妖精が見えた少年

プロローグ ぼくと妖精

処女作です。こんな作品ないかな～と思っていろいろ探したけどあんまりなかったから書きました。
いろいろな作品から発想を得ている部分が多いため、表現が被ったりすることもあるかもしれませんが、大目に見てください。お願いします。
今後の展開はある程度は考えていますが、ほぼ見切り発車です。
週に一回は投稿できることを目指します。

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ぼくの名前は、碧海(あおみ) 鎮(まもる)。

ぼくの世界は、家族と、おやつと、おもちゃと、笑顔でいっぱいだった。

……そう、あの日までは。

◇　◇　◇

「鎮、３歳のおたんじょうび、おめでとう！」

おかあさんの元気な声といっしょに、ロウソクが３本立てられたケーキが、テーブルの真ん中に置かれた。

そのケーキの上には、甘そうなホイップクリームがくるくると渦巻いていて、

一番上には、ぼくの大好きなあのヒーロー──アンパンマンの顔がチョコで描かれていた。

「アンパンマンだ！　アンパンマンだー！！」

両手をぶんぶん振ってはしゃぐぼくを見て、おとうさんとおかあさんがにこにこしてる。

おとうさんはスマホのカメラを構えて、「こっち見てー！」と笑ってる。

「ふーするよ！　ふーするのー！」

「うん、鎮、がんばって！」

ロウソクの炎が、ゆらゆらと揺れている。

「せーの」の合図も待たずに、ぼくは思い切り息を吸って──

「ふーーーーーっ！！」

一気に吹き消すと、まわりから拍手がわあっと響いた。

ぼくの、人生で３度目のたんじょうび。

だけど、はじめての記憶に残るたんじょうび。

なぜなら──このあと、すごくふしぎなことが起こったから。

ふと、テーブルのケーキのまわりに、何かが見えた。

ひらひらと、まるで光るちょうちょみたいに、小さなものが飛んでいる。

でも、それはちょうちょじゃない。

ちゃんと手と足があって、スカートみたいな服を着ていて、背中には透明な羽根。

それはまるで……ちっちゃな“ひと”みたいだった。

「あれ……？」

思わず手を伸ばすと、その小さな“ひと”がくるくるっと回って、ぼくの目の前にふわっと降りてきた。

近くで見ると、ほんとうに人のかたちをしてる。

それも、セーラー服みたいなかわいい服を着た女の子。

その子はぼくの手のひらにとまって、まっすぐこっちを見て──にこっと笑った。

「……こんにちは、まもる」

「……！？！？」

言葉が出ない。だって、その声は、耳の奥に直接届くみたいで、まるでおとぎ話の中にいるみたいだった。

「わたしたちはね、『妖精』。まもるが三歳になったから、お話できるようになったんだよ」

「よう、せい……？」

「うん。まもるにしか見えない、小さなともだち」

うしろをふりかえると、ケーキの上にも、テーブルのうえにも、空中にも。

同じような小さな妖精たちが、楽しそうに飛びまわっていた。

「ねぇ、おかあさん！　この子たち、だあれ？」

ぼくが大きな声でたずねると、おかあさんは首をかしげた。

「この子……？　どこに誰かいるの？」

「ここだよ！　ほら、飛んでるの！」

指さしても、笑顔で首をふるだけ。

「鎮、今日は元気いっぱいだから、なんでも楽しく見えちゃうのかな？」

「ちがうよ！　ここにいるもん！！」

──でも、見えてないらしい。

おとうさんも、ちかづいて見てくれたけど、やっぱり見えてなかった。

「ふーん……へんなの」

ぽつりとそうつぶやいたぼくに、手のひらの妖精がふわっと立ちあがって、言った。

「だいじょうぶ。見えないだけで、ちゃんといるから。

まもるが見えるってことは、それだけ特別な力を持ってるってことなんだよ」

「ちから……？」

「うん。これは、『個性』。まもるの、世界にひとつだけの、ちからだよ」

個性──それがどういうものなのか、ぼくにはまだよくわからなかった。

でも、この子がすごくやさしいことと、

なにより、“ほんとうにいる”ってことだけは、ちゃんとわかった。

その日から、ぼくの世界には妖精たちがふつうにいるようになった。

朝おきたら、布団のうえにちょこんと座ってる。

ごはんのときは、お皿のはしっこに小さなお皿を置いてる。

お風呂に入ると、洗面器のふちに腰かけて、あわで遊んでる。

それが、とってもたのしくて、うれしくて。

──そして、それが、ぼくにとって、いちばん大切な“ふつう”になった。

◇　◇　◇

それからの日々、妖精たちはずっと、ぼくのそばにいた。

気がつくと、朝目を覚ますたびに、カーテンレールの上で妖精たちが寝転んでいたり、

ぼくの使っているクレヨンを並べ直してくれていたり。

「おはよう、まもる！」

「今日も元気だね！」

あたりまえみたいに話しかけてきて、

ぼくもあたりまえみたいに返事をして、

いつのまにか、一緒にいるのが当然になっていた。

──でも。

それは、ぼくにとってだけの“ふつう”だった。

年少さんになって、ようちえんに通うようになったころ。

