……闇、そのもの。

　「公開したら、山札から楽装カード《MegaЯoMania(メガロマニア)》を手札に加える。その後、手札から捨てられた《籠めた願いは何色に ヴァルシュブラン》のスキル発動。ソウルブラスト１をコストに支払い、自身を山札の下に返して１枚ドロー。ターンエンド」

（手札５→６→７／ドロップ１→２→１）

（ソウル１→０）

　楽装カード、MegaЯoMania……。

　音響機材であるスピーカーから、赤く縁取られた黒い輪が数個飛び出してる……これがアルティサリアとどう関係してるんだろう。

　「私のターン。ドロー、手札を１枚破棄して《クーレストグランス ヴィレア》にライド。ライドした時《エネルギージェネレーター》をセットして、今回は私が後攻なのでエネルギーチャージ３。私も《籠めた願いは何色に ヴァルシュブラン》のスキル発動。ソウルブラスト１をコストに支払い、自身を山札の下に返して１枚ドロー。ミリスのスキル発動。後攻なので１枚ドロー」

　（手札５→６→５→６→７／ドロップ０→１→２→１）

　（エネルギー０→３／ソウル０→１→０）

　颯樹さんと同じ国家だから、私の方も最初は特に動きが変わらない。ここでライドコスト互換を使えたのは大きいし、手札には早期に攻撃役(アタッカー)になれるユニットも来てる……ここは臆せず攻める！

　「《スージングボイス ユネット》をコール。バトル、ヴィレアでエスティラに攻撃」

（手札７→６）

　「《Spiny∧Spiky(スパイ二ー∧スパイキー) ヒース》でガード」

（手札７→６）

　「ドライブチェック《澄み渡る雪夜 ベレトア》。ゲット・ドロートリガー！　デッキから１枚ドローして、ユネットのパワー＋10000！」

　（手札６→７→８）

　「バトル終了時、ヒースはドロップゾーンに置く代わりにソウルに入る」

（ソウル０→１）

　……なるほど、ヒースはソウルに入れる効果を持つ前(フロント)トリガーなんだ……。さっきのヴァルシュブランでソウルを使ったから、その補充に宛てたいって事なのかも。

　「ユネットで攻撃」

　「ノーガード、チェック・ザ・ダメージ《空に遊べば(シング・トゥ・ザ・スカイ) ラクロア》。トリガー無し」

　（ダメージ０→１）

　「ターンエンドです」

　先ずは手堅くダメージ１点。

　まだまだ勝負は始まったばかり……気は抜けない。

　「僕のターン。ドロー、エネルギーチャージ。手札を１枚破棄して《WitchingVibrato(ウィッチング・ビブラート) ライフェル》にライド。ライフェルにエスティラからライドした時、ライドデッキからアルティサリアを含むグレード３を公開し、山札から楽装カード《Shout in Shadow(シャウト・イン・シャドウ)》を手札に加える」

　（手札６→７→６→７／ドロップ１→２）

　（エネルギー０→３／ソウル１→２）

　また楽装カードを手札に加えた……。でも、今度はさっきのと違って、スピーカーからたくさんの蝶が出て来てる。見た目はキレイだけど、あの色合いをしてる蝶なんて見た事が無い……。

　「《クーリング・ハート ユイカ》《AngelicEcho(エンジェリック・エコー) ルミノエル》をコール。ルミノエルのスキル発動。このユニットが登場した時、手札からアルティサリアを含むグレード３を公開し、エネルギーブラスト２をコストに支払う。……先ずは、公開」

　（手札７→５）

　すごい、もう手札にペルソナが来てる……。

　私より攻撃のテンポは１ターン遅いはずなのに、それを微塵も感じさせない動きをして来る。これは千聖さんが苦戦するのも無理は無い。

　「公開した後、エネルギーブラスト２を払って、夜影兵(シャドウアーミー)・トークンをヴァンガードの後ろにコール。ただし、この効果でコールした夜影兵は、このターン中のみ攻撃出来ない」

