悪役令嬢ハーレム 〜乙女ゲームの負け役"正ヒロイン"に転生した俺は、死なないために悪役令嬢たちを堕としにいく〜

二人に愛想をつかされてしまう前に。

「でしたら、私が支援者になりたいと申し出るのはいかがでしょう？」

「……レイナさんが、あの家に支援ですか？」

　リリアナの顔が、訝しげに歪む。

　酷いことをしてきた家に支援したいと言われたら、そんな顔になるのも分からなくはないけど。

　そのままの意味なわけないでしょうに。

「フリですよ、フリ。支援の話をしたいと近づけば、交渉の場にはつけます」

　私がそう提案すると、サリアが口添えをしてきた。

「それなら、私の家の名前も使っていい」

　サリアの家か。たしかに名が強いからな。

　王子と婚約できるミーシャの家と同格の、高位貴族だ。

　何か失礼なことをして来たら、無礼打ち的に物品を接収できそうだし。

　権威を使った卑怯な手段ではあるけど、先に悪どいことをしたのは向こうだ。

　サリアの家を使うのは申し訳なさがあるけれど、かなり心強いし、本人が言い出したことでもある。

　ここは力を借りてもいいだろう。

　サリアに頼ることを決めていると、ミーシャは物凄く肩身が狭そうに言葉をこぼした。

「申し訳ありません。私は奴隷に落ちたので、家の力は使えないのですが……それ以外で、お力になれればと思います」

「交渉事なら、恐らくミーシャが一番上手かと思いますよ？　サリアの代理人として、交渉のテーブルについて貰えればとても助かります」

「そうですわね。相手に奴隷と見下されなければ、ある程度の成果は得られると思います」

「大丈夫です。交渉が決裂したら、最終的には権威と武力ですよ」

　我ながら野蛮だと思うが、お行儀の良さだけでは生きていけない。

　やり方が蛮族じみているからか、リリアナは乾いたような笑いをこぼした。

「あはは……あれでも一応家族なので、お手柔らかにお願いします……」

　本人はそう言うけれど、リリアナの家族は、私たちの努力を無駄にしようとしたんだ。

　いかなる手段を使ってでも取り返させてもらう。

　いずれにせよ、物事は早い方がいい。

　時間がかかると、物がなくなっている可能性もあるから。

　そう思って、なるべく早い時間を提案した。

「では、明日、リリアナさんの元実家にお伺いしましょう。その前に、今住むところや、魔石の入荷をどうにかしないといけませんね」

「別に私は野宿でも……」

　何を言っているんだ。自分が美少女の自覚を持て。

「ダメですよ！　まさか、もう既にしているなんてこと、ありませんよね？」

「家の裏手で、バレないように寝てました。でも、何度もは難しいかも」

　そんなことずっとさせられるか。

　それなら、私のとこで保護する。

「新たな家が見つかるまでは、私の部屋を貸します。ミーシャもいいですよね？」

「もちろんです。ただし、寝るのは私と一緒にしてください。あり得ないとは思いますが、万が一レイナ様が暗殺されては、自分でも何をしでかすか分かりませんので」

「私もただ殺すだけじゃ済まない」

　おぉ、こわ。雰囲気が冷たくなったのを察したのか、リリアナは慌てて弁明していた。

「そんなことしませんよ！　でも、気持ちもわかるので、レイナさんのベッドには入りません！」

「私ですら入ったことない。一緒のベッドは許されない」

「私はありますけどね」

　ミーシャがそんなことを言う物だから、一瞬で場が凍りついた。

　あれは一瞬だから数えないと思うけど。

　でも大枠だけ取り出すと、朝まで寝たように聞こえる。

　聞いている方はきっと勘違いしていることだろう。

　サリアがミーシャを睨むも、彼女はどこ吹く風。

　勝ち誇ったように、胸を張っていた。

　それが悔しいのか、サリアは昔のことを掘り返した。

「……私は、レイナに抱きついてもらったことがある」

　抱きついたって、そんなことしてな……あぁ、魔力供給か。

