悪役令嬢ハーレム 〜乙女ゲームの負け役"正ヒロイン"に転生した俺は、死なないために悪役令嬢たちを堕としにいく〜

クソ野郎だな、本当に。

　本来は授業のある日だが、リリアナの人命の方が大事だ。

　犯人にはなんとなく心当たりがあるけれど、それの答え合わせのためにも、会わねばなるまい。

　そうして指定の場所に向かえば、思った通りの人物がいた。

「やはりあなただったのですね。ウィリアム様」

「ニールでいいさ。知らない仲ではないだろう？」

「知らないですよ。リリアナさんに酷い事をするあなたなんて」

　誘拐したことを皮肉ってやると、ニールは面白がって乗ってきた。

「僕も、君がそこまでリリアナのことを思っているとは知らなかったな」

「茶化さないでください。リリアナさんはどこに居るんですか？」

「先に茶化してきたのは君だろうに。……まぁいい。ここにはいないよ。うちの別邸にいる。殺しはしてないから安心してよ」

　殺しはしてない、ね。

　言い方が嫌らしい。

「殺してないからといって、酷い事をしていないとは限らないでしょう？　元婚約者をさらって、一体何がしたいんですか？」

「君と話がしたかったんだ。こうすれば、絶対に聞いてくれると思ってね」

　私と……？

　一体何の話だろう。

「わざわざ回りくどい事を……話がしたいなら、普通に呼び出せば良かったじゃないですか」

「ダメなんだ、この場所じゃ。うちの別邸で話がしたい。ついてきてくれるね？」

　この流れでこの誘い。

　明らかに罠だけど、ここで拒否しても何も進展しない。

　それが分かっているからか、隠れている二人も出てこなかった。

「……断る選択肢なんてないんでしょう？」

「リリアナを見捨てるならば、あるんじゃないかな」

「……最低ですね。彼女のことが好きだったんじゃないんですか？」

「好きさ。それは今でも同じだよ」

「では、なぜこんなことをするのですか？」

「君たちは、もう僕の家が、リリアナの実家に金を貸していることを知ったのだろう？　からくりがバレたら、行動に移すのはなにもおかしなことではないと思うけどね」

「……そもそも、なぜリリアナさんから搾取するようなことをしたんですか」

「好きの種類が変わったんだよ。僕のためにと頑張ってくれるところが便利だから、可愛がっている。都合よく動いてくれるから、扱いやすくて好きなんだ」

　クソ野郎だな、本当に。

　こんなやつを好いていたリリアナが可哀想だ。

「……こんな人だとは思いませんでした」

「そこまで言うほど僕のことを知らないじゃないか。それで？　結局来るのかい？　来ないのかい？」

「行きますよ。行くしかないでしょう」

「なら付いてきたまえ。あぁ、そうだ。お連れさんは付いて来たらダメだよ？」

　まさか、サリアの魔法が見破られた？

　……いや。魔法を使った様子はない。

　ただのカマかけだろう。

　そう思って、過剰に反応するのをこらえた。

「そんなものいませんよ。あなたが連れてくるなって言ったのでしょう？」

「あの二人ならついてきかねないからね。僕はいると思っているから――」

　突然、ニールの前に魔法陣が現れ、私の身体が炎に包まれた。

　けれど、サリアの魔道具をつけていたので無事だった。

　とはいえ、いきなり飛んできたものだから、怖いものは怖い。

　湧いてきた憤りをぶつけるように、嫌味を言ってやった。

「……話し合いたいとおっしゃったのに、殺す気ですか？」

「君が魔道具をつけているのは知っていたからね。こんなもの挨拶程度にしかならないだろう？」

「……随分なご挨拶ですね。何が目的ですか？」

「こうすれば、君を大事に思うあの子らが黙っていないはずさ。ネズミを炙り出すのには丁度いいんだ」

　なるほどね。そういう魂胆か。

　ならばこちらも臆せず嘘を通すのみ。

「だから、彼女たちは連れてきていません。いたら、あなたは殺されていますよ？」

「……おかしいな。絶対来ていると思ったんだけど」

　本当はそこにいるんだけどな。

　きっとミーシャがサリアを必死に抑えてる。

　声も聞こえないけど、大音量で騒いでることだろう。

　サリアの認識阻害はすごいな。私もニールもさっぱり知覚できない。

　ミーシャが必死で引き留めてくれているであろう間に、彼に案内して貰わなければならない。

　サリアの我慢が限界を超えたら負けだ。

「さぁ、早くあなたの別邸に連れて行ってください。私も暇じゃないんです」

「そうだね。本来は授業があるものな。彼女たちから見放された君は、学校の授業以下ってことかな？」

「あなたが連れてくるなとおっしゃったのでしょう。いい加減しつこいですよ」

「わかったわかった。そう怒らないでくれよ」

　軽い態度のニールを無視し、彼の案内についていく。

　向かっているのはどうやら学園の外らしい。

　学園の外へ向かう通りに荷馬車が止まっており、ニールはそこに乗り込んだ。

　彼が手招きするので、私も後を追う。

　中は積荷がいっぱいで、それらの奥に座れるような木箱が二つあった。

　どうやらあらかじめ用意されたカモフラージュらしい。

　そうだよな。そのまま出たら守衛に見つかるものな。

　積荷の間はすごく狭かったし、外からはこちらが見えないだろう。

　文句があるとすれば、胸で積荷が落ちそうなくらいの狭い通路だったことか。

　座っているここはある程度の空間があるものの、外の景色は見えない。

　どこに連れて行かれるかもわからないし、ニールにとっては、守衛からの隠蔽と私の目隠しで、一石二鳥というわけだ。

　馬車に乗るけれど、二人はついてこれているのかな？

　見えないから不安だが、きっと着いてきてくれると信じながら、荷馬車に揺られるしかなかった。

　少し進むと光が差し込み、外から声が聞こえる。

　守衛が荷物のチェックをしているのだろう。

　ここにいて大丈夫かと思ったが、奥まで見られることはなく、私たちは見逃された。

　賄賂でも握らされたか、あるいは普段からこれくらいずさんなのか。

　いずれにせよ、そのおかけで私は別邸に行くことができる。

　それからどれくらいたったのだろう。

　いい加減尻が痛くなってきた頃合いで、再び外の光が差し込んだ。

　ニールが積荷を掻き分け降りていくので、私もその後に続く。

　外に出て目に入ったのは、立派なお屋敷だった。

　これが別邸かよ。金持ちは違うな。

　どこか場違いな感想を抱いている間に、ニールは建物へ入っていく。

　そのまま着いていくと、調度品がしつらえられた一室へ通された。

　なんだか甘い匂いがして、リラックスできる雰囲気がある。

「ここで待っていて欲しい。リリアナを連れてくるから」

「わかりました」

　言われた通りにソファに座り、ニールが戻って来るのを待つ。

　待っている間、なぜだかあくびが止まらなかった。

　なんだろう。荷馬車に乗って疲れてしまったのかな。

　早くきてくれないと寝てしまいそうだ。

　身体を動かして眠気をさまそうと思い、立ちあがろうとするけれど。

　なぜか力が入らなくて、その場にへたり込むことになった。

　ダメだ……立ち上がるのもおっくうだ……。

　しかも、いようにねむい……。

　こんなところでねたら、だめ、なの、に……。