俺の青春が田舎へ流された。

ハッテン、僕の町編ー62ー11話ー完二の加入①。

ハッテン、僕の町編11話です。

---

2011・06・06・☀・15：30・稲羽市・八十神高校・自称特別捜査隊の部室の教室。

そして6月に入り、6日が過ぎた日の放課後、久しぶりに学校へやってきた巽と俺たちは屋上で話すことにした。雪柳先生は職員会議中で来れないと、本人から言われた。

「う……うィース！」

何故か巽は敬語で言ってきたのだ。里中が驚いたように言う。

「意外に敬語じゃん」

「や、だってその……先輩だったんスね」

「巽、別にいいさ。俺たちは別に先輩後輩とかにこだわりはないからな」

「別に私たちが先輩だからって緊張しなくて良いからね」

俺と制理がそういった後、巽は俺たちに頭を下げてきた。

「えと、ありがとう、ございました。あんま、覚えてねえけど……」

俺たちは顔を見合わせて、巽に事件を聞いてみることにする。まず天城が切り出す。

「私たち、教えて欲しい事があるの」

「さっそくだが、あの時に会っていた男と何を話してたんだ？」

天城の後に単刀直入に鳴上が巽にそう言った。巽は驚いてはいたが、実際には何もわかってはいないようだ。俺も2度しか会っていないし、分かっていることは探偵であることと、材木座たちの手紙を持ってきてくれたぐらいか。次は里中が巽に聞き出す。

「2人で学校から帰ってたじゃんよ？　何話したの？」

「や、えと……最近変わった事ねえか、とか……ホントその程度で……けど、自分でもよく分かんねんスけど、オレ……気が付いたら、また会いたい、とか口走ってて……」

「男相手に」

里中、それはデリケートな部分だ。口にすべきじゃねえ。俺は巽の方を見る。巽も苦笑いしながら続ける。

「オ、オレ……自分でもよく、分かんねんスよ。女って、キンキンうるせーし、その……すげー苦手で。男といた方が楽なんスよ。だ、だから、その……もしかしたら自分が女に、興味持てねえタチなんじゃって……けどゼッテー認めなくねーし、そんなんで、グダグダしてたっつーか……」

花村と鳴上が頷きながら言った。

「まー確かに、男同士の方が楽ってのは、分かるけどな」

「まあ、俺もわかる。男同士なら馬鹿できるからな」

男同士で馬鹿なことして、仲良くつるむ……俺はそういうことすら稲羽に来るまで分からなかったが、花村とつるんでるうちに楽しいことが分かった。恋人の制理とは別の安心さというか、なんて説明していいのかわからないが、そういう気分になるってことだ。

「……巽、気持ちは落ち着いたか？」

「もう、大丈夫っスよ。要は勝手な思い込みだったって事っスよ。壁を作ってたのは、オレだったんだ。あ、ええと……ウチ、こー見えても代々『染物屋』なんスよ。あ、知ってんのか。親は染料は宇宙と同じ……とか、布は生きてる……とか、ま、ちっと変わりモンで。んな中で育ったもんで、オレ、ガキの頃から、服縫うとか興味あったスよ。けどそういう事言うと、やっぱ微妙に思うヤツもいるみたいで……女にはイビられる、近所からは珍しがるで、一時はもう、なんもかんもウザかったんスよ。で、気づいてみりゃ、1人で暴れてた……ってとこスかね。んだオレ？　何1人でペラペラ喋ってんだ。あー、今のは無しで。……なんかオレ、だいぶカッコ悪りっスね」

俺は巽に言った。

「別にカッコつける必要はない。ありのままのお前でいいんだからな」

「そっスね。先輩らには、もうサラケたし」

鳴上も俺に続いて言った。

「……自分の弱さを認めてこそ、人は強くなれる。俺はそう思ってるし、みんなもそうだ」

「先輩……そうかもスっね。ハハハ、こんなん、人に初めて話したぜ。ま、今までいう相手も居なかったんスけど、やっぱ男だ女だじゃなくて、人に対してビビってたんスかね。なんかスッキリしたぜ」

「意外に純情じゃん……つーか、いい子じゃん……」

里中にいい子と言われて反論した巽。まあそれも照れ隠しに見えるがな。花村が本題を切り出す。

「で、2度目に俺らに会った後の事だけど、何か覚えてる事ないか？　ほら、俺らの事、シメんぞーっつって、追っ払った後だよ」

「あ？　えっとー……うち戻って……部屋でフネ寝決め込んで……あれ、そういや誰かが来たような……」

巽は誰かが来たことを言った。やはり俺たちと入れ替わりで来たということになるな。俺は巽に犯人の風貌を聞いてみることにした。

「巽、どんな風貌の人間だったか覚えてるか？」

「あ、いや、そんな気がしたってだけで、誰も来てないかも……」

花村や里中は少々怒ったり、ため息をついたりしたが、ある意味仕方がないのかもしれない。天城でも覚えていなかったのだから、巽だってとっさの事を覚えていないのも当たり前だな。そんな中、巽は何かを思い出したと語り始めた。

「あと思い出す事っつや……なんか変な、真っ暗な入り口みてえのとか……気がついたらもう、あのサウナみてえなトコにブッ倒れたっス」

それを聞いた天城と鳴上が言った。

「真っ暗な入り口……それってもしかしてテレビだったりしない？」

「確かにテレビなら真っ暗な入り口に見えなくもないか」

「あ……？　あー言われてみりゃ、んな気も……てか、なんでスか？」

「あ、ううん……ちょっと思っただけ」

天城と鳴上が言ったテレビ、真っ暗な入り口というかそんな感じはしなくもないな。花村が何か警察に聞かれたのかと聞いた。巽は捜索願いが出されたから、一応は事情を訊かれたが、今と同じようなことを言ったら、訳のわからない顔をされたようだ。まあ普通はそうなるな。

「あーと……先輩ら、もしかして探偵みてーな事やろうっての？」

「んー、まあ、そんなとこ」

「そうね。私たちで犯人を捕まえようと決めたから」

「完二君、絶対に犯人は捕まえるから安心してね」

里中、天城、制理が巽にそう言ったら、巽も何かを決意したように言った。

「なら、オレも頭数に入れてくんないスか？　酷ぇ目に逢ったのが『誰かの仕業』ってんなら、10倍にして返さないと気が済まねぇ」

「マジ？　そりゃいい、スゲー戦力じゃん！」

「巽がいれば百人力だな、なあ、鳴上？」

「いいよね？　鳴上君」

「もちろんだ、完二。これからよろしくな」

「あざっス！　巽完二、先輩らのためにも、命張るっス！　面倒みてやってほしっス！」

「んじゃ、仲間が増えたお祝いに……」

「放課後、ジュネスの『特別捜査支部』行く？」

「それ、まだ言ってたんだ……」

「千枝……雪子はそういうの好きだから」

「まあ……天城がそういうの好きだってことは、アレ以降わかるようになったからな」

俺たちは、ジュネスのフードコート——自称特別捜査のジュネス支部に巽を連れて行くことになった。もちろん雪柳先生には、鳴上がジュネスに行く事をメールで伝えた。