　たしか、ダンスの時間を捻出するのに、交換条件を出された時だ。

　私の魔力が気持ちいいから、全身で浴びせろとせがんできたことがあったな。

　っていうかそれ、私じゃなくてサリアから言って来たことだし。

　それでもミーシャには効果があったのか、見えない火花を散らしていた。

　なんでこんなことで盛り上がれるんだろうな？

　お互い事実を拡大した誇張表現だし。

　その謎マウント合戦はなんなの？

　別に優劣はつけてないのに、どうして喧嘩するのかなぁ……。

「くだらないことで争わないでくださいよ」

「くだらなくない。大事なこと」

「そうですわ。どちらがより親しいのかは、とても重要なことです」

　はぁ。前にも注意したはずなんだけど。

「いがみ合うのはやめてくださいと、前にも言いましたよね？」

　少し凄んで伝えたけれど、なぜか二人して口答えして来た。

「別に喧嘩じゃない。ただの自慢合戦」

「そうですわ。いわば収集品の見せ合いのような物です」

　収集品て。私は珍獣かなにか？

「側から見ると喧嘩に見えるんですよ。ねぇ、リリアナさん？」

「へぇっ！？　私ですか！？」

　話を振られると思っていなかったのか、リリアナは素っ頓狂な声を上げた。

　……この子面白いな。急に話を振るの、癖になりそう。

「そうです。リリアナさんにも、喧嘩に見えていますよね？」

　三人に視線を向けられてリリアナは縮こまり、しどろもどろになりながら答えた。

「あー……えと、そういう見方もあるんじゃないでしょうか？」

　すっごい曖昧！

　どっちにも配慮して、何も答えてない！

　これで調子に乗ったのが、当事者二人だ。

「わかりましたわ。喧嘩に見えるなら、原因がなくなればいいのです。私たちが経験したことを、平等に施していただければ全て解決する。そう思いませんか、サリア様」

「天才。レイナはこれから、二人に同じ対応をすべき」

　なんでそこは息ぴったりなの？

　それで収まるなら別にいいかなと思う気持ちもあるけど……なんかこの子らの言動って、単純な友情に見えないんだよな。

　このまま流されると、とんでもないことになる気がする。

　別にいいんじゃないかという気持ちと、まだ早いという気持ちがあって。

　ここではっきり受け入れてしまうと、逃げ場がなくなる予感がした。

　だから私は、ごまかすように逃げるしかなくて。

「つまり、平等な塩対応をすべきってことですね？」

「違う。どうしてそこでふざけるの？」

「私たちにも我慢の限界というものがあるのですよ？」

　なんで私が責められてるみたいになるんだ。

　……まぁ、変に逃げようとするのが悪いのかもしれないけれど。

　でも怖いんだ。

　様々な可能性を潰してしまうのが。

　例えば、私に恋人ができたり。

　あるいは、二人に大切な人ができたり。

　はたまた、二人が私のことが嫌になって離れたくなったり。

　最後はあってほしくないけれど、それらの可能性を否定してしまうようで怖いんだ。

　彼女らの愛を受け入れたら、その後の自由を奪ってしまうかのような、そんな錯覚に取り憑かれている。

　だから、今は白黒はっきりさせたくない。

　我ながらクズだとは思うけど、まだ責任を取れる勇気がないんだ……。

　いつか添い遂げる覚悟が決まったら、改めてお願いする。

　でも今は、もう少しだけ曖昧なままでいたい。

　そんな心持ちだから、出てくる言葉もふわふわしたもので。

「そのうち平等に対応しますよ。今は無理です」

　二人は不満そうだったけれど、それ以上は言ってこなかった。

　ごめんね。私が不甲斐なくて。

　大事に思うからこそ、及び腰になるんだ。

　そんなこと伝えてないから分かってもらえるはずもないんだけど。

　それでも、離れてほしくないと思うのは、ただのわがままなんだと思う。

　……いつかははっきりさせて、きちんと伝えないといけないんだろうなぁ。

　二人に愛想を尽かされてしまう前に。