殺したいほど憎いのに、好きになりそう

152 夜中の密会

　テントの中は真っ暗になり、みんな寝袋の中に入って眠ろうとするが、なかなか眠れない。

　仕方ないのでヒソヒソ声で話をしていたら、またコル●ス先生がテントの中に入って来た。

「こらぁあ！　お前ら、起きているのは分かっているぞ！　ちゃんと寝ろ！」

　そんな怒鳴り声を上げられると、寝ている生徒まで起きてしまうよ。

　コル●ス先生の巡回が終わった頃、近くにあるコテージから笑い声が聞こえて来た。

　恐らく仕事を終えた先生たちが、打ち上げを始めたのだろう。

　自分たちだけ、豪華なコテージで食べて寝るとはすごく腹立つな……。

　優子ちゃんが寝たのを確認して、俺はむくりと起き上がる。

　そして自分のボストンバッグから、あるものを取り出してテントから出た。

　暗い山道をひとりで歩き、夕ご飯を食べた時に使った炊事場へ向かう。

　炊事場に着くと、事前に用意していたやかんに水を入れて、ライターを使いかまどに火を点ける。

　あとは、お湯が沸くのを待つだけだ。

　これまた暇つぶし用に持って来たゲームボーイを取り出して、ポケモン集めで時間を潰す。

　お湯が沸いたら、カップラーメンにカレーのルーをひとかけら入れて、三分間待つ。

　これで本格カレーヌードルの出来上がり。

「ふ～　ふ～　あ、おいし～！　夜食はやっぱりカップ麺だよねぇ～」

　カップ麵を食べ終えたら、フィルム製の袋を開けて、ポテチを片手にゲームボーイで遊ぶ。

　月明かりがちょうどいい感じに、俺を照らしてくれる。

　これでこの林間学校も暇せず、過ごせそうだ……と思っていたら、背後に誰か立っていた。

「お前！　こんなことろで、何をしているんだ！？」

　まだコル●ス先生が巡回しているかと思い、急いでゲームボーイだけは隠しておく。

「こんな暗いところで、なにをやっているんだ？　水巻？」

「え？」

　よく見たら、ツンツン頭の鬼塚だった。

　鬼塚と分かった俺は安心して、その場でため息をつく。

「はぁ……なんだ鬼塚か。先生に見つかったかと思ったよ」

「先生に見つかるぐらいなら、良いだろ！？　このキャンプ場には、他校の奴らも来ているんだ。女子のお前は危ないだろ！」

　ん？　なんか、この感じの鬼塚は怒っているのかな。

「なんで危ないの？」

「そりゃ、お前みたいな、か弱い女子が暗い中にいたら、怪しい男が変なことをしてくるに決まってるだろ！」

「そうなのかな……私、さっきからここでカップラーメン食べて、ゲームしていたけど。誰からも声をかけられなかったよ」

「暗くて、水巻の顔がよく見えなかっただけだろ！　と、とにかく俺は、お前が食べ終わるまで隣りに座るからな！」

　そう言うと、彼は勝手に俺の隣りに座りこむ。

　俺は片手に持っていたポテチの袋を鬼塚に差し出してみた。

「い、いらねーよ！」

「ふーん、ところで鬼塚って何しにここまで来たの？」

「そ、それは……トイレを終えて、ちょっと散歩していたら、水巻の後ろ姿が目に入ったから」

「暗い中なのに、よく私だってわかったね」

「まあ、お前とはなんだかんだ言って、長い仲だからな……」

「ところでさ、最近バスケ部には通ってる？」

　俺がそう問いかけたところで、鬼塚は黙り込んでしまう。

「翔平くんから聞いたけど、今はバスケよりバイトの方が忙しいんでしょ？」

「ま、まあな……実はバスケ部なんだけど。この前、退部届を出してきたんだ」

「ええっ！？　バスケ部を辞めたの？」

「うん……水巻に色々と助けてもらって悪いけど。俺にもやりたいことが見つかって……」

「別に責めたりしてないよ。ただ気になったから」

「そっか」

　俺たちはその後、しばらく流れる川の中で揺れる月を見つめていた。