最強ドラゴン姫（♂）、異世界で無双する

勇者リストラの危機！？

　俺は飛んでいた。

　別に目的があるわけじゃない。ただの散歩だ。

　――いや、違うな。

　飛びながら、ふと自分の内側にある何かを感じ取る。

　これ……縄張りの見回り？

　考えた瞬間、なんとなく納得した。

　俺の本能は、ここを俺のテリトリーとして認識しているらしい。王国の本土、つまりは俺が住みついた場所だ。

　音速近いスピードで飛んでいるから、一瞬余所見しただけで地表がグンと遠ざかる。俺にとってはただの軽い飛行だけど、地上の人間たちはそう思っていないらしい。

「ん？」

　下を見ると、俺が飛び去った直後の村から、もくもくと狼煙が上がっていた。

　――何かあったのか？

　俺は少し考えたが、よく見ると狼煙を上げてるのは緊急事態の合図とはちょっと違う。

　――なんか……必死だけど緊急じゃなさそう。

　大体こういうのは、俺を利用しようとしたり、助けてもらおうと騒いでるだけだ。何度か似たようなことがあったが、本当にヤバい時には王宮や神殿が動く。

　つまり俺が気にする必要はない！

　――そろそろ帰るか。

　速度を落として地表近くで、そう思った瞬間だった。

　ドゴォォォンッ！！！

「うおっ！？」

　地上から、でっかい猪みたいなモンスターが突進してきた！

　こいつ……デカいぞ！？ しかも速い！

「おー、悪魔か？」

　俺は興味津々でこいつを観察する。デカいし、魔力もすごい。でも、見た目はただの巨大な猪。

　ま、とりあえず捕まえてみるか。

「ほいっと」

　グオォォォォッ！！！

　モンスターの突進をかわし、一発腹を殴って、そのまま尻尾を掴んで――

　バサァッ！

　俺はそのまま上空へと飛び上がった。

「おお、重いな！ でも余裕！」

　ぶら下がったまま暴れるモンスター。

　――こいつ、どうするか……

　悩んだ末、俺は王都へ向かうことにした。

　トドメを国王に任せようかと考えたが、飛びながらふと思う。

　――妊婦がいる場所に運ぶのって、なんかダメじゃね？

　王妃は頑丈らしいが妊娠中だ。無駄なストレスは良くないはず。

「うーん、じゃあ神殿か！」

　俺は方向転換し、そのまま神殿へ向かった。

　神殿に到着した俺を待っていたのは、厳重すぎる警備と、勇者っぽい女性だった。

　年齢は二十代半ばくらい。顔立ちは平凡よりちょっと上。

　けど、雰囲気が違う。

　動きは洗練されているし、気配は凛としてるし、明らかに実力者だ。

　それに……うっすらと女神様の加護っぽいものを感じる。

「まさか、生意気勇者が勇者じゃなくなったのか？」

　もしそうなら、これは結構な大問題だぞ！？ だって生意気勇者って、俺にとっての――

「なっ……！？ ちょっ、待て！？」

　その瞬間、俺の後ろでガタガタと音がした。

　振り向くと、出迎えに遅れてきた生意気勇者がいた。

　ショックを受けた顔で俺を見つめている。

「お前……それ、本気で言ってるの……？」

「いや、違う違う！ 冗談だって！」

　俺は慌てて手を振る。冗談……いや、半分本気だったけど、さすがに言い方が悪かったか？

　生意気勇者が妙に落ち込んでるのを見て、俺は少し焦った。

　すると、勇者っぽい女性が静かに微笑んだ。

　生意気勇者の数代前の勇者らしい。

　なんとか立ち直って礼を言いに来たらしいんだけど……生意気勇者より勇者っぽいんだよな。

　自分が助けられたことより若い……幼いか？　がきんちょたちが助けられて元気になったことを喜んでるし。

「まっ、いいってことよ！」

　俺は胸を張って言った。

　積極的に人助けするつもりはないけど、気付いてたら少し手を貸す程度のことはするさ。

　そんなことより生意気勇者だ。

「お、おい。そんな落ち込むなって。冗談だって！」

「お前の冗談、全然冗談に聞こないんだよ……！」

　生意気勇者がジト目で俺を睨む。

　こりゃ本気で傷ついてるな……ヤバい。

「すまん、マジで悪かった！」

　俺は珍しく（いや、かなり珍しく）本気で謝った。

