小野さんの異界グルメ きさらぎ駅 編 ～ 遠州鉄道 新浜松駅から

　みなさん、こんばんわ。

　今日の『小野さんの異界グルメ』は、遠州鉄道の新浜松駅から出発して、きさらぎ駅を目指します。

　遠州鉄道鉄道線、通称『赤電』は、静岡県 浜松市にある私鉄で、新浜松駅と西鹿島駅を繋いでいます。

　上下各５本、１２分間隔で運転を行っていて、近隣に住んでいる方々にとっては、生命線と言ってよい路線です。

　公式マスコットキャラクターは、そう、みなさんご存じのアカデンジャーですね！ わたしもこの通り、トートバッグとタオルを持っています！

「いや、知りませんよ。……そんなグッズ」

　小野さんはもう少し黙っていてください。

　路線距離は17.8km、これを32分で走ります。都市部を運行し、沿線は住宅や商店が比較的多く、トンネルはありません。

　なのですが、かの『きさらぎ駅』には、なぜかトンネルがある？ とのことで、その謎も踏まえて、一緒に明らかにしていきましょう。

「それでは夕月さん。そろそろ出発しましょうか」

　はい、今日もよろしくお願いいたしますね、小野さん。

　それでは、本日もわたくし、カメラ兼リポーターの夕月(ゆうづき) 舞と、案内人 小野 篁(たかむら)氏でお送りいたします。

　出発する新浜松駅周辺はかなり栄えていて、お買い物の中心地でもあります。

　遠州鉄道は電車だけでなく、スーパーから百貨店まで運営されていて、まさしく地域みなさまの支えですね～。

「夕月さん、僕、もうお腹すいたのですが、駅弁とか買っても？ 美味しそうなの、けっこうありますけど」

　ダメです、きさらぎ駅で食べてください。

「ええっ？ ……食べられるもの、あるのかなあ」

　それより小野さん、この辺りについて話してもらってもいいです？ 歩きながらでいいので。

「そうですねえ、遠州鉄道は太平洋戦争の時だったかなあ。軍需産業の輸送のために創立されたはずですねえ、あの頃はこんな景色じゃなかったんですけど……ああ、浜松大空襲があったんですよ。そういえば街が壊滅的被害に遭っても、休止してなかったですね。……人間ってすごいなあ」

　えっ、大空襲があったのに動いてたのですか？

「そうですよ、地域の人々の足を守る命綱ですからねえ。止まったら、本当に生活に直結してしまいますから」

　当時の方々の献身には、頭が下がる想いですね。

「夕月さんも地域のりぽーと(・・・・)をしに来るなら、歴史は学んでから来ましょうね」

　さすがに当時を知ってる方には勝てないと思うのですが……が、がんばります。

　切符を買い、ホームに来た電車を眺めると。ほらっ、その異名『赤電』の通り真っ赤な車体をしています。

　きゃー、かわいい！ アカデンジャーも、車体に合わせて真っ赤なボディスーツなんですよ！

「はいはい、よかったですね。……あれ、そういえば昔は蓬色(うすみどり)と枯草色(クリーム)の２配色だった気がするのですが」

　おっ、さすが小野さん。いい前フリですね！

　そうなんです、１９６１年に交通事故防止のために車体を赤く塗り替えたんですよ～！ とはいえ、ラッピングの車体とか、他の色のもあるのですが。

「ずいぶん知識の偏りがひどいですね。この番組、本当に大丈夫ですか？」

　さて、早速、電車に乗り込みます。ワクワクしますね。

　おお、車内貫通路型で解放感がありますね。車内もクリーム色で明るい気がしてよいですね。

「ずいぶんと色彩にこだわりますねえ……」

　運転は各駅停車。５分足らずで到着してばかり、ちょっと忙しない印象です。

　～（アナウンスが流れる）次は遠州病院です～

　さて、小野さん。これから『きさらぎ駅』に向かうわけですが……きさらぎ駅ってなんですかね？

　概要は聞いたものの、２ちゃん、ねる……とかもよくわからなくて。SNSみたいなものですか？

「誰ですか、この人を起用した人。まあ、そのようなものです。当時、異界に紛れ込んでしまった人の実体験が、そこで実況されていたのですね。そこから、きさらぎ駅は異界駅の代名詞となりました」