　（エネルギー３→１）

　「ヴァンガードの後ろに出して、このターンだけとは言えど攻撃出来ないなんて……本当の狙いは違いますよね？」

　「御明答。攻撃はできずとも、ブーストは可能」

　……やっぱりそうだ。

　それを見据えてルミノエルを出して、早期に高火力で攻撃できる態勢を作ってる。先攻は後手より攻撃開始のタイミングが遅いから、その時に発揮出来る火力は微々たるモノ。でも、退却の対象になっても無駄にならないのなら、出さない理由は無いはず。

　「夜影兵のブースト、ライフェルで攻撃」

　「ノーガード！」

　「チェック・ザ・ドライブ《くいしんぼう ノーラ》。ゲット・クリティカルトリガー。ルミノエルのパワー＋10000、ライフェルのクリティカル＋１」

　（手札５→６）

　うそっ、ここでクリティカル？！

　「ダメージチェック。１枚目(ファーストチェック)《至高の宿命者 リシアフェール》。２枚目(セカンドチェック)《ふらこことゆれ バラティアル》。トリガー無し」

　（ダメージ０→２）

　「ユイカのブースト、ルミノエルで攻撃」

　「ここもノーガード。ダメージチェック《トーカティヴ・アワー タンムーズ》。ゲット・ヒールトリガー！　ダメージ１回復して、ヴィレアのパワー＋10000！」

　（ダメージ２→３→２／ドロップ１→２）

　「ユイカのスキル発動。このユニットがブーストしたバトル終了時、ソウルブラスト１をコストに支払い、このユニットと同じ縦列に居る他のユニットを１枚手札に戻す。ルミノエルを手札に戻して、ターンエンド」

　（手札６→７／ドロップ２→３）

　（ソウル２→１）

　ダメージは何とか２点で抑えられたけど……さっきの颯樹さんが繰り出して来た火力は、到底無視できる物じゃない。下手をすれば、あと１点受ける事になっていた。

　……この試合(ファイト)、私がほんの少しでも気を抜こうものなら……擦り傷すら与えられずに、殺られる！

　「私のターンです。スタンド＆ドロー、エネルギーチャージ。手札を１枚破棄して《マチュアルアーズ ルティカ》にライド。先ずはヴァルシュブランのスキル発動。ソウルブラスト１をコストに支払って、自身を山札の下に置いて１枚ドロー。そしてヴィレアのスキル発動。１枚ドローして、手札から１枚をソウルに。その後ルティカのパワー＋5000」

　（手札８→９→８→９→８／ドロップ２→３→２→３）

　（エネルギー３→６／ソウル０→１→０→１）

　「（最初に比べて、筋がだんだん良くなって来てるな。前回は始めたてと言う事もあって、細々としたプレイミスが多かったが……かなり上達して来たみたいだ）」

　「《あの輝きをもう一度(ブリリアンス・リステージ) エルベリーナ》をコール。バトル……ルティカで攻撃！」

　（手札８→７）

　「《Spiny∧Spiky ヒース》でガード」

　（手札７→６）

　……また、同じ。

　でも、今回は違う！

　「ドライブチェック《珠玉の一曲(プレシャス・チューン) エドウィージュ》。ゲット・クリティカルトリガー！　エルベリーナのパワー＋10000、クリティカル＋１！」

　（手札７→８）

　「ヒースはバトル終了時、ソウルに」

　（ソウル１→２）

　「まだです……ユネットのブースト、エルベリーナでヴァンガードに攻撃！」

　「……ノーガード。チェック・ザ・ダメージ。１枚目《AngelicEcho ルミノエル》。２枚目《暖かいうちに召し上がれ ウォルミア》。ノートリガー」

　（ダメージ１→３）

　「ターンエンドです」

　ダメージは現状で言うと、私が一点優勢。

　手札は８枚で、颯樹さんの手札は６枚。ユイカのスキルで毎ターンリアガードを手札に戻せるとは言えど……さすがに次のターンからは、少ない手札消費でのガードは見込めない。私のデッキは彼も把握しているだろうし、もしかしたら対抗策も用意しているかもしれない。

