冷酷死霊術師とわがまま女神のリスタート 〜殺し合いの因縁を超えた先の、あまりにも短い幸福〜

109話 神の手合わせ

　居城の居間は静謐に包まれ、風の精霊が微かな夜風を運んでいた。

　カーテンが月明かりの下で揺れる中、シードはソファに腰掛け、銀の瞳を伏せたまま遥か昔の記憶を辿っていた。

　まだ彼が人間だった頃――

　死霊術師として追われ、殺し、やがて女神の怒りを買い、命を燃やすようにして戦ったあの日々。

　彼の脳裏には、血のように鮮烈な戦場の記憶が色濃く蘇る。

　あの時のラナスオルは、破壊と創造――相反する二極の力を駆使し、圧倒的な威厳と神性を纏っていた。

　破壊の右手セヴァストの一撃が大地を裂き、創造の左手フェルジアが瞬く間に傷を修復する。

　その力強さと美しさに翻弄されながらも、彼はその全てを敵として受け止めた。

　人間の力が神へ届きうるかを確かめる、命を賭けた挑戦だった。

　そして、全力で彼女を追い詰めたはずだった。

　しかし、最後の瞬間ラナスオルは命を賭して「無」を生み出し、彼を完全に葬った。

　その無慈悲な結末は、今も彼の魂に焼き付いている。

「皮肉なものだ」

　かつて全力で殺し合った相手が、今は隣でともに歩む伴侶だという奇妙な運命。

　その残酷な巡り合わせに嘆息が漏れると同時に、ふと疑問が浮かぶ。

（今の彼女は、あの時と同じように戦えるのだろうか……）

　　　＊　＊　＊

「少し、手合わせをしませんか？」

　不意に発せられた言葉が居間の静寂を破った。

　ラナスオルはソファで本を閉じ、ゆっくりと顔を上げた。

　白髪を掻き上げ、興味と困惑が交錯したような瞳で彼を見やる。

「手合わせだと？　ふむ……理由を聞いてもいいだろうか？」

　シードは軽く肩をすくめ、無表情のまま答えた。

「あなたの戦いを見たくなったのです」

　短く、それ以上でも以下でもない返答。

　その一言の裏には、見えない答えと好奇心が渦巻いていた。

（あなたとの戦いで見出せる何かがあるはずだ）

　ラナスオルはじっと彼を見つめた。シードの銀色の瞳は冷静で揺るがない。

　しかし、その奥底はどこか懐かしむように遠い記憶を見つめている。

　まるで、かつての死闘をもう一度確かめることで、自分の存在意義を測ろうとしているかのように――。

「……まあいいだろう」

　ラナスオルは微笑みながらソファから立ち上がった。

　滲み出る闘気で長い白髪がふわりと広がり、糸のようにたなびき出した。

　そしてその紫の眼差しには、かつての戦いの女神の鋭さと威厳が戻り始めていた。

「君の思惑がどこにあるのかは知らないが、受けて立とう」

　彼女のあっさりとした承諾とまんざらでもない様子に、シードは微かな笑みを浮かべていた。

　　　＊　＊　＊

　夜のラナスの空は、驚く程澄み渡っていた。

　空を彩る光の精霊たち――星々が煌めき、冷たい風が二神の間を吹き抜けていく。

　静寂に包まれた居城の外庭は、今まさに戦場へと変わらんとしていた。

　二人は向かい合い、無言で立つ。

　かつて命を懸けて戦った時と同じように。

「それでは、始めようか」

　ラナスオルの低い声とともに空気が一変する。

　彼女の戦闘用のドレスは激しく揺れ、シードの黒衣が千切れんばかりにはためき出す。

　ラナスオルがゆっくりと破壊の右手を掲げると、セヴァストに力が集約し、対峙するシードの足元に大地の精霊の微震が伝わる。

　その動きには、かつて彼を翻弄した神術の恐怖と美しさが凝縮されていた。

　シードは目を細め、僅かに口角を上げる。

「手加減は無用です」

　その瞬間、二柱の神を隔てる空間が弾けるような音を上げた。

　ラナスオルの一撃が振りかざされ、衝撃波が夜空に閃光のような痕を刻む。

　破壊の女神の名にふさわしい力が容赦なく襲いかかった。