　なるほどー、実況かー（よくわかってない）

　あー、小野さん、見てみて～。浜松城が見えますよ！ すごーい！

　電車は高架の上を走り、どんどん進んでいきますね。

「……真剣に話を聞いて欲しいですが、高架は良い目の付け所ですね。かつては存在しなかった、この高架。これも大事な点です」

　あー、昔は高架がなかったのですね。

「ええ。高架は鉄道を地上高く架け渡す『橋』を意味します。『橋』の概念は境界線を繋ぐ存在ですから」

　……うん？

「前にもお話したでしょう、夕月さん。いいですか、あの世とこの世を繋ぐ象徴です。例えば、井戸や川……そして橋」

　おおー、異界に繋がるためのキーワードですね！ 思い出しました。他にもありますよね、川の合流地点とか。

「その通り。この線路の先、馬込川(まごめがわ)が流れているのですが。もともとはこの東にある天竜川の乱流、小天竜川の一つに数えられていたそうです」

　天竜川ですか、さすがにわたしも知っていますよ。

　諏訪湖(すわこ)にも繋がる、霊験あらたかな非常に長い川ですよね。

「ええ。天竜川は、実は延宝3年の治水工事までは、たびたび荒れ狂う獰猛な竜だったのです。彦助堤(ひこすけてい)により小天竜川を断つことによって、調伏(ちょうぶく)せしめたのは、江戸幕府の偉業の１つですね」