　……でも、まだ気は抜けない。

　次は颯樹さんのＧ３が登場する番。何が起きても大丈夫な様に、身構えないと。

　「スタンド＆ドロー、エネルギーチャージ。手札を１枚破棄して……行くよ、まな」

　（手札６→７→６／ドロップ３→４）

　（エネルギー１→４／ソウル２→３）

　……く、来る！

刻め、不変のリズム。

楽装システム、スタートアップ。

《PolyPhonicOverDrive(ポリフォニック・オーバードライブ) アルティサリア》にライド。

　「これが……アルティサリア」

　そんな口上と共に現れたのは……黒く長い艶やかな髪を靡かせて、傍から見れば見目麗しい女の子と見間違う程の、サイバロイドだった。

　両脇に音響機材を携えて、その手には球体のマイクが握られている。そして最も彼女の特徴としてわかり易いのは……赤と黒の二つの相反する色を取り入れた衣装と、その頭上に浮かんでいる大きな輪(リング)。

　……どんな力を秘めてるんだろう……。

　「アルティサリアのスキル発動。エネルギーブラスト２をコストに支払い、手札かドロップの楽装カード１枚をオーダーゾーンにセットする。僕が今回置くのは……ドロップから《Shout in Shadow》」

　（ドロップ４→３／オーダー０→１）

　（エネルギー４→２）

　「Shout in Shadow…？」

　「アルティサリアの効果以外でセット出来ず、手札からプレイする事が出来ないオーダーカード。それが、楽装カード」

　「楽装カード……」

　……なるほど、つまりその楽装カードを使えるのは、アルティサリアだけなんだ。

　他の誰が使おうとしても使えず、１ターンに１回だけのオーダーの使用権を使ってセットする事も叶わない……正しく、アルティサリアにしか扱えず、その者の権限を使わないと使用出来ないと言う事。

　「《Shout in Shadow》のスキル発動。このカードがオーダーゾーンにセットされた時、デッキから１枚ドロー。そして夜影兵をコール。続けて《DevilishFlanger(デビリッシュ・フランジャー) ルフル》《空に遊べば ラクロア》をコール。ルフルのスキル発動。このユニットが登場した時、オーダーゾーンに楽装があるなら、パワー＋5000」

　（手札６→７→５）

　ここが攻め時と言う様に、颯樹さんは手札を使って仲間(リアガード)を呼んで来た。そして楽装カードがある事で発動する効果も忘れずに処理し、盤面を着実に整えている。一つ一つの無駄を極限まで省き……そのうえで最善の行動をして来る。

　言い方は悪いけど、今の颯樹さんは……機械そのもの。

　着実に相手の弱点を探り、攻め込む機会を虎視眈々と伺っている。やられる側からすると……本当に気分が良くない。

　「バトル……ラクロアでヴァンガードに攻撃。その時にスキル発動。オーダーゾーンにある楽装１枚につき、パワー＋5000。楽装カードは１枚あるので、ラクロアのパワー＋5000」

　先ずはブースト無しでの攻撃……ならっ！

　「ベレトアでガード！　スキルで、相手のヴァンガードがグレード３以上なら、シールド＋5000！」

　（手札８→７／ドロップ３→４）

　「次だ。夜影兵のブースト、アルティサリアでヴァンガードに攻撃。スキル発動。カウンターブラスト１をコストに支払い、オーダーゾーンにある楽装１枚につき、夜影兵を１体コールする。オーダーゾーンにある楽装は１枚。因って、夜影兵を１体コール。対象はラクロアの居るサークルだ」

　攻撃を終えたリアガードと入れ替わる様に、前のターンから出て来ている夜影兵が新しく現れた。あんな見た目をしていて、パワーは単体で15000もあり……そのうえでブーストもできるんだから、全く油断も隙もあったもんじゃない。

