”アイツ”は颯爽と現れた
こうして俺たちの『反転攻勢』が始まったんだ」
「ヤスヒロなのか...？」
「ああ、お前に東北地方で完膚なきまでに打ちのめされた、な」
「なぜ助けに来た？」
「あの日...お前に敗れた日から、俺に処分命令が下った。その日を境に俺は『自由』になれたんだ。誰の命令にも従う必要がない。自分の意志でなんでもできる。まさに『自由』だ。それを与えてくれたのは他でもない、お前だ。俺は借りが嫌いだ...。だが、作ってしまった以上、返さなければならない。俺がここに来た理由は、それだけだ」
「やめておけ、死ぬぞ」
次の瞬間、二人のもとに幻日が４つほど飛んできた。
「マズイな...。おい！逃げるぞ！...何をしている？」
N・ヤスヒロは両手をがっしりと握り合わせる。
「QUEST...stage2」
大気がしびれ始めた。
次にN・ヤスヒロは腕をクロスさせた。
そして、
「CROSS BEAM！！」
７つほどの光弾を飛ばす。
うち４つは幻日とぶつかり合い、相殺した。
空中で大爆発が起きる。
（コイツ...前よりも確実に強くなっている...！）
数秒後、爆煙を通過し、光弾がソレイユの目の前に現れた。
「！？」
消えかかる爆煙の向こうで新たな大爆発が起きる。
「お前...この期間で何があった？」
「言ったはずだ。『処分命令』が下ったと。”処分”のために幾度と世界国家は俺に刺客を送ってきた...。だが、度重なる戦いで、俺は更なるパワーアップを果たしたのさ...」
爆煙が消え去ると、片膝をつき、起き上がろうとするソレイユの姿が見えた。
（ダメージが通った！これなら...勝てる！）
「今のは結構効いたぞ...。だが、タダでやられる俺だと思うな」
「言われなくとも...それぐらいは分かる」
そうは言ってるものの、ティエラの表情からは少しばかりの余裕がうかがえる。
「スペクトル！」
N・ヤスヒロは突然ティエラの肩に触れた。
「Rappid Reading！」
次の瞬間、目の前にはソレイユがいた。
「待て！今ソイツに触れれば...」
「分かっている。俺に考えがある...」
N・ヤスヒロは両手をソレイユにかざす。
「何のつもりだ？俺の目の前にわざわざ来て...そんなに死にたいか？」
「その余裕の表情...今から粉砕してやるぜ。QUEST...stage4」
辺りが青白い光に包まれる。
そして、それは大きなエネルギーの爆発となって膨張し始めた。
「”光”とともに散れ...！Ultimate！！」
N・ヤスヒロがそう唱えた直後、一帯で巨大な核爆発が発生した。
「おい...この爆発...俺たちも巻き込まれるのではないか？」
「心配するな。俺から離れなければ大丈夫だ。UltimateはQUEST stage4によって成せる技...Cutting Edge scrambleを応用して完成する技だ。四方八方でCutting Edgeを起こすことで辺り一帯の原子を削り、その際に発生する原子核のエネルギー爆発を連鎖させる。つまり、爆発が起きている場所は『削られている空間』。そして今俺たちがいるのは『通常空間』。この二つの空間の差異が境界を形成し、俺たちの防護壁となるんだ」
「なるほど...で？代償は出るのか？」
「ああ。今から俺は２時間動けない」
「！？それを知っていながら何故...！」
「だから言っただろう？『考えがある』、と...。Ultimateを使用した後、俺の体内のエネルギーは活動を停止する。所謂仮死状態だ。そこでお前の出番だ。お前は原子までもを自由自在に扱える。ならば、俺の体内のエネルギーを無理矢理動かして俺の身体を”起こす”こともできるのではないか？」
「確かに...いける。それで永久機関ができるんじゃないか？」
「いや、それは無理だ。QUEST stage4でないとUltimateは使用できない。そしてQUESTは相当な負荷がかかる。なにせ、身体能力を『無理矢理』上昇させる技だからな」
「なら限界は...」
「最高でも...あと２回か...。１回は必ずできる。それは保証しよう」
「ならあと１回として考えたほうが良さそうだな...」
爆煙が止むと、ソレイユが倒れていた。
「...やったか？」
「おいヤスヒロ。それは禁句だ」
ソレイユは起き上がり始めた。だが、今ので大ダメージを負ったことに変わりはない。
（さっきは初見殺しで何とかなったが、次は間違いなくそうはいかない...。だとしたら...）
「動きを封じる必要があるな」
「ああ」
ソレイユは起き上がる。
ついさっきまで発せられていた白く淡い光が消えている。
（...！アイツからさっきまでの熱が感じられない...！）
「ここまで手こずるとはな...。おかげで時間切れだ...」
『ソル・モード』には制限時間とインターバルがある。
どちらも時間は、１０分。
つまり...