　えっと、頑張って工事して、天竜川と小さい川を切断したってことですね？

　小野さん、その話題って長くなります？

「ああ、失敬。きさらぎ駅の話でしたね、ちょっと先の駅の名前を見て下さい」

　（路線図を指さされて）ええ、はい……。『さぎの宮駅』ですか。

　あっ、きさらぎ駅と名前が似てる！

「かつて霊験あらたかな流れ(魂のとおりみち)に繋がっていた小川を越え、高く連なるこの線路は、もはや霊道。この道筋こそが儀式」

　いつのまにか小野さんは鈴を手に持つと、しゃらん、しゃららんと鳴らしました。途端に雑音の全てがかき消え……乗客のみなさんが眠ったように静まります。

　――瞬間、トンネルをくぐったかのように暗くなりました。

「境界(トンネル)をくぐる時――きさらぎ駅、そこにありなのですよ」

　ぱあっと景色が変わり、窓の外は木々や田畑が流れて長閑(のどか)な雰囲気です。

　小野さん、なんだかおかしくないですか？

「ええ、夕月さん。僕たちは既に通常とはズレた次元にいます」

　電車はゆっくりと速度を落とし、やがて停止しました。車内は静まりかえり、先ほどまで眠っていたように見えた乗客たちの姿もありません。

「着きましたね」

　小野はそっと立ち上がりました。

　え？ ここが……きさらぎ駅、ですか？

　わたしも恐る恐る窓の外を見ます。そこには古びた木造の小さな駅舎がありました。駅名標には、歪んだ文字で『きさらぎ』と書かれています。

　前後の駅は、『やみ駅』と『かたす駅』のようです。

「降りましょう、夕月さん」

　小野さんに促され、カメラをしっかりと構え、電車を降りました。

　ホームに足を踏み入れた瞬間、ひんやりとした空気が肌を刺します。

　さっきまで見えていた住宅街や商店はどこへやら、すっかり田舎の景色です。

　でも、あれれ？ きさらぎ駅は寂れた無人駅と聞いていたのですが、駅舎には気配がありますし、ホームに自販機もありますね。

「ほら、駅員さんがいますよ。切符を出して」

　え、だからここって無人駅なんじゃ？

「最近は、利用客が増えてるので有人になりましたね。前より、少しは栄えているらしいですよ」

　利用客が多い？ はあ、栄えている？

　改札にいたのは、どこにでもいるような、ごく普通の駅員のおじさんでした。疲れた表情で、何かの書類に目を通しています。

「すみません、切符をお願いします」

「え？ ……ああ、間違えて来た方ではないようですね。ご案内は不要で？」

　駅員さんから返って来たのは、乾いた声。古臭い改札鋏で、切符を切りながら話しかけてきます。

「ええ、大丈夫です。そうだ。この辺、美味しい名物とかあります？」

　尋ねられた駅員さんは、ぽかんと不思議そうな顔をしましたが、やがて頷きました。

「一応、駅弁もあるので売店に寄ってみてはどうです？」

「ええ、そうします」

　売店。

　改札を抜けると駅の端に、小さなプレハブのような建物が。看板には手書きで『きさらぎ名物』と書かれていますが、その下の文字は掠れて読めません。

　そこに嬉しそうに駆け寄る小野さん。

　よほど、お腹が空かれているのだと思います。わたしも正直、小さくお腹が鳴っているのを誤魔化していたのでした。

　売店の窓からは、温かそうなオレンジ色の光が漏れていました。

「すみません、名物をお願いします」

　小野さんはメニューの名前がわからないまま、躊躇わずに注文されました。

　店内からは明かりが漏れているのに、店員さんの顔が見えません。

「これですよ、名物の『迷い人汁』です」

「へえ、面白い名前ですね」

　わたしはぎょっとしてしまいましたが、平然と小野さんは料金を払って、割り箸と共に受け取ります。

　よそわれた汁からは、ほんのりと甘い味噌の匂いが漂ってきます。

　かき混ぜると得体のしれない肉と、キノコや見慣れぬ野菜が入っていました。

「これは美味しいですね。夕月さん、僕がカメラを持ちましょうか」

　迷いましたが、小野さんがおっしゃるので、一口、汁をズズッと啜りました。コクがあるのに臭みがない、脂が溶け出している甘みを感じます。

　肉は少々、硬すぎる気もしますが、食べられなくもないです。噛むと野性味のある味わいがします。

　野菜は妙に青臭かったですが、キノコは肉厚で大変ジューシー、名物しいたけの『どんこ』を使っていると言われました。

　しかし、臭みはないのですが、これはなんのお肉なのでしょう？

「『迷い人』ですよ、滋養強壮に効きますからね」

　……深く聞かないことにしましょう。

　どこからか祭囃子と太鼓の音が聞こえてきました。楽しそうでよいところですね。

　駅弁もあったのですが、「これはお土産にします」と小野さんは帰りに買ってかえるつもりのようです。

「思いの外、当たりのようでよかったです。最初は企画を通した馬鹿を、裁判にかけてやろうかと思いましたが」

　はて、何の罪で裁判にかけるおつもりでしょうか。

　祭囃子に耳を傾けながら、民家の見当たらない田んぼのあぜ道を歩きました。途中、片足のない老人に道を聞くと、本日のお宿を教えてくださいました。

　道を聞いてから目を凝らすと、古びた木造建築のお宿がそこに現れます。

　いえ、お宿というより、古民家という風情ですね。大きな梁に土間、木のぬくもりを感じつつ、囲炉裏を味わう暖かな雰囲気です。

　伝統のざざんざ織の浴衣に身を包み、ゆったりと過ごすことができそうでした。

　例によって、宿の方のお顔はよく見えませんが、些細なことでしょうね。

　なんでも、最近は間違ってこられた方が宿泊できるよう、配慮で宿に改装されたそうです。

　お食事は、駿河漆器で提供されました。お椀を開けてみると、ぶらっと湯気が。蒸らしてあったのは、タレが塗られた蒲(かば)焼き丼。

「これはいたれり尽くせりだ」

　上機嫌で小野さんが笑うと、宿の仲居さんの存在しない頭(・・・・・・)から安心したような息が漏れました。

「小野様に喜んでいただけて何よりです。……寿命が縮まる想いでした」

「はは、ご冗談が上手ですね」

　上品なお漬物、舞茸の味噌汁、蒲焼き丼。アユの塩焼き。それに謎の佃煮がありました。

　これはなんでしょう？ 食べてみると、香ばしく小エビのような風味。若干、泥臭い気もしますが。

「ふふ、夕月さん、そういうの平気なんですね」

　小野さんが優雅にほくそ笑みました。

　え、わたしは今、何を食べているのですか！？

　蒲焼き丼は、ほとんどウナギの味わいでした。タレが甘じょっぱくて、ふんわりとした米粒によく絡みます。これはおいしいっ！

　え、というか、これウナギですよね？

　「おや、気になりますか？」と仲居さんが、大きな壺を持ってきました。暗くてよく見えませんが、なにかがうねうね動いていて、囁き声が聞こえます。

　……なんでしょうか、思わず壺に耳を傾けます。

「やめて」「やめて」「やめて」

　――聞こえたのは子供の声。

　ぞわっとしました。わたしは首を振って覗くのを止めると「カメラに映すと支障がありそうですので」と急いで断りました。

　ゆっくりと時間は流れていき、何もないと言う贅沢を味わっているようでした。

　星空の見える湯船で暖まってから、布団に入ると……夜通し流れる祭囃子の音が、どんどん遠ざかっていきます。

　それに、耳を傾けているうちに自然と瞼が重たくなったのでした。

　また、きさらぎ駅の魅力を紹介できると良いですね。

　お送りしましたのは、案内人 小野 篁氏とカメラ兼リポーターの夕月 舞でした～♪

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また、みなさんと異界の旅にまったりと行ってみたいものですね。
ご希望のロケーションがございましたら、ぜひとも放送局まで！
（案件待ってます）