【第二部開始】もしも新宿決戦で五条悟が北を向いて両面宿儺に勝っていたら？ - 呪術廻戦『受愚戴転』 -

第2部 56話『朶頤光海』・下

「――フシャアアアッ！！」

「うおーっ『公GUY』逃げろ！　足ノロいんだから今のうちに距離を稼ぐんだぁっ！」

　夏油勲が使役する、特定疾病呪霊『公GUY』の領域展開。

　自身に特攻となる効果に、特級呪霊『花御』は憤怒し、駆け出して。

　──立ちはだかる乙骨憂太と、衝突した！

（『リカ』の接続限界まで残り一分。ここで倒せないと後がない……！）

「邪魔をするな！　私は星を守りたいだけだッ！」

　乙骨は思考する。過去の報告書が正しければ、この呪霊は防御特化の性能だ。

　攻撃による破壊が現実的でなく、『時間をかければ状況に適用する。

　──元より時間などない。

　手数による速攻制圧、それだけが唯一の勝利条件──故に。

「――『動くな』！」

「──！？」

　乙骨の口元に呪骸が浮かび、飛ばされた言霊が、花御の挙動を封じた。

　同時、リカに装着させた右腕の『外付けの術式』によって掌印を結ぶ。

　──現在の乙骨の『模倣』は、術式効果だけでなく、術式解釈も引き継げる。

　自身の術式にどう向き合い、何を目指し、何を為したか。

　術式に蓄積された経験──呪術師としての技量すらも。

「コガネ、500点使用！　──『解』ッ！」

　世(・)界(・)を(・)断(・)つ(・)斬(・)撃(・)が飛ばされた。

　宿儺の神業を再現した虎杖悠仁から継承した一撃。

　有無を言わさず、軌道上の一切は断たれ、花御の額にのびた根は切り落とされていた。

　──ただし、両方でなく、片方のみ！

（なぜ、私は『これ』の対処法を知って……？）

（『呪言』が効かなかった！？　耳を破って！　なんで──まさか過去に受けた記憶が！？）

　予想外の事態。だが乙骨は押し切るしかなかった。

　続け様、左手の『外付けの術式』を解放。

　その『角笛』を吹き、公害領域に──一条の光が差す。

「800点使用！　出力最大──『邪去侮(ヤコブ)の梯子』ッ！！」

　花御の体を光の奔流が包んでいた。

　その効果は『術式の消滅』と『呪力の剥奪』だ。

　体が呪力で構成される呪霊にとっては、存在を否定する攻撃そのもの。

　致命的な相性不利は、瞬時に花御を蒸発させ──！

「……不思議な心地です。傷付いたハズなのに、陽の光のように心地良い」

　──なかった。花御の呪力量こそ大きく削れたが、殺し切るには至っていなかった！

（効きが悪い！？　そうか、半分『精霊』みたいなものだから『魔の者』じゃないのか！）

「そうだ──私は、この高揚を知っている。いかに穢されようと、尽きることなき命の輝きを……！」

「！？」

　むしろ、死のインスピレーションが働いた。

　花御は右肩を解放──『供花』が花開き、その中央に『光』が集まっていく。

　自身の呪力で植物を具現化させ。

　その生命を吸い、還元されていく呪力の輝きだ。

「勲(カオル)くんッ！　目を閉じて！　呪力探知での戦闘を！」

「おっ押忍！？」

「コガネ、全得点使用！　──リカっ、あれをやる！」

「あぃい」

　両者ともに最終手段に出る。

　乙骨の示された指先に、呪力が収束していく。

　式神『リカ』完全顕現時にのみ可能となる指向性高出力呪力放射と。

　──花御による、疑似太陽光線(ソーラービーム)の打ち合いだ。

「──領域展開！」

　　　領域展開　朶頤光海(だいこうかい)