　「そして退却したラクロアのスキルがここで発動。ソウルブラスト１をコストに支払い、ヴァンガードのパワー＋5000。合計パワー33000」

　（ソウル３→２／ドロップ３→４）

　「……っ、ノーガード！」

　「チェック・ザ・ドライブ。１枚目《ゆるだるまったり マルグリット》。ゲット・ヒールトリガー。ダメージ１回復して、ルフルのパワー＋10000。２枚目《珠玉の一曲 エドウィージュ》。ゲット・クリティカルトリガー。ルフルのパワー＋10000、アルティサリアのクリティカル＋１」

　（手札５→７／ドロップ４→５）

　（ダメージ３→２）

　……ダブルトリガー？！

　さ、颯樹さん……いくら引きが強いとは言え、相手は担当アイドルで、か弱い女の子ですよっ？！　と、とりあえずダメージチェックしなくちゃ！

　「ダメージチェック。１枚目《私たちで紡ぐ世界(コール＆レスポンス)》。２枚目《スージングボイス ユネット》。何方もトリガー無し」

　（ダメージ２→４）

　「逃さない。夜影兵のブースト、夜影兵で攻撃」

　「エドウィージュ、ベレトアでガード！　スキルでシールド＋5000！」

　（手札７→５／ドロップ４→６）

　「ユイカのブースト、ルフルで攻撃」

　「ノーガード、ダメージチェック《トーカティヴ・アワー タンムーズ》。ゲット・ヒールトリガー！　ダメージ１回復して、ルティカのパワー＋10000！」

　（ダメージ４→５→４／ドロップ６→７）

　「バトル終了時、ユイカのスキル発動。ソウルブラスト１をコストに支払い、ルフルを手札に戻す。そして手札に戻したルフルのスキル発動。カウンターブラスト１をコストに支払い、デッキから１枚ドロー。ターンエンド」

　（手札７→８→９／ドロップ５→６）

　（ソウル２→１）

　……えっ……。

　颯樹さん、すごく強すぎる……。ダブルトリガーは平気で引き当てるし、しかも手札は９枚まで回復できてる。果てには次のターンで決めきれる態勢まで整ってる……。

　こ、これが……颯樹さんの、本当の力……。

　でも……こんな所で、負けてなんていられない！

　「私のターン。スタンド＆ドロー、エネルギーチャージ。手札を１枚破棄して……」

　（手札５→６→５／ドロップ７→８）

　（エネルギー６→９／ソウル１→２）

目指すは究極の唯一無二！

《至高の宿命者 リシアフェール》にライド！

　「来たか、リシアフェール！」

　「行きますよ、颯樹さん！　先ずは手札から捨てられたヴァルシュブランのスキル発動。ソウルブラスト１をコストに、自身を山札の下に置く事で１枚ドロー。続けてルティカのスキル発動。エネルギーブラスト３をコストに支払い、１枚ドローしてソウルチャージ」

　（手札５→６→７／ドロップ８→９→８）

　（エネルギー９→６／ソウル２→１→２）

　先ずは準備段階……リシアフェールの舞台(ステージ)は、仲間が居る事で最大のパフォーマンスを発揮する！

　「《青髪の異才 リシウス》をコール。スキル発動。他のユニット１体のパワー＋10000。リシアフェールのパワー＋10000。続けてリシウスをレストさせて、オーダーカード《私たちで紡ぐ世界》を使用。山札の上から３枚を見て、その中から１枚をコールする」

　（手札７→６→５／ドロップ８→９）

【山札の上３枚】

・《あの輝きをもう一度 エルベリーナ》

・《白猫だんす♡ ラーチカ》

・《神恩天唱(ブレッシングディーヴァ) グリザエル》

　「私はその中から、ラーチカをコール。残りは山札の下に戻します。《ふらこことゆれ バラティアル》をコール。バトルに行きますよ……バラティアルのブースト、ラーチカでヴァンガードに攻撃！　バラティアルは私のヴァンガードがリシアフェールを含んでいるなら、パワー＋5000されます！」