「お前が勇者なのはちゃんと分かってるし、むしろお前以外に勇者とか考えられねぇし！ お前こそが勇者だ！ 真の勇者だ！」

「……そ、そこまで言われると逆に胡散臭いんだけど！？」

「本心だって！」

「……まぁ、いいけど……」

　生意気勇者はまだ微妙に納得していない感じだけど、とりあえず機嫌は回復してきたっぽい。よしよし。

　……そんなやり取りをしている間に、俺が捕まえてきた猪モンスターは、勇者や聖女たちの手によってしっかりトドメを刺されていた。

「え？ こいつ、悪魔じゃなかったの？」

　俺は思わず驚いてしまった。

　だって、こいつめちゃくちゃデカかったし、魔力も強かったし、悪魔とばっかり思ってたんだけど……。

「悪魔なら、あの国王か大神官しかトドメを刺せないと思ってたぜ」

「違う違う。こいつ、ただのめちゃくちゃ強い魔獣だから」

　生意気勇者が呆れた顔で言う。

「まじか……。悪魔じゃなかったのか……」

　俺はガックリと肩を落とした。

　悪魔じゃないのに本気で攻撃して倒しきれなかったのか……。

「……うーん、俺も鍛え直さないとダメか？」

　気を取り直して、俺は軽く飛び跳ねながら自分の動きを確認する。

　ついでにシャドーボクシングもしてみる。

「どりゃぁ！」

　ブォンッ！！

　――って、あれ？

　俺の拳が空を切った瞬間、周囲の建物がミシミシいった気がする……？

　ちらりと神殿の人たちを見ると、勇者や聖女の中でも年少組の子たちは「わー！」と無邪気に喜んでいる。

　が、それ以外の連中は「ちょっとやめてほしい」って顔をしていた。

　――あれ？ もしかして、これヤバいやつ？

　俺が考えていると――

「しまった。神官様が呼んでたんだった！！」

　生意気勇者が思い出したように叫び、俺の手をガシッと掴んだ。

「へ？」

「いいから来て！！」

　生意気勇者は俺を引っ張っていく。

「ちょっ、おい！ いきなり引っ張んな！ 俺、飛べるから！」

　俺が文句を言うが、生意気勇者はお構いなしに俺の腕を引っ張る。

　――なんか、すごい必死なんだけど？

　まあ、こいつに引っ張られるのも悪くないか……。

　生意気勇者の慌て顔を艦首王していると、いつの間にか神殿の奥の部屋にいた。

　なんか異様に厳重な部屋だ。

　大神官だけじゃなく、国王と複数の大臣もいる。

「……お？」

　国王は厳しい表情、大臣たちもピリピリしている。

　そんな中、部屋の中央には大きな地図が広げられていた。

　俺はそれを覗き込んでみた。

「へぇ～、これが王国の地図かぁ」

　――いや、ちょっと待てよ？

　俺は、さっき飛び回って見た地上の景色を思い出す。

「ん？ なんか違うな」

「何が違うのですか？」

　軍事担当っぽい大臣が俺に聞いてきた。

「えーと、この辺の川、もうちょい蛇行してたぞ」

　俺は適当に指差して言った。

「あと、この山の斜面、崩れてね？」

「……！！」

　俺の言葉を聞いた瞬間、軍事担当の大臣の顔が変わった。

　その隣で内政担当の大臣も驚いた顔をしている。

「あれ？ なんか、俺の言ったことってすごい？」

「……姫様、もっと詳しくお願いします！！」

　急に食いつかれて、俺は「お、おう？」と戸惑いながらも、飛びながら見たものを適当に話した。

「ここの城下町、商人っぽい奴らが集まってたな。あと、この砦の近く、人の動きが変だったぞ？」

　俺が説明すればするほど、大臣たちの表情が深刻になっていく。

　調子に乗った俺は、どんどん情報を追加していった。

「で、この辺の森には変な奴らが潜んでたぞ！」

「変な奴ら？」

「うん、なんか武装してたな。服装がバラバラだったけど」

　すると、国王と大神官が顔を見合わせた。

　国王の顔がより深刻になる。

「……やはり」

「どういうこと？」

　俺が聞くと、国王がゆっくりと言った。

「強力なドラゴンである姫様を直接倒すのではなく、姫様が拠点としている我が王国を攻撃しようとする動きがある……」

「えっ？」

「魔王軍だけでなく、人間の一部にも、その動きがあると考えられる」

「……マジで？」

　俺は、ようやく事態のヤバさを理解し始めた。

　続く。