TERRE ~穢レタ世界ノ黙示録~   作:河本AKIRA

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「それは...突然だった
  ほんの少しの時間で俺たちは...
          全てを失った...」


第26話 「終末」

地鳴りが止まることなく鳴り続いている。

 

「な...何だ?”アレ”は...」

 

「...オリジン!」

 

「?オリジン?何だソイツは」

 

「200年前の『災厄』の”元凶”だ。俺たちアシュラ一族は”アレ”を封印し、護り続けてきた。それなのに...!こうもアッサリと...!」

 

「.........」

 

「ボサッとするな!!ティエラ!!そんなことするヒマあったら、周りの連中を避難所へ連れていけ!!避難所はここから1.5㎞南にある!!」

 

「何を言っている...!俺も戦う!」

 

「ダメだ。今のお前じゃ足手まといだ」

 

「何?」

 

「今の自分の姿を見てみろ」

 

「...?」

 

ティエラは、足元のガラス片に映る”誰か”を見つめる。

”彼”は黒髪に漆黒の瞳。そこにセイレーンの特徴は全くない。

 

「これは...誰だ...!?」

 

「それがお前だ」

 

(まさか...)

 

ティエラは何らかの物質を錬成しようと試みるが、原子はおろか、粒子さえも見えない。

 

ティエラは”人間”になってしまったのだ。

 

「.........。ユカ!!タイゾウ!!ヤスヒロ!!行くぞ!!」

 

「あ...!?ザケんな!!まだ戦いは─」

 

「一旦休戦だ!!今の俺たちでは...どうすることもできない!!」

 

「!!」

 

「人類の未来は...今はヴィレイに託そう...!」

 

「...クソッ...!」

 

「...よし、行くぞ!!」

 

こうして一行は、米軍の者たちを避難所へ誘導し始めた。

米軍の者たちは初めは抵抗していたが、他の仲間がオリジンに突っ込んだ結果、無残な姿となったのを見ると、皆、従い始めた。

 

皆、必死に、必死に走った。

 

7分ほど走った時、避難所についにたどり着いた。

米軍の者たちは次々に避難していく。

 

「さて...俺たちも...。?」

 

「どうしたんか?ティエラ」

 

「......ユカがいない」

 

「!?」

 

ティエラの言う通り、T・ユカがどこにも見当たらない。

 

(まさか...!まさかまさか...!!)

 

ティエラは背筋が凍るのを感じた。

心拍数が上がる。息も上がる。

 

「タイゾウ!!ヤスヒロ!!一旦戻るぞ!!」

 

「!!...やっぱり...!そういうことなんか...!」

 

「分からない...。とにかく、どちらにせよ、アイツを見つけなければ...!」

 

「俺は行かんぞ」

 

「「!?」」

 

N・ヤスヒロはそっぽを向く。

 

「どうして...」

 

「もういい加減にしてくれ...!ハッキリ言って、お前たちにはもうついていけそうにない...!お前たちとこれ以上一緒にいると、すぐに寿命を迎えそうだ...!それに...もう充分借りは返しただろう...。こんなことはもうゴメンだ...!俺は降りるぞ!」

 

「そんな...」

 

「ティエラ!!感傷に浸っとる暇はないばい!!はやくユカを...!」

 

「!!そうだな...!」

 

気づいた時には、N・ヤスヒロは既に避難を完了してしまっていた。

 

 

 

 

一方その頃...エレノイア中心部では...

 

「オリジン...200年ぶりの外出だな...。喜んでいるか...?それとも怒っているか...?」

 

オリジンは遠くからヴィレイを見つめる。さっきからヴィレイの瞳ばかりに目が行っている。

 

「やはりアシュラ一族に対してトラウマがあるようだな...。ヒカル・アシュラ...『誰もが知らぬ英雄の名』だ。知っているのは...アシュラ一族の中でもごく一部...。覚えているか?お前を最も追い込んだ巫(シャーマン)の名だ...!」

 

ヒカル・アシュラ

 

その名にピクリとオリジンは反応を示した。

 

「ヒカル・アシュラ...。貴方の偉業...ムダにはしない!!」

 

オリジンは歩き始めた。

 

「さあ...来い!!この、ヴィレイ・アシュラが相手だ!!」

 

ヴィレイは覚悟を決め、構えた。

オリジンは攻撃を出すような気配もなく、ゆっくりと、ヴィレイに近づいていく。

 

「どうした...?来ないのか…?来ないならこっちから──」

 

そんなときだった。

 

ヴィレイは腹部に突然、強烈な痛みを感じた。

 

ヴィレイは恐る恐る見下ろす。

 

腹部からは一つの”拳”が、突き出ていた。

 

「オブフッ...!」

 

ヴィレイは吐血した。意識が遠のいていく。

 

振り返った先には、”少女”がいた。

 

今にも命が燃え尽きそうな彼を、少女は狂気の目で見つめる。

T・ユカが拳を引き抜くと、ヴィレイはその場で倒れた。

 

次の瞬間、ティエラとH・タイゾウが”そこ”に到着した。

ティエラとH・タイゾウは、目の前の光景に衝撃と絶望を覚えた。

 

今、この瞬間、ここで、人類の希望の灯は、あっけなく消え去った。

 

と、そのとき、T・ユカは突然、我に返った。

というのも、目的を達成した彼女に、もう狂気など必要ない。

目の前にいるのは、人類の”最後の希望”。そして彼は、倒れており、その胴体には空洞がある。

彼女は血まみれの自身の片手を見つめる。

 

そして、彼らは向かい合った。

 

今、起こっていることを受け入れられずに、犯した罪を受け入れられずに、ただ...沈黙の中、向かい合い続けるのだった...。

 

 

 

 

「ここは...」

 

ヴィレイは不思議な空間の中、立っている。

 

「久しぶりね、ヴィレイ」

 

「!!君は...!?」

 

ヴィレイは目を疑った。

 

そこにいたのは、彼が生涯愛した者...ミライ・アシュラだった。

 

「ヴィレイ...」

 

「ミライ...。ゴメン!」

 

「!?どうしたの?」

 

「ゴメン...!俺、ダメだった...。俺.........ミライとの約束─」

 

「ううん。ヴィレイはもう充分頑張ったじゃない!」

 

「!!」

 

「ずっと...待ってたんだよ」

 

「ミライ...」

 

「おかえり...お疲れ様......”アナタ”...」

 

「うん...ただいま...ただいま...!」

 

ヴィレイの目から、涙が溢れて止まらなかった。

 

2人はいつまでも抱きしめあった。

まるで、今まで会えなかった年月を埋め合わせるかのように。

 

こうして、彼は”救われた”。

 

彼の”物語”は、終わりを告げた。”全てのもの”を放棄したまま、終わりを告げた。

 

それは......たった一人の愛する者との出会いから始まり、たった一人の愛する者のために、不器用ながら奔走し、そして、たった一人の愛する者との再会で終わる......

 

”たったそれだけの物語”

 

 

 

 

吹雪が激しく吹き荒れる山地...

 

そこでは、一人の白い衣に身を包んだ男と、一人の白髪の少年が、たった今、邂逅を果たしていた。

 

「おじさん、その服...もしかしてセイレーン?」

 

「ああ」

 

「おじさん、名前は?特殊能力者なの?」

 

白い衣に身を包んだ男は答える。

 

 

 

 

「俺の名はティエラ......

  特殊能力者......ではない

    そう言われていたのは、過去の話だ」

 

 

 

 

第一部 ~完~

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