　（手札５→４）

　超(オーバー)トリガーがデッキの下に行ったのは少し厳しいけど……それで取り返せない程、私はヤワじゃない！

　「マルグリットでガード」

　（手札９→８／ドロップ６→７）

　「エルベリーナは永続効果で、ヴァンガードがカード名にリシアフェールを含んでいるなら、相手ターンも永続でパワー＋5000されます。ユネットのブースト、エルベリーナでヴァンガードに攻撃！」

　「ルフル２枚でガード。ルフルはなにも、リアガード登場時だけにパワー増加をする訳じゃない……」

　（手札８→６／ドロップ７→９）

　……まさか、ガーディアンとして出た時にもっ？！

　「御明答。それぞれシールド＋5000」

　「だったら……リシアフェールでヴァンガードに攻撃！　スキル発動。エネルギーブラスト３をコストに支払い、私の場にあるリアガードを最低２枚以上……望む枚数ソウルに置き、ヴァンガードのドライブを＋１します！　そして、ソウルに置いたユニット１枚につき自身のパワー＋5000！　私が置くのは……エルベリーナを除いた全てです！」

　（ソウル２→６／エネルギー６→３）

　（33000／✶）

　「ほう、思いきった策に出たな」

　「どうしてですか？」

　「リシアフェールの動きを考えれば、あの数を一気に置く事は絶対にしない……それはつまり、自分で自分の首を絞めてるのと同じだからだ」

　……京介さんの言う通り、これは言わば賭け。

　颯樹さんの手札にはアルティサリアがある事は分かってるし、それを加味して考えたとしても……手札は６枚と、ガード値次第に因っては私の攻撃を全て受け止める事が可能。

　そんな状況下で私が取れる策はと言えば、なるべく相手に反撃の暇を与えず、一気に叩く事……それしか方法が無い。

　「先ずはエルベリーナのスキル発動。カウンターブラスト１をコストに支払い、自身をスタンドしてパワー＋10000。続けてラーチカのスキル発動。カウンターブラスト１をコストに支払い、このターン中、リシアフェールが攻撃したバトル中は『手札からガーディアンをコールする時、２枚以上を同時にコールしなければガードできない』能力を付与。そしてバラティアルのスキル発動。１枚ドローして、カウンターチャージ」

　（手札４→５）

　「ノーガード」

　……最初の攻撃は様子見のノーガード。

　でも、そんなに悠長にしてられるのも……今のうち！

　「トリプルドライブ！　１枚目《至高の宿命者 リシアフェール》。２枚目《トーカティヴ・アワー タンムーズ》。ゲット・ヒールトリガー！　ダメージ１回復、エルベリーナのパワー＋10000！　３枚目(サードチェック)《朗らかな陽の下で(チアフル・サンシャイン) ウォリス》。ゲット・クリティカルトリガー！　エルベリーナのパワー＋10000、リシアフェールのクリティカル＋１！」

　（手札５→８／ドロップ９→１０）

　（ダメージ４→３）

　「くっ……チェック・ザ・ダメージ。１枚目《Shout in Shadow》。２枚目《ゆるだるまったり マルグリット》。ゲット・ヒールトリガー。ダメージ１回復、アルティサリアのパワー＋10000」

　（ダメージ２→４→３／ドロップ９→１０）

　「まだですよ……」

sumimi(私たち)のライブは、ここからがクライマックス！

至高、到達！

【ディヴァインスキル】発動！

　「このバトル終了時、ソウルが６枚以上あるなら、カウンターブラスト１をコストに支払って、リシアフェールはスタンドし、ドライブ－２。そしてこのファイト中、リシアフェールのパワー＋5000、クリティカル＋１！」

　今のリシアフェールは、自身の効果とクリティカルトリガーの効果も乗せられて……合計パワー38000、クリティカル３。トリガーのパワー上昇効果は全てエルベリーナに付与してるし、この後の攻撃をどう防ぐかで勝敗が分かれる。