はじめて妖精の話をしたとき、先生はやさしく笑ってくれた。

「鎮くんは、想像力が豊かなんだね〜」

でもそれは、本当の意味で信じてくれた笑顔じゃなかった。

クラスのおともだちは、妖精の話を聞いて、最初は興味をもってくれたけど、

あるとき、ひとりが「うそつき！」って言った。

すると、周りもそれに続いて、みんな、ぼくの話を聞かなくなった。

「まもるの“ようせい”なんて、ほんとはいないんだよ」

「そんなの、見えないもん！」

──だれも、信じてくれなかった。

おとうさんとおかあさんも、

「うんうん、いるんだね」ってやさしく笑ってはくれるけど、

その笑顔の奥に、「やっぱり空想なんじゃないかな」って思ってる気配が、少しだけにじんでた。

足の小指の関節がない──

だから、個性があること自体は、医者にも確認されてる。

でも、その個性が“見えないともだち”だと言ったとたん、

信じる人は、ほとんどいなくなった。

そんな日々が、ずっと続いた。

学校では、なるべく妖精と話さないようにした。

話せば話すほど、まわりから変な目で見られる。

だけど、妖精たちは変わらなかった。

「気にしなくていいよ、まもる。わたしたちは、ここにいるから」

「まもるがさびしいときは、いちばん近くにいるからね」

その言葉が、ぼくを何度も救ってくれた。

気がつけば、ぼくの世界は、

“みんな”じゃなくて、“この子たち”との時間のほうが、ずっと長くなっていた。

◇　◇　◇

小学五年生になっても、状況はあまり変わらなかった。

まわりは個性を使ってヒーローごっこをしたり、技を真似したりして盛り上がっていたけど、

僕の『妖精』は、相変わらず誰にも見えない。

「おまえの個性、なにができんの？　飛べんの？　火とか出せんの？」

「いや、妖精が見えるんだってさ。見えないけどね、はは」

「こえーって。ひとりでブツブツ言ってるの、マジでこわい」

……なんて、そんなふうに陰で言われてるのも、知ってた。

だけど、もう気にしなくなった。

慣れた──というより、慣れてしまった。

どうせ誰も見えない。誰も信じない。

だったら、この子たちと一緒にいたほうが、ずっと心が楽だった。

そんなある日、学校の帰り道。

「ねぇ、まもる。今日は、あそこに行かない？」

肩に乗っていた妖精が、いつもよりちょっとだけ真剣な声で言った。

「あそこ？　秘密基地のこと？」

「うん。今日は、奥まで行ってみよう。

いつもより、ちょっとだけ、遠くまで」

僕はランドセルの肩紐をぎゅっと握って、首を縦に振った。

「うん、いいよ。行こう」

◇　◇　◇

僕と妖精たちで作った、山の中にある秘密基地。

住宅街のはずれ、古い木が立ち並ぶ雑木林の奥にある。

誰にも見つからないように、小枝で隠した入り口をくぐって斜面をのぼると、ブルーシートと木の板で作った小さな小屋がある。

天井には穴があいてるし、隙間風も入るけど、僕にとっては世界で一番落ち着く場所だった。

「ただいま……」

そう呟くと、妖精たちが「おかえりー！」と元気に跳ねる。

クラスでは誰も僕を待っていないけど、ここには待ってくれてる子たちがいる。

それだけで、胸がじんわりと温かくなる。

妖精たちは、基地の裏の小道を指差した。

「今日は、そっち。気になるものを見つけたんだ」

僕は頷いて、草むらの中へと歩き出す。

枝が絡まって歩きにくいけど、

足元を妖精が照らしてくれるから、暗くても平気だった。

その先にあったのは──ぽっかりと木々がひらけた、小さな空き地。

夕日が差しこんで、落ち葉がきらきらして見える。

「ここ、なんだろう……」

「まもる、あそこを見て」

妖精が指差した場所を、僕はおそるおそる覗きこんだ。

土の中に、何かが埋まっていた。

手のひらで落ち葉を払い、土をかきわける。

指先に冷たい金属の感触が伝わって──

それを、そっと持ちあげた。

黒光りする、分厚い金属の欠片。

手のひらほどの大きさ。

だけど、その表面には、何かの文様が刻まれていた。

稲妻のような、細い紋章。

「これ……なに？」

「艤装(ぎそう)のかけらだよ」

「ぎそう……？」

「誰かの“体の一部”。でも、今はまだ、“誰でもない”。

でも、きっといつかは──」

妖精たちは、僕の手の中の欠片を囲んで、ふわりと舞った。

「この子は、電(いなづま)って名前だった気がする」

「……電？」

「うん。まもるが『守りたい』って心から願ったとき、

この子は、目を覚ますんだと思う」

「……分からないよ。でも、なんだか……温かい」

僕は欠片をハンカチに包み、大切にランドセルの中に仕舞った。

この日から、僕の世界は、少しずつ、でも確かに動き始めていた。

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最後まで読んでいただきありがとうございます。
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