冷酷死霊術師とわがまま女神のリスタート 〜殺し合いの因縁を超えた先の、あまりにも短い幸福〜

9話 仲間

　クレアは静かにシードの墓標の前に跪き、震える声で語り始めた。

「私は生まれつき魔力が弱く、他者の助けがなければ長く生きられない身体でした。でも……シード様が私に魔力を与えてくださり、こうして生き延びることができたんです」

　その言葉に、セラの銀色の瞳がわずかに揺れる。

「お父様がそのようなことを……」

　セラはそっと呟きながら、驚きと安堵の入り混じった表情を浮かべた。

　異形の神の力が、破壊や恐怖だけでなく、命を救うためにも用いられていたことを知り、胸が少しだけ軽くなった気がした。

「でも……まさか……亡くなられていたなんて……」

　クレアの真紅の瞳に涙が滲む。彼女は墓標に手をつき、肩を震わせた。その様子に、アルズとナディアも視線を落とし、しばし言葉を失った。

　セラは静かにクレアに寄り添い、その肩に優しく手を置いた。

「大丈夫です。父はここから、ラナスも、そしてあなたのことも見守っています」

　セラの優しい声に、クレアは涙を拭いながら顔を上げた。そして、不意にセラの手をぎゅっと握りしめる。

「セラ様。どうか私を、あなたの旅に連れていってください！」

　彼女の唐突な提案に、セラは驚きに目を見開いた。

「……え？」

　クレアの真剣な表情に、彼女の意志の強さが伝わってくる。

「危険を承知でお願いしています。シード様の娘であるあなたと一緒に旅をすることが、私の恩返しだと思うんです！」

　クレアの真紅の瞳が、セラの銀色の瞳をまっすぐに見つめる。その視線に、セラは一瞬たじろいだ。

「あなたはまだ幼いです。それに、私たちの旅は長く、危険を伴います」

　セラが静かに断ろうとすると、クレアは得意げに片手を掲げた。その手には、漆黒の炎が小さな渦を巻いている。

「こう見えて、私は魔法が得意なんです！　決して足手纏いにはなりません！」

　クレアが生み出した漆黒の炎は、その年齢――十歳ほどの外見には不釣り合いな力を秘めていた。

「へぇ、頼もしいな。仲間が増えるのは歓迎だぜ！」

　アルズがにこやかな笑みを浮かべながら応じると、ナディアが呆れたようにため息をつく。

「アルズお兄ちゃん、セラ様が良いと言うまで、勝手に決めないでよ」

　しかし、その表情には微笑みが浮かんでいる。

「まあ、オレは異論はありませんよ。セラ様が良ければ」

「二人とも……」

　セラは少し困惑しながらも、柔らかい微笑みを浮かべた。

「決まりですね！」

　クレアが満足げに笑みを浮かべたその時――

　彼女のお腹がぐうっと大きな音を立てた。

「ごめんなさい……ちょっとお腹がすいてて……」

　クレアが照れくさそうに笑うと、アルズが大きな声で笑い出した。

「よし、新しい仲間も増えたことだし、飯にしようぜ！」

「もう、アルズお兄ちゃん！　シード様の前で失礼ですよ！」

　ナディアが頬を膨らませて小声で叱る。

　四人は墓標に祈りを捧げ、霊園を後にした。その時、セラは巻物に微かな光が宿るのを感じた。