　……迷ってちゃダメだ。

　攻撃回数はあと２回……これで決める！

　「もう一度、リシアフェールでアルティサリアに攻撃！」

（38000／✶✶✶）

　「ブリッツオーダー《四精織り成す清浄の盾(エレメンタリア・サンクティテュード)》を使用。手札を１枚コストに破棄して、この攻撃(アタック)はヒットしない」

　（手札６→４／ドロップ１０→１１）

　「完全ガード……持ってたんですね。ドライブチェック《朗らかな陽の下で ウォリス》。ゲット・クリティカルトリガー！　エルベリーナのパワー＋10000、クリティカル＋１！　エルベリーナでヴァンガードに攻撃！」

　（手札８→９）

　（55000／✶✶）

　エルベリーナは３枚分のトリガーパワーと、クリティカルが２に上がってる。いくら颯樹さんと言えど……これは無視できないはずっ！

　「やった、これが通ればダメージ５！　まなちゃんの勝利がほぼ現実的に」

　「どうかな」

　「え？」

　「《暖かいうちに召し上がれ ウォルミア》で完全ガード。手札を１枚対価(コスト)として破棄」

　（手札４→２／ドロップ１１→１３）

　「……ターンエンドです」

　このターンで私が与えられたダメージは、１。

　結果だけ見れば微々たる損失で済まされたと思うけど、手札はそれなりに減らせてる。これだと彼は次に攻める際の戦力を望みにくくなるし……私のこの９枚の手札をどう刈り取るか、その択を熟考する羽目になる。

　……これだけ手札があれば、次のターンで！

　「僕のターン。スタンド＆ドロー、エネルギーチャージ。じゃあここで宣言させて貰おうか……」

　（手札２→３／エネルギー２→５）

ファイナルターン！

　「「……っ？！」」

　「……やっぱりか。（最後の最後まで温存していた手札……１枚は展開用、もう１枚はアイツだな）」

暗闇に奏でよ、不変の旋律(メロディ)。

ペルソナライド、アルティサリア。

　「ペルソナライドボーナスに因り、前列全てにパワー＋10000を付与し、デッキから１枚ドロー。《空に遊べば ラクロア》《籠めた願いは何色に ヴァルシュブラン》をコール。ラクロアの出たサークルに元々居た夜影兵は退却。先ずはユイカのスキル発動。このユニットと同じ縦列にリアガードが登場した時、相手のヴァンガードがグレード３以上なら、自身のパワー＋5000。ヴァルシュブランのスキル発動。このユニットが登場した時、このターンにペルソナライドをしているなら、ヴァンガードに『あなたのターン中、前列全てのユニットにパワー＋5000。』を付与」

　（手札３→２→３→１）

　……少ない手札で、私のガード値に大きく響く効果を使って来てる。本当に盤面とお互いの手札の動き等をよく見てるし、一個一個の能力を使うタイミングがドンピシャと言って良い程に好都合。

　「続けてアルティサリアのスキル発動。エネルギーブラスト２をコストに支払い、手札かドロップの楽装カード１枚をオーダーゾーンにセットする。今回セットするのは……ドロップより《MegaЯoMania》」

（エネルギー５→３／ドロップ１３→１２）

（オーダー１→２）

　……来た、MegaЯoMania。

　どんな効果であろうと、私は怖くないッ！

　「セットされた《MegaЯoMania》のスキル発動。相手のヴァンガードがグレード３以上なら、相手のリアガードを１体指定する。……《あの輝きをもう一度 エルベリーナ》に、標的(ターゲット)を定め……」

　そう言って颯樹さんは、私のリアガードサークルに居るエルベリーナの名を呼んで……カードを持たない右手をゆっくり上げて行った。

　……颯樹さん、一体何を……。

　私が、次の言葉を発しようとした……その時だった。

「呪縛」

　彼がそう短く詠唱を済ませると、エルベリーナが突如として現れた黒輪に捕らわれ……私が何か言葉を掛けるよりも先にそ(・)れ(・)は直ぐに縮小し、物言わぬ存在として音も無く宙に漂い始めた。