─

──

───

　一面に広がるは、華々しき植物世界。

　しかし『公GUY』の領域によって、その大半は健常な形で発育していない。

　だが問題ない。植物が発生し続ける空間というだけで十分だ。

　これで──『邪去侮(ヤコブ)の梯子』によって削られた呪力量をカバーできる！

「……わぁ～。お花畑だぁ」

「リカ！？」

　乙骨に、次なる問題が発生した。

　この花畑の戦意喪失効果が、必(・)ず(・)射(・)出(・)時(・)に(・)目(・)を(・)開(・)く(・)リカでは回避できないのだ。

「リカ！　そのまま撃ち続けて！」

「はっ！　わかっ……わぁ～♪」

　これに関しては、式神(リカ)に絶えず命令し続けることで最小化できた。

　最大火力の七割、それが今の乙骨に揃えられる限界値。

（十分だ、現に疑似太陽光線(ソーラービーム)を押し返している──けど、最大の問題は──！）

　花御が──乙骨の指向性高出力呪力放射を、耐え続けている事だった。

「──どうなってるんだ！　なんなんだ、この堅さは！」

　元の身体強度に加え、領域からのバックアップ。

　その結果の防御力が、乙骨のありったけの呪力を注がれながらも、存在を保たせ続けていた。

（いくらなんでもおかしい、この攻撃で『額の根』を両方失っているのに、なぜ耐え続けられる！？　撃ち続けられるんだ！？）

　乙骨は驚愕した。このままでは削りきれない、という信じがたい感触が現実だったのだ。

　──だから、その少年は走り出していた。

「痛ッてぇえええええちょっと失礼ぃっ！」

「……？」

「──、勲(カオル)くん！？」

　乙骨はまたも眼を剥いた。

　呪力の射線上に、夏油勲が踏み入り──花御の背中をビンタして、通過したのだ。

　無論、地獄のシャワーを浴びた少年の体は一瞬にして焼け爛れ、重傷を負う。

　しかし気にも留めず、勲はこう叫んだ。

「乙骨さんっ、狙うべきはツノじゃない！　こいつの核となる部位は、『供花』の方なんだ！！」

「「な！？」」

　ビームを撃ち合う両者が、共に驚愕する。

　この場で最も弱い人間の口から、この拮抗を崩す情報が発されたのだ。

（核！？　そうか魂を含む部位が！　額の根は、弱点であっても致命傷にはならないんだ！！）

（先ほどの接触、拒絶こそできたが『取り込み』されかけた。この少年は、呪霊を操る術師、触れただけで呪霊の性質をおおよそ理解できる──ならば！）

「──ぐはぁっ！？」

　即座に、花御は呪力を飛ばした。

　具現化された『穿つ根』の大質量が、夏油勲を軽々と轢き飛ばす。そして、

「……あの術師は死んだようですね」

　受け身も取れずに倒れ伏した。

　その体から、コントロールされていない低級呪霊が湧き出していた。

　──『公GUY』もまた解放されたものの、領域の押し合いに負ければ即座に死ぬ状況。必死に領域維持に努める。

　しかし花御とのスペック差は明白──押し合いに負けるのは時間の問題だった。

　花御が必中効果を得た場合、『花畑』の戦意喪失効果は必中となる。

　加えて、乙骨の接続限界は、もはや20秒も残っていない。

「……勲(カオル)、くん……よくも──よくも、勲(カオル)くんをッ！！」

「ぐ──ッ！？」

　乙骨の指向性呪力放射が、照準を変える。

　額の根でなく、供花への一点収束射撃へと。

「絶対に死なせない、僕は約束したんだ！　だから、今すぐにそこをどけ──ッ！」

　怒髪冠を衝く叫びには、殺意と自責が混ざり合っていた。

　それらが昇華された攻撃は、確実に『供花』を削っていく。

　しかし、花御の本領は、高い耐久性を活かした事態への適用である。

「いいえまだです。その呪力さえも糧に、命は！　星は輝き続ける……！」

　空中散布されたのは『呪いの種子』。

　死に触れた事で、花御が引き出すに至った技のひとつだった。

　それが乙骨の呪力を吸って成長し、

　その命を花御が吸い上げ、供花に還元する。

　これによって、疑似太陽光線(ソーラービーム)の火力は──尻上がりながらも確実に、乙骨の指向性高出力呪力放射を上回ろうとしていた。

「この愉悦、この殺意！　嗚呼、私はこれを知るために産まれて──！」

　産まれて初めての領域展開をキメた花御は、完全にゾーンに入っていた。無意識で植物