悪役令嬢ハーレム 〜乙女ゲームの負け役"正ヒロイン"に転生した俺は、死なないために悪役令嬢たちを堕としにいく〜 作：椿乃朱華
ミリアルドに空気をぶち壊されたけれど、いつまでものんびりはできないから、ちょうど良かった。
だが、サリアは少し不服そうで。
少しぶっきらぼうに返答していた。
「ダンスが終わってレイナを探していたら、会場にいなかったため、人探しの魔法を使いました。現場に行ったらあの状況だったので、転移魔法で時間稼ぎしてます。これで次の策が立てやすいはずです」
なるほど。わかりやすくありがとう。
慣れない会話をよく頑張ったね。
労りの意味を込めて頭を撫でてやると、サリアは気持ちよさそうに目を細めた。
状況にそぐわないけれど、なんだか微笑ましい。
居づらい雰囲気だったのか、ミリアルドは立ち上がりながら、今後の方策を述べた。
「俺は訓練場へ向かい、剣を取ってくる。魔族は放置できないからな。確実に仕留めるために、準備をしなければ」
……やはり、ミーシャは殺さねばならないのだろうか？
いや。先ほど決めたはずだ。
尽くせるだけ尽くそう、と。
例え結果が出なくとも関係ない。
やることそのものが大事なんだ。
「私は、ミーシャ様を諦めたくないです。見捨てるにしても、やれることをしてからがいいです」
「……やれることなんてないと思うがな。それは歴史が証明している。歴代聖女でも無理だったのだ。まだ聖女にすらなっていない君にできるはずがないだろう」
歴史がなんだ。歴代聖女がどうした。
私が初めての事例になるんだと思うくらいの気持ちでやってやる。
そのためなら、捨て去りたいゲームの知識も活用するんだ。
「私は一人じゃありません。天才のサリアさんがついていますから。きっと、方法を見つけてみせます」
私の熱意が伝わったのか、はたまた説得が面倒だったのか。
ミリアルドは諦めたように言葉を返して来た。
「……わかった。好きにしろ。どちらにせよ、俺が戦うには剣が必要だからな。一度別行動になる」
「わかりました。お気をつけて」
ミリアルドは扉に手をかけたところで、こちらを振り返って聞いて来た。
「剣を回収したらお前たちと合流したいが、人探しできる魔道具はないか？」
その問いに、サリアが答える。
「ここで待っているから大丈夫です。魔族も私に仕返しするのにやってくるはず。去り際に追加ダメージを加えておいたので」
「……ある程度広いとはいえ、室内で迎え撃つのか？」
「ここには便利な魔道具が沢山あるので。こちらの方が戦いやすいです」
「……そうか。わかった。なるべく早く戻ってくるが、戦闘に間に合わなかったら済まない」
「大丈夫です。ご心配なく」
「お互い全力を尽くそう。健闘を祈る」
そう言って、ミリアルドは外へ出て行った。
それから一拍置いて。
サリアはいそいそと動き出し、魔道具を手当たり次第にひっつかんで、大きな袋に入れ始めた。
ここで使うのに、なんで袋に詰めるんだろう。
どこにあるか分からなくなって使いづらくなりそうなのに。
そんなことを思っていたら、袋に魔道具をぱんぱんに詰めたサリアが、扉に向かいながら、声掛けして来た。
「ほら、行こう。もたもたしてたら魔族が来る」
「え。ここで迎え撃つんじゃないんですか？ ミリアルド様が合流できなくなってしまいますけど」
「しなくていい。王子はレイナが守りたい人を殺そうとしている。絶対ややこしい事になるから、時間稼ぎで嘘をついた」
嘘？ 王族相手に？
しかも魔族絡みのことで？
下手したら反逆罪で殺されるかもしれないのに、この度胸。
「あなたって、さいっこう！」
「それほどでもある」
思わず口調が崩れたけど、もうサリアには気を遣わなくていいのかも。聖女らしくとか、正直疲れるし。サリアが呼び捨てしてくれているし、私もそうしよう。
彼女とは、気のおけない友達になりたい。
その第一歩として。
サリアにかけよって、手を掲げた。
何も言わずともやりたいことが伝わったのか、ハイタッチをしてくれる。
ぱんっ、と気持ちのいい音が響く。
その余韻が残っているうちに、私たちは部屋を出た。
危険な道へ足を突っ込んだ。
もう、他には誰も助けてくれない。
だけど、サリアと二人ならきっと乗り越えられる。
そんな確信があった。
訓練場とは反対の方向へ、ひたすら走る。
なるべくミリアルドに見つかりにくいように。
やがて開けた場所に辿り着くと、サリアは袋を漁り、綺麗な小石を取り出した。
なんだか前に見たことがある石だけれど……。
「それは？」
「レイナの魔力が詰まった魔石。これを、こう」
言うが早いか、サリアは石を地面に叩きつけて、ダメ押しとばかりに足裏で踏み砕いた。
「え、もったいない……」
「少し離れて。あと、周囲を警戒」
「……サリアがそう言うなら」
彼女と一緒に、魔石が砕かれた場所から遠ざかる。
すると、魔石の側に闇が集まり、そこからミーシャの身体が現れた。
魔石の欠片があった場所に、激しい闇の殴打が繰り出される。
地面がえぐれ、弾け飛ぶ。
ひっ。あそこに居たら、歪な彫刻みたいに削り殺されてたな……。
そんなことを考えていると、ようやく空虚を殴っていることに気づいた魔族が、不思議そうに言った。
「あらぁ？ たしかに聖女の魔力を感じたのだけれど……なんでそっちにいるのかしらぁ？」
「見え見えの罠にハマるまぬけ。魔族も大したことない」
サリア煽りすぎでは？
ほら、明らかに怒ってるよ。
「あはぁ……あんたは死を懇願するくらい苦しめながら殺してあげるわぁ」
「誰かの身体を借りないと顕現(けんげん)できないよわよわ種族にそんなこと言われても……」
「っ……ぶっ殺してやる！」
あーあ。ブチギレちゃった。
ヨユウのヨの字も消え失せた魔族が、先ほどまでとは比にならない量と濃さの闇を、こちらに向かわせて来た。
「あのー、サリアさん？？ これ本当に大丈夫？」
「平気。私を誰だと思ってるの」
信じてはいるけどさあ。
一応私たち、まだ入学したてだからね。
将来的には天才の名を欲しいがままにするのだろうけど、今はちょっと不安が残る。
そんな風に心配しているうちに、闇が私たちを覆った。けれど、私たちの周りだけ、切り取られたように無事だ。
あ。これさっきも見た。
繰り返しは良くないんだぞ。
「……ワンパターンな魔族ですね」
ブチィっと、聞こえないはずの音が聞こえた気がして、闇の出力が上がった。