冷酷死霊術師とわがまま女神のリスタート 〜殺し合いの因縁を超えた先の、あまりにも短い幸福〜

90話 歪んだ神性

　かつて人間だった異形の神は、戦い続けた。

　いつ終わるとも知れぬ戦いを。

　いつ救われるとも知れぬ呪いを抱えたまま。

　神界から送り込まれる死客の神々を次々と返り討ちにし、無数の屍の山がラナスの大地に築かれていく。

　剣戟と雷鳴、血と絶叫が繰り返される中、彼が救いの手を差し伸べることはなかった。

　　　＊　＊　＊

　神々の血に染まったその手は、もはや「守護者」のものではなかった。

　積み重なった殺戮と罪の果て、彼の魔力は穢れ、ついには神性をも歪み始めた。

　彼は、不死性を得ていた――だが、それは祝福ではなかった。

　刃が心臓を貫こうとも、身体を両断されようとも、気づけば肉体は修復される。

　致命傷を受けても倒れない。痛みは確かにあるが、決して命が尽きることはない。

　――いつからこうなっていたのか。彼自身にも記憶はなかった。

　あまりに長い時の中で、死と再生の境界すら曖昧になっていた。

　ただ一つ確かなことは、彼がもはや「神として正常な存在ではない」ということだった。

　神が持つべき本来の性質――「魂が死後、再誕の循環に還る」という摂理――その恩恵すら、彼には適用されなくなっていた。

　死ぬことも、生まれ変わることも許されない。

　たとえ心が折れようと、魂が朽ち果てようと、彼はただ存在し続けるしかない。

　永遠の命――しかし、それは純粋な祝福ではなく、歪んだ形での「呪い」とも言えるものだった。

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　異形の力、不死の肉体。

　その圧倒的な存在が彼をラナスの守護者たらしめる一方で、神界は決して彼を神として認めることはなかった。

「神々を殺し続けた男」「死霊を従えた恐怖の化身」――その名に相応しい忌避と畏怖を一身に背負い、彼はさらに孤独の深淵に沈んでいった。

　それでも彼は、ただ守り続けた。

　ラナスの大地を、人々の命を、そして――かつて彼が誓った彼女との約束を。

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　女神ラナスオルが滅びてから、気が遠くなるほどの一万年――。

　その長き孤独の果てに、いよいよ彼女の再誕の日が訪れようとしていた。

　ラナスの空には不思議な光が満ち始め、大地は静かに息づき、花が咲き乱れる。

　再び彼女の笑顔を見られる日が来るのだろうか――その期待を胸に抱きながらも、彼の銀の瞳には昏い影が差していた。

　何千、何万と殺めた命の残響。

　決して癒えない、心臓を焼き尽くすような罪の感覚。

　そして、長すぎる時間の中で積もり積もった、拭い去ることのできない疲労。

　彼はふと大地を見下ろし、掠れた声で呟いた。

「僕はまだ……この手で答えを掴むことができるのだろうか」

　その問いは風に乗り、どこか遠い彼方へ消えていった。