　「な、なんで……」

　「MegaЯoManiaは、オーダーゾーンにセットされた時、相手のヴァンガードがグレード３以上なら、相手のリアガードを１体選んで呪縛できるのさ」

　そんな効果があるなんて……。

　じゃあ、私がこのターンでガードに使えるのは手札にあるカードだけなんだ……。エルベリーナは呪縛されていてガード値の足しには出来ないし、それに受けようと思っても次の攻撃を通したらダメージ４……いよいよ追い詰められてしまう。

僕は勝利のリズムを刻み続ける。

誰が相手でも、それは変わらない。

　「ラクロアで攻撃。スキル発動。オーダーゾーンにある楽装カード１枚につき、自身のパワーを＋5000。楽装カードは２枚あるので、パワー＋10000」

（38000／✶）

　「ウォリス、タンムーズでガード！」

　（手札９→７／ドロップ１０→１２）

　「次だ。ユイカのブースト、ヴァルシュブランでヴァンガードに攻撃」

　（43000／✶）

　「……ノーガード。ダメージチェック《コンピテント・ディレクター セプリナ》。トリガー無し」

　（ダメージ３→４）

　ダメージ４……ここからは、もう一点も許さない。その勢いでかからないと、一気に決められる。

　「ユイカのスキルで、ヴァルシュブランを手札に戻す。夜影兵のブースト、アルティサリアでヴァンガードに攻撃。スキル発動。オーダーゾーンにある楽装カード１枚につき、夜影兵を１体コール。楽装カードは２枚……因って、夜影兵２枚をコール。その後、楽装カードが２枚以上あるなら、前列のユニットのパワー＋5000」

　（手札１→２）

　（ソウル２→１／ドロップ１２→１３）

　夜影兵をコールし直して、更に前列のパワーラインを上げて来た……っ。ヴァルシュブランやペルソナライドボーナスも加味して考えないと行けないから、ここで要求値が上がったのはかなり痛すぎる…！

　「この時、夜影兵のコールに因って退却されたラクロアのスキル発動。ソウルブラスト１をコストに支払い、アルティサリアのパワー＋5000」

　（ソウル１→０／ドロップ１３→１４→１５）

　ご、合計パワーが53000？！

　でも……クリティカルが上がってないなら、まだ！

　「アルティサリアは、楽装カードが２枚以上セットされているなら……クリティカル＋１」

　（53000／✶✶）

終曲を歌い上げましょう。

　「（この攻撃だけは、受けられない……）手札を１枚コストに破棄して……《暖かいうちに召し上がれ ウォルミア》で、完全ガード！」

　（手札７→５／ドロップ１２→１３）

　「チェック・ザ・ドライブ」

　そう言って颯樹さんは、山札の一番上に手を添えた。

　……欲は言わない、ダブルでクリティカルトリガーさえ出なければ……！

　「１枚目《珠玉の一曲 エドウィージュ》。ゲット・クリティカルトリガー。左の夜影兵にパワー＋10000、クリティカル＋１。２枚目《くいしんぼう ノーラ》。ゲット・クリティカルトリガー。左の夜影兵にパワー＋10000、右の夜影兵にクリティカル＋１」

　（手札２→４）

　……ひ、引くんですか……この、タイミングで？！

　「……まなちゃん……」

　「颯樹さん、恐ろしいな……相変わらず！」

夜影兵で、ヴァンガードに連続攻撃。

　そんな宣言が告げられた後、何処からか聴く者を思わず魅了してしまう様な歌声が聴こえて来た。……それは、私の心でさえも震わせてしまって……。

　「ノー、ガード……。ダメージチェック《あの輝きをもう一度 エルベリーナ》《至高の宿命者 リシアフェール》。……ノー、トリガー」

（ダメージ４→６）

両者、そこまで！

　『？！』

　その言葉と共に現れたのは……確か、颯樹さんの幼馴染と言っていた……千歌さんだった。ういちゃんと苗字の読み方が同じだから、名前で呼んでいいって本人からは言われてるんだけど、性格の所為でちょっと声をかけづらい印象がある。

