勇者のクズに便乗して許されようとする転売屋

「お前か。《Ｅ３》を買い占めて、価格を高騰させてる底抜けのアホは」

　半端に染めた髪を後ろに撫で付けた、柄の悪いチンピラが、俺の目の前に立っていた。

　違法な組織の鉄砲玉みたいな、堅気には見えない雰囲気の男だ。

　バスタード・ソードの抜き方が堂に入ってるな。生肉の解体業者じゃなければ、ありゃ相当人間(ほんもの)を斬り慣れてる。

　俺は頭脳労働者を標榜しているのだが、変な言いがかりで襲撃される事が多いので、自然と剣の腕を観察する目も肥えてしまった。

　しかし、あの顔、見覚えがあるような？

　まるで、魔王の《嵐の柩》卿に絡まれた時に、愉しげに語っていた、勇者の──。

　いや。……いやいやいや。待て、タイム。

「し、《死神》ヤシロォォォ！？」

　化け物じみた戦績を持つ勇者じゃねぇか。終わりだ。

　死期を悟った俺の脳裏に、走馬灯が駆け巡り始める。

　あ、本当にあるんだな、こういうの。

　勇者なんて、最低のクズがやる商売だ。

　どれくらい前の事だったか覚えちゃいないが、誰かが何処かの酒場でそう呟いていた。

　その言葉が、やけに俺の耳に残った。

　転売屋(おれ)も世間では、最低のクズと呼ばれている。

　もしかして……勇者になれば、こんな俺でも許されるのではないか？

　そう思ったのが、全てのきっかけだった。　

「《ソルト》ジョーのお通りだ！！《七つのメダリオン》の限定パックを転売してんのは、お前か！？」

　結論、許されませんでした。

　何でバレたのかと言うと、情報収集に長けた《エーテル知覚》の持ち主が協力していたらしい。

　自分は後方に隠れてスキンヘッドの怪力馬鹿を召喚とは、卑劣な奴め。

　どうせ剣道３段の俺に恐れをなしたに違いない。出てこいよ。サシでやろうぜ。

　俺はスキンヘッドが乱発する原理不明の爆発から逃げ回りながら、そう言ってやった。　

「なんか悪いね、手加減できなくて」

　で、負けました。

　浮浪者みたいな小男が出てきた時は、楽勝だと思ったのに……。

　《柳生の里》の！次期当主は！反則だろうが！！

　どういう人脈してんの、あんたら！？

「畜生。やっぱり、《Ｅ３》が全部悪いんだ。あんなものさえなければ……」

　俺は己の悲運を呪った。

　──《Ｅ３》。エーテル効果増幅剤。

　人間に注射する事で、体内にあるという……エーテルだっけ？そんな感じのアレを増幅して、少しの間スーパーマンに進化させるヤバい薬。

　詳しい説明は薬剤師にでも訊いてくれ。俺は無学なんだ。転売に学歴は要らないからな。

　ともかく、あのスキンヘッドも柳生の次期当主も、その《Ｅ３》を使っているはずだ。

　俺？いや、保険が適用されない薬とか怖いし……。注射嫌いだし……。一度試した事はあるが、あまり常用はしたくない。

　他人に迷惑をかけるのは良いが、自分が不幸にはなりたくないんだ、俺は。

　つーか、よく考えたら柳生の代表が《Ｅ３》中毒者で良いのか？

「！！」

　その瞬間、俺の思考に電流走る。

「そうだ！俺が正さねば！この薬物蔓延る世紀末を……！」

　俺は衝動的に、正義に目覚めた。

　やってやるぜ。転売屋を舐めんなよ。

　流動性があるのなら、神様だって転売してみせる。

　これから行う転売は正義！百歩譲っても、必要悪だ！！

　走馬灯、完。

「イシノオを呼ばなかった事を、俺に深く感謝しろよ、転売屋」

「は、はひ。ありあふ、ヤヒロはま……」

　走馬灯が終わった後も、俺は辛うじて生きていた。

　というか、死神の動きが速すぎて、自分がいつボコボコにされたのかも分からん。

