冷酷死霊術師とわがまま女神のリスタート 〜殺し合いの因縁を超えた先の、あまりにも短い幸福〜

第一章 日本編 1話 神話のはじまり

　精霊と魔法に満ち溢れた美しき世界――ラナス。

　世界の崩壊は「神」と「人」の戦いから始まった。

　世界の守護者である「女神ラナスオル」。

　彼女の白い肌は彫刻のように滑らかで、腰まで流れる白髪は月光を宿したかのように輝いている。

　神である彼女に年齢の概念はないが、人間に例えるならば二十歳ほどの姿だった。

　しかし、神々しい光を湛える紫色の瞳は今や微かに揺らいでいる。

　美しい戦闘用のドレスも、戦いの疲弊を物語るようにほころび、擦り切れた隙間から伸びたしなやかな脚に血が滲んでいた。

　対峙するのは、一人の若き人間の男「死霊術師シード」。

　短い銀の髪をたなびかせる青年の年齢は二十代半ばといったところか。

　冷酷な銀色の双眸が女神を見据え、黒衣に包まれた姿からは揺るぎない意志と、圧倒的な魔力の気配が漂っていた。

　胸には深い裂傷が刻まれているが、それでも佇まいには余裕すら見える。

　彼の眼差しには、神への畏敬も躊躇もない。ただそこにあるのは、彼女の粛清に応じた者としての冷徹な意思。

　それ以上の感情はなかった。彼にとって、この戦いは「正義」でも「復讐」でもなく、ただ自らに向けられた刃を退ける。それだけのこと。

「シード……君の存在そのものが、この世界を蝕んでいる！」

　ラナスオルが叫び、右手を振り上げる。

　破壊の力を司る三位一体の力、神の右手「セヴァスト」が眩い閃光を纏い、収束する球体が空に轟いた。

「……ラナスオル。これこそ僕が求めた戦いだ」

　シードがそう告げた次の瞬間――。

　彼の姿は霧の如く掻き消え、彼女の頭上に現れる。

　その手には、おぞましい魔力が渦巻いている。

「霊(くし)び遍(あまね)く宿怨の魂魄よ――」

　聞き慣れない、冥府の底から響くような呪詛の言葉が紡がれる。

「死霊の慟哭を以て此に跪け」

　詠唱が終わると同時に、彼を見上げる女神の視界が揺らいだ。

　シードの背後から、身の毛がよだつ霊気が横溢する。

　数えきれないほどの亡霊たちが漂い、その顔のひとつひとつが、彼の手で奪われた命の残骸だった。

　死者たちの怨嗟が鼓膜を震わせ、影が絡みつくようにラナスオルへと伸びていく。

「くっ、死霊術……！」

　シードの存在を恐怖たらしめたのは、彼の用いる「死霊術」。

　それは、死者の魂を繋ぎ止め使役する残酷な禁忌。

　シードはその力を極限まで極め、命を踏み台にして力の極致を目指した。

　孤独も虚無もとうに通り過ぎ、ただ「力の果て」に何があるのかを知るためだけに生き続けた。

　そして、その行為が世界を蝕み、ラナスの無数の命を奪い去ったことで、世界の守護者であるラナスオルの怒りを買ったのだ。

「これ以上……君を生かしておくことはできない！」

　ラナスオルは左手を振り上げた。

　創造の力を司る三位一体の神の力、神の左手「フェルジア」が、聖なる光を纏い死者たちを浄化していく。

「なら、殺せばいい」

　シードは血の滲む唇を歪めた。

「この世界に僕の存在理由などない。命を利用することでしか、生きる意味を感じられないのですから」

　冷酷に告げ、シードは腕を広げる。

　黒衣の隙間から血が滴り落ちるのも構わず、彼は死霊術によって無数の亡霊を召喚し続けた。

　――どれほど戦えば、この孤独と虚無は終わるのか。

　――どれほど戦えば、この男は救われるのか。

　ラナスオルは両の腕が焼き切れそうになりながらも戦い続けた。

　世界を守るという「使命」のために。

　神術と魔術が交錯する。大地はひび割れ、美しい海は干上がる。

　眩い光と昏い闇がせめぎ合い、世界の均衡が崩れていく。

　神と人のぶつかり合いは、あらゆる理を超えた破壊を生み出していった。

「……ここまでのようですね。あなたの使命がどれほど純粋であろうと、僕を殺すには不十分だった」

　女神を追い詰めたのは死霊術師だった。彼の冷たい声が、跪いたラナスオルの頭上に無常に降り注ぐ。

「私は……ここで終わるわけにはいかない……！」

　しかし、彼女は立ち上がった。足元は覚束ず、もはや戦える状態ではなかった。

　それでも――

　両手が眩い光を放ち始める。破壊と創造、それぞれの力が激しくぶつかり合い、空間を軋ませる。

「その力は……それを使えば、あなた自身も滅びることになる」

　シードは光の中心を見つめ、銀の目を細めた。

　彼は直感していた。それが何者も逃れられない、究極の滅びの力であることを。

「君を殺さねばならない。私は女神ラナスオル……！　すべてを失ってでも……私は……この世界を守らねばならない！　それが私の果たすべき使命！！」

　ラナスオルの叫びが響き渡った瞬間、破壊と創造の光が無数にぶつかり合い、凄まじい爆発が起こった。

　やがて、冷たい闇がその中心から広がり始める。

　――「無」。

　命を飲み込み、肉体も魂も、存在そのものを完全に消し去る究極の力。

　だが、それを生み出す行為は、女神自身にとっても致命的だった。

「『無』……そうか。光栄なことですね。僕を殺すために、あなたがそこまでするとは……」

　シードの声は最後まで冷静だった。死も無への恐怖もなく、それが己に定められた運命であったかのように、静かに闇のいざないを受け入れた。

（これが終焉……僕が存在する意味の果て……）

　すべてを拒絶するかのような漆黒の波が彼の身体を覆っていく。

　そして次の瞬間、彼は「無」に飲み込まれた。まばたきする間すらない、刹那のできごとだった。

　闇が閉じ、彼の存在の痕跡すら消え去る。

「はぁっ……はぁっ……」

　ラナスオルは膝をつき、両手を見下ろした。

　破壊の右手セヴァストも、創造の左手フェルジアも、力を使い果たし光を失っていた。

「これで……守れた……」

　か細い声で呟いた彼女は、そのまま静かに地に伏した。

　しかし、永遠の命を持つ神である彼女が完全に滅びることはない。

　神の魂は再誕の循環へ還り、再び生まれ変わるまで永き眠りにつく運命だった。

　こうして、数年に渡る女神と死霊術師の戦いは、両者の「死」によってようやく終結を迎えた。

　――だが、全てが終わったはずのその日。完全な闇の中で何かが脈打つ。

　これは「女神に殺された男」の罪と再生、そして「愛」をめぐる、果てなき神話の幕開けである。