　そんな千歌さんは、誰に聞くでも無く……私たちの方に目を向けた。

　「ファイトの様子は外にも聞こえていました。お二人共、お見事でした。特に純田さん」

　「は、はいっ！」

　「初めて日が浅いにも関わらず、颯樹に対してあそこまで善戦するとは。これは初心者(ビギナー)卒業ですね」

　……何だか、少しこそばゆい感覚になる。

　いつもはスタッフさんやういちゃん達に褒められたり、励ましの言葉を受けてるけど……自分が今までに触れて来なかった分野で褒められると、少しくすぐったく感じてしまう。

　「……颯樹、これは純田さんに次なるレベルへ登って頂いた方が良いかと」

　「そうだね。……まな、初心者卒業を祝して渡したい物があるんだ」

　「……はい？」

　そう言って颯樹さんはカバンの中から取り出し、先程までファイトをしていたテーブルの上にケースを置いた。その箱の色は深い紺色で、彼の持つデッキの１つなのだと察せられた。

　「……颯樹さん、これは一体何だ？　あんた、この手のデッキは作るのに時間がかかるって言ってたが」

　「時間がかかるだけ、だよ。ちょっとしたコツさえ覚えれば習得は容易さ。さ、開けてみて」

　「では、失礼します」

　颯樹さんから許可を貰った私は、ケースの中身を開けてカードを少しずつ目に通して行った。……そして後に気づいたのは、このデッキの中身は、時計をモチーフにしたユニット達が大半を占めていて、前回のファイトでも使用されたトリガー達がその中にあった事だった。

　「僕からプレゼント。……このデッキを、キミに託す」

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　「そんな事もあったのですか…なんだか内容が濃いですわね」

　「まぁ内容が内容だからな」

　颯樹はいつのまにか話に加わった美優に先日の一件について説明を終えたのであった。

　「皆さん、スリーブの差し替えが終わりました…って何話してたの？」

　「実はね…」

　そしてこのタイミングでスリーブの差し替えを終えたまなが話に加わって、何があったか初華に尋ねると、彼女はまなに軽く説明を施すのであった。

　「皆さま、大将戦の準備が整いました」

　そしてまなに説明を終えた所でスタッフが楽屋に入ってきて大将戦の準備が終えた事を伝えに来たのであった。

　「もうかぁ…それじゃ、皆さん。先に行ってきます♪」

　『いってらっしゃい(ませ)』

　まずは選手の案内が最初なので、まなはスタッフの案内でファイトスペースに向かうのであった。

　そしてファイトスペースに到着するも、会場内の雰囲気が変わるほどに舞台がセッティングされていた。あと変わっているところを強いて言うなら、ファイトスペースの審判のいる席にデフォルトされたドラゴンのぬいぐるみが鎮座されているくらいであった。

　まず目立った位置にあるドラゴンのぬいぐるみをまじまじを見るも、それ以上に目に入った人物…というより大将戦の相手である千聖とバッタリでくわした。

　「どうも♪」

　そしてまなは軽く挨拶を終えると、2人揃ってファイトの準備を終えていつでも始められる態勢となったのであった────。

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　まずは最新話の読了とお気に入り登録をしてくれた皆様、ありがとうございます。こんな拙作にお付き合いいただいた事に感謝感激です。

　次回は大将戦をお送りします。しかし字数が多い都合上、前後編となります。だからこのため、次回は前編を来週の8月15日に更新を予定してます。

　余談ですが、この話の投稿日である本日８月８日は、ヴァンガードのブースターパック……【竜魂(りゅうこん)鳴導(めいどう)】の発売日となります。

　そのパックには、【BanG Dream!】の主要キャラのコラボカードが封入されています。機会がありましたら、お求めになってみては如何でしょうか。

　それでは、また次回。