　俺の拠点で襲われたので、防犯用に設置していたトラップを片っ端から作動させたが、あっという間に全て破壊された。

　どんな反応速度だよ。あれも《エーテル知覚》か？

「ちっ、殴り過ぎたか。おい、お前には色々と吐いて貰う事があるんだ。まともに喋れるようになるまで、ここで待つぞ。逃げるなよ」

　死神が脅すように、肩を叩いてくる。

「いはい、いはい、れふ」

「……お前、虚弱過ぎるだろ。本当に勇者なのか？」

　ヤバい、マジで痛い。俺は他人の痛みには鈍いけど、自分の痛みには敏感なんだ。

　仕方ない。

「いーふひー、らしあふ。こほははいれ」

　直訳すると、《Ｅ３》出します、殺さないで、だ。不審な動きと思われて、誤チェストされたくない。

　死神は俺のジェスチャーを辛抱強く見守り、許可を出してくれた。意外と面倒見の良いタイプなのかもしれないな。

　俺は隠し金庫に貯め込んでいた《Ｅ３》の容器を、ジャラジャラと机にぶち撒ける。

「お前、どんだけ独占してたんだよ……。最初に俺が来なかったら、別の勇者に殺されてたぞ」

　死神が呆れた声を出す。マ？

「いっほん、いははいへも？（１本、頂いても？）」

「あ？お前、自分の立場、分かってんのか？」

「おへのえーへふひはふは（俺の《エーテル知覚》は）」

　俺は痛む頬を押さえて、何とか言い切った。

「ひひょうへいへふ（治療系です）」

「へえ。そりゃ、珍しいな」

　死神は既に俺の読唇に慣れたらしい。とんでもない適応力だな。サバイバル強そう。

　そして、少し考える素振りを見せてから、１本の注射器を俺に差し出す。

「お前さ」

　受け取ろうとしたところで、腕を掴まれる。力を入れるが、びくともしない。

「は、はひ？」

「女子高生の家庭教師に興味はないか？」

　死神は殺人的に凶悪な笑顔で、俺に謎の提案をしてきた。

「お前の命、俺が買ってやる」

「ちょっ！ヤシロさん！聞いてないですよ！アーサー王の娘がいるなんて！」

　俺は泣きながら死神に訴える。

「そうだな。後に残る怪我でもしたら、治療担当の首が飛ぶかもな」

「ひぃ！？」

　血の気が引く感覚に襲われて、俺は悲鳴を上げた。

「無理、無理です！俺は降りさせて貰います！」

「そうか。残念だ」

　優しく肩に手が添えられる。

「治療ができる《エーテル知覚》は需要が高くてな。《嵐の柩》卿も欲しがってたし、どの組織にも高く売れるだろうよ。さて……」

　俺は退路が断たれている事を悟った。

「──何処に転売されたい、《転売屋》？」

　くっ、俺が一体……。

「『俺が一体、何をしたって言うんだ』と考えています、師匠！」

「城ヶ峰ちゃん！？」

　勇者を育成するアカデミーに通う少女。

　大人びた容姿の女子高生──城ヶ峰亜希の発言に、周囲の温度が下がった錯覚に陥る。

「少しは反省しろよな……」

　金髪で大柄な女子高生──セーラ・カシワギ・ペンドラゴンが、溜め息を吐いた。

「この前も、教官のカードコレクションを転売して、殴られてた」

　小柄な女子高生──印堂雪音の言葉には、流石に抗議したい。

「『３枚だけだから、バレないと思った。ちなみに、《七つのメダリオン》の限定パック転売は今でもこっそり続けている』だそうです！」

　ああ、やめろー！《エーテル知覚》で読んだ内心を、そのまま口に出すなー！

「や、ヤシロさん。そ、その件につきましてはですね……」

　言い訳しようとした俺は、死神に首根っこを掴まれて、宙吊りになる。

　そのまま、３人の女子高生の前に投げ捨てられた。

「お前、今日はこいつらの的な」

　畜生！この世はクズばっかりだ！

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