悪役令嬢ハーレム 〜乙女ゲームの負け役"正ヒロイン"に転生した俺は、死なないために悪役令嬢たちを堕としにいく〜 作：椿乃朱華
八時六分に七話目投稿予定
死んだ、と悟った瞬間、視界が変わっていた。
槍に刺し貫かれたと思ったが、痛みは感じない。
代わりに、身体を動かせないほどの重みがある。
目の前には、先ほども見た端正な顔。
ミリアルドだ。
お互いの吐息が触れそうな距離だが、今はそんな甘い空気ではない。
切羽詰まったような表情で、こちらの様子をうかがってくる。
「大丈夫か？ 気持ちはわかるが、ぼーっとするな」
彼が咄嗟に押し倒してくれたおかげで助かった。
私の豊満な胸に彼の手ががっつり乗っているが、この際、些細なことだ。
命を助けて貰っておいて、胸のひとつやふたつ揉まれたくらいで文句を言うのはおかしい。
そうわかってはいても、恥ずかしいものは恥ずかしかった。
「えぇ。大丈夫です。申し訳ありません。ですが、ミリアルド様……助けていただいたのは大変ありがたいのですが、その、手が……」
「っ……すまない。わざとじゃないんだ。許してくれ」
「わかっております。しかし……今のミーシャ様が許してくれますかね？」
「言うな……告白であれだけ怒り狂ったのだから、こんなことをして、どうなるかわかったものじゃない」
きっと怒っているのだろうと思って彼女を見れば、興味深そうにこちらを眺めていただけだった。
あれ。思っていたのと反応が違う。
そもそも、あの攻撃はなんだったのだろう？
体から闇が溢れていたけど……大丈夫なのか？
彼女が心配になって、思わず問いただした。
「ミーシャ様、一体どうしたのですか？ なぜこのようなことを……」
「なぜ？ なぜですって？ 売女(ばいた)が不思議なことを言うものね。さすが次期聖女。頭の中まで平和なのかしら」
変だ。ミーシャはこんなことを言わない。
決めつけはよくないと分かっているが……こんな攻撃的な言葉を使うなんて、らしくなかった。
それだけ私を憎んでいるのかと思ったが……どうやら違和感を覚えたのは私だけではないらしい。
「お前、本当にミーシャか？」
「いやですわ。どこからどうみてもミーシャではないですか。何を見てそう思ったのです？」
「雰囲気が違いすぎる。ミーシャはいくら嫌いだからと言って、手を出すようなやつじゃない。それに、体から吹き出た闇。文献で見たことがあるぞ。魔族が取り憑いているな？」
「あらやだ。知っていたのね。もう少しなりきりごっこで遊ぼうと思っていたのに、ざんねーん。バレているなら隠す必要もないわねぇ」
ミーシャの姿で、全く違う喋り方。
本当に、別人になってしまったようだ。
おかしい。
こんなのは知らない。
ゲームでは誰のルートでも、こんな乗っ取りみたいなことはなかったはずだ。
ミーシャが、ミーシャでなくなる？
私の推しは消えてしまったのか？
事実を受け止められないでいると、ミリアルドが非情な現実を突きつけてきた。
「……こうなっては、殺すしかあるまい。魔族に身体を乗っ取られた者は、生涯そのままだと言うからな」
そんな……殺す？ ミーシャを？
ミリアルドは、愛している人をそんな簡単に見捨てられるのか？
それとも、魔族とはそんなにまずい存在なのか。
でも……なにか方法はあるはずだ。
魔族に対抗できるのが聖女なら、きっとどうにかできるはず。
……その方法を、まだ教えて貰っていないのだけど。
何もやらないよりかはマシなはずだ。
必死にミーシャを殺さない方法を考えていると、成り代わった魔族が、私の気持ちを煽るようなことを言った。
「いいのかしら？ この身体は彼女のモノよ。私は弱ったあの子の意識と、成り代わっただけ。今も、私の中で叫んでるわぁ。この裏切り者、ってねぇ」
ミーシャは完全に死んだわけじゃないのか？
それなら、まだ助けられる方法があるのかもしれない。
「ミリアルド様、やはり殺すのはダメです。今もミーシャ様の意識があるなら、なんとかして戻す方法が――」