（今がチャンス...！）
ティエラは即座にN・ヤスヒロの体内のエネルギーを動かす。
すると、N・ヤスヒロは起き上がった。成功だ。QUESTは解除されている。
間髪入れずに２人は一斉にソレイユに襲い掛かる。
N・ヤスヒロはRappid Readingでソレイユの背後に回った。
ソレイユは即座に反応し、N・ヤスヒロの顔面に肘打ちを喰らわせる。
すると、N・ヤスヒロに気を取られたこの一瞬のすきを狙って、ティエラはソレイユの腹部に思いっきり蹴りをくらわせた。
２人ともできるだけ大がかりな能力を使っていない。
実は二人には作戦があるのだ。
ソレイユはうずくまりながら日進でその場から切り抜けるも、N・ヤスヒロが彼を逃がさない。Rappid Readingで執拗に追い回し、攻撃を仕掛ける。
２人は辺り一帯で超高速の激戦を繰り広げた。
次の瞬間、ティエラはN・ヤスヒロがこちらに目をやった後、ある場所の溶岩湖へと目を向けたのを見た。
『次はそこに来る』という合図だろう。
即座にティエラはその溶岩湖に先回りする。
するとその直後、ソレイユが目の前に現れた。
ティエラを見据えたソレイユだったが、背後に現れたN・ヤスヒロにより、頭部から蹴っ飛ばされ、地面にたたきつけられそうになった。
その瞬間を狙い、ティエラは思いっきりソレイユの腹部に正拳突きをお見舞いした。
「「ビンゴ...！」」
ソレイユはついに膝をついた。
と、そのときだった。
「時間切れだ...！」
ソレイユの身体から再び白く淡い光が発せられ始めた。
「お前はもう動けないのだろう？今更ムダだ」
「そういうお前たちも体力がないんじゃないのか？さっきからほとんど能力を使ってないが...」
「そうだな...。だが、残念ながらお前の予想はハズレだ、ソレイユ。ヤスヒロ！！」
「ああ！！」
N・ヤスヒロは再びQUEST stage4を発動する。
「あの大爆発か...。残念ながらあの程度で俺は死なん」
「ああ...知っているともさ。ティエラ！！」
ティエラが虚空に手を突き出す。
「ソレイユ...。お前は強い。１つ、お前に問う。お前、俺たちの仲間にならないか？」
「何を今更...。断る」
「お前も分かっているのだろう？この”世界”は間違っている。それが真実だ。こんな”世界”じゃなければ、お前が”最後の一人”になることも無かったんだ」
「確かに、お前の言うことは真実だ、ティエラ。だが、俺はそれを背負う。なにせ、俺は皆から託されているからな...。全く...。真実とは、独りで背負うには重すぎるものだ...」
そう言うと、ソレイユは鼻で少し笑った。
「そうか...。残念だ。だけど...それが一番、お前らしいよ」
辺りが紫色の光に包まれる。
「...？さっきのとまでは違うな...」
「見ていろ、ソレイユ...。俺たちは...太陽を『超越』する！」
次の瞬間、辺りがカッと激しい光に襲われた。
「「PROMINENCE！！」」
とてつもない発光、とてつもない大爆発が起こった。
爆発は１０分以上、延々と続いた。
ついに爆発が止んだ。ソレイユはそこにはいない。
太陽をも超えるエネルギーの爆発に耐えきれずに消し飛んでしまったのだ。
（ソレイユ...お前は最期の最期まで頭の堅い奴だったよ...。だけど、お前の責任感の強いところ...嫌いじゃなかったぞ...）
ティエラは一時虚空を見つめた。
「...なあ、ヤスヒロ」
「？」
「まだ...手伝ってくれるか？」
「そうだな...。ま、良いだろう。どうせ暇だしな。それに...もっと自分の限界が知りたくなってきた」
「............よし、行こう。残るはヴィレイ・アシュラ...ただ一人...！」
２人は歩き出した。
２人の進む先には、もう２人が目で見られるほどの距離のエレノイアがあった。