冷酷死霊術師とわがまま女神のリスタート 〜殺し合いの因縁を超えた先の、あまりにも短い幸福〜

第二章 ラナス編 50話 ラナスの地へ

　――ラナス帰還。

　シードがその地に降り立った瞬間、足元を吹き抜ける風が黒衣を揺らし、しっとりとした土の感触が靴底を伝った。

　かつて自らが破壊と混沌をもたらし、命を奪い尽くした地。

　そして女神との激しい戦いの余波で崩壊した世界。

　彼は銀の瞳を細め、周囲を見渡した。

　――しかし、そこには驚くべき光景が広がっていた。

　枯れ果てていたはずの大地は豊かな緑に覆われ、清らかな風が精霊たちの囁きを運んでいる。

　海の煌めきは七色を宿し、澄み切った空には輝く陽光が降り注いでいた。

　神と人の戦いによって荒地と化したラナスは、再び精霊と魔法に満ち溢れた美しい世界を取り戻していたのだ。

「……なるほど」

　彼は足を止め、無機質な声で呟く。

　その表情に感慨や動揺の色は一切なかった。冷徹な観察者として、目の前の現実を受け入れるのみ。

「世界は再生した。だが、それは過去の過ちを帳消しにするものではない。かつてここで流れた命は戻らない」

　彼は一歩踏み出す。

「この再生が僕に力を試す機会を与えたのなら、それもまた運命というものだ」

　彼の足元からじわじわと広がる青白い魔力の波動が、ゆっくりと周囲の命を侵し始めていた。

　大地が灰色に変わり、瑞々しかった葉は音もなく枯れ落ちた。

　空を踊る精霊たちの囁きは次々と途絶えていく――

　世界の命は、彼の存在そのものに抗うことすら許されず、静かに潰えていく。

　その消失を見下ろしながら、彼は冷たい声で呟いた。

「力こそ全て――それは、初めから揺らぐことのない真実だ。僕の存在がこの地を侵し命を奪うなら、それもまた必然」

　一瞬、彼の銀の瞳が空を見上げる。そこには僅かな迷いの色が浮かんでいた。

　しかし、その感情もすぐに掻き消される。

「答えが見つからないのなら、この力の極致でそれを形作るまでだ」

　その声には揺るぎなき決意が宿り、過去の迷いも葛藤も振り払う。

　何者も救わず、何者にも救われない。

　力を求めた先にあった孤独と虚無にさえ、もう何も感じなくなっていた。

　再生された大地の命は、再び彼の手によって散っていく。

　その姿は、まるでかつて死霊術師として恐れられたシードが蘇ったかのようだった。

　彼の内には、かつての幻のラナスオルや、人間のラナスオルの声が微かに残っている――しかし、彼の歩みを止めるには至らない。

　この地で何を成すべきか、それを決めるのは己の力と意志だけ。

　　　＊　＊　＊

　シードは歩き続けた。

　その先にあるものが何なのかもわからずただ黙々と、自身の存在の意味を試すように命を蝕む行為を繰り返す。

　彼の眼前に広がる全てが色褪せ、朽ちていく。

　息を吸い込めば、草木のすえた空気が肺を満たす。

（僕はこのまま、この世界とともに「呪い」と化すのか……）

　答えを探し続ける行為を「終わらせる」こと。

　それが彼にとっての唯一の「答え」だった。

　腕を広げ、滅びの無音の中に身を委ねる。

　それは「無」の底の静寂のようでもあり、不思議と心地よく感じた。

　――その時。

　一陣の風が大地を吹き抜け、空が大きく揺れた。

（……今のは、まさか……）

　その中に生まれた、かつて彼を無に葬り去った存在の気配――それは、確かにあの女神ものだった。

　空間に漂う、微かな神性の残滓。

　それは忘れようとしても決して忘れられないもの。

　シードの澱んだ銀の瞳が空を見上げた。

　その瞳は冷徹さを湛えながらも、僅かな驚きの色が差し込んでいる。

　雲の隙間の光の軌跡をなぞるように見つめると、そっとその名前を紡ぐ。

「ラナスオル……？」

　永遠の命を背負う彼の口から零れ落ちた女神の名が、風の中に響いた。