「そんなものはない！ 歴史を鑑みても、そのままにしておいて良かった試しはないんだ！ 放っておいたら、どれだけの人を傷つけることになるか……」
ミリアルドは、悔しそうに拳を握りしめていた。その手から、血がにじむほどに。
そうか。ミリアルドも本当は殺したくないんだ。
心が私に傾いていたとしても、大切な婚約者だもんな。
それでも切り捨てなきゃいけないほど、魔族と言うのは危険な存在なんだ。
こちらの葛藤を知っていてか。
その魔族は、私たちの気持ちを逆なでるように挑発してきた。
「たくさんの人を傷つける、ですって。あなたたちがこの子を傷つけなければ、こんなことにはならななかったのよぉ？ この子の心が弱り切らなかったら、私が完全に表に出るなんて不可能ですもの」
「うるさい！ そもそもお前が付け入ろうとしなければよかった話だろう！」
ミリアルドが噛み付いているけど、それどころではなかった。
ミーシャの心が弱っていた？
そんなの、絶対私のせいだ。
私が、ミリアルドと仲良くなっていたから、不安で仕方なかったのだろう。
それで、心に隙ができてしまった。
つまり、私が魔族に介入させるきっかけを作ったってこと……？
きっと、いきなり魔族に乗っ取られたわけではないのだろう。
心が弱ったから乗っ取れた、と言っていたから。
いつからかは知らないが、ミーシャの様子がおかしくなったのは薄々感じていたはず。
その時から、憑依されていたのかもしれない。
それなのに、気づけなかった。
私は唯一、魔族に対抗できる存在であるはずなのに。なにも知らないし、今できることもない。
有事の際に動けなくて、なにが聖女なのか。
こんなだから、失いたくない人を、殺す選択肢が出て来てしまう。
悲観的な思考に苛まれていると、魔族が
「あらぁ。次期聖女の心に付け入る隙がでるなんて面白いわぁ。……そうだ。あなたが身体を差し出したら、この子は解放してあげてもいいわよ」
「私の身体を、差し出せば……？」
「そうよ。そのつもりがあるのなら、地面に
私が身体を貸せば、ミーシャは助かる……？
おろかな私が犠牲になるだけで済むなら、それはなんと魅力的な提案なのだろう。
にべもなく膝をつき、頭に地面を擦り付けて、乞うように言った。
「お願いします。私はどうなってもいいからミーシャ様は助けてください。どうか私の身体を――」
余計な前置きをしてしまったからだろうか。
全て言い切る前にはがいじめにされて、身体が起こされる。
またしても、ミリアルドだった。
「やめるんだ！ そんなことをしても、被害が増えるだけだ！ 次期聖女が乗っ取られてしまったら、本当に手の施しようがなくなってしまう！」
「離してください！ 役に立たない次期聖女がどうなろうと、大差ないでしょう！ それよりも、国母となる方が助かったほうがいいはずです！」
そうだ。ゲームでも私がいなくなるエンドは沢山あった。
聖女だなんだともてはやされているけれど、結局私は必要ない存在なんだ。
そう思っていたけれど。
「俺は君を失いたくない！ 君は何より大切なんだ！ この国にも、俺にとっても！」
その言葉が本心なのか、次期聖女を引き止めるための建前なのかは分からない。
でも、確実に何かが壊れた気がした。
「あっはっはっ。選ばれなかったことで、この子はさらに絶望してるわ！」
壊れたのは、ミーシャの心だ。
一段と、ミーシャにまとわりつく闇が濃くなった気がした。
「ミリアルド様……今のはさすがに嘘でも酷いですよ」
「嘘のつもりは……いや、今はいい。それより、目の前のことが先決だ」
明らかにまずい状況というのが分かる。
その証拠に、かの魔族は高らかに宣言した。
「この子はもう、あなたたちを必要としないくらい絶望したわ！ 一応、約束しているからね。望みを叶えてあげるって。今、この子はあなたたちがいなくなることを強く望んでいるわ！ だから、二人まとめて死になさい！」
襲い来る、壁のように連なった闇。
ミリアルドが防御魔法を使うも、一瞬で割れる音が響いた。
目の前に、黒が広がる。
それはやがて、私たちを包み込んだ。