冷酷死霊術師とわがまま女神のリスタート 〜殺し合いの因縁を超えた先の、あまりにも短い幸福〜

11話 女神の成果

　翌朝。ラナスオルの部屋にはシードが招かれていた。

「ふん、これを見たまえ」

　ラナスオルの得意げな声とともに、テーブルの上に木製の長方形の物体が二つ並べられた。

　それは彼女が一晩かけて作り上げた、スマホを模倣したアイテムだった。

　そのスマホは、ラナスの魔法機械と呼ばれるような、どこか幻想的かつ魔法的な雰囲気を漂わせていた。

　表面には独特な魔方陣が刻み込まれている。画面には魔力によって色とりどりの光が脈動し、まるで生き物のような不思議な動きを見せていた。

「完全な再現とはいかなかったが、君の言った通り魔力を媒体にして通信が行えるし、この世界のネットワークとやらに接続することも可能だ」

　ラナスオルは、少し誇らしげにその成果を示しながら続ける。

「『LINNET』とかいう、個人間の連絡用アプリケーションも模倣した。どうだ、少しは私を見直したか？」

　彼女の声には、創造の力を司る女神としての矜持が響く。

　シードは無言でその一つを手に取ると、興味深げに観察し始めた。

「なるほど……そこまで機転を効かせるとは、さすがは創造の力を司る神といったところでしょう」

　彼はスマホを手の上に浮かべながら微かに微笑むが、その冷淡な口調は微塵も崩さなかった。

　褒めているはずの言葉だが、ラナスオルの胸にはどこか釈然としないものが残る。

「私たちがよく知るラナスの魔法機械のように、魔力を通信の媒体として利用しているから、この世界の電力網に依存する必要はない。ただし……長時間の使用には注意が必要だ」

　ラナスオルは淡々と説明を続けた。

　シードは模倣されたスマホを操作し、画面に映し出された「LINNET」のインターフェースを表示させた。

　ラナスオルは腕を組み、シードの横顔をちらりと見やる。

　彼の指先は迷いなくスマホをものにしていた。

（この男は……私がいなくても何もかも自分で解決してしまうのではないか……？）

　そんな考えが胸を刺し、妙な苛立ちが広がった。

「不完全とは言え、このようなものを一夜で生み出せるのは驚嘆に値します。あなたの創造の力は、確かに僕の魔術とは異なる次元にある」

　彼の声音には、言葉の内容とは裏腹に賞賛の意図など微塵も感じられない。

　それをわかってか、ラナスオルはふっと鼻を鳴らして言い返す。

「……ふん。これで、君の奇妙な魔術に頼らずとも、目立たずに情報が集められるだろう」

　彼女はもう一つのスマホを手に取り、大事そうに懐へ仕舞い込む。そして新たな覚悟を秘めたような表情を浮かべた。

「早速出かけるつもりですか？」

　シードが問うと、ラナスオルは短く答えた。

「ああ、少しやることがある」

　その言葉には、昨日までにはなかった確固たる決意が感じられる。

　彼女は振り返ることなく部屋を出ると、真新しいスマホを懐に忍ばせたまま街へ躍り出た。

「私は私のやり方でいく……」

　ラナスオルは胸の内に僅かな苛立ちを覚えていた。

　神である自分が、敵であるはずの男の魔術に助けられる状況――それは、彼女のプライドが許さなかった。

「私は女神だ。自らの手で、使命を果たすべきなのだ」

　彼女は静かに拳を握りしめた。　

　風が彼女の長い白髪を揺らし、朝日に染まる街の喧騒の中へとその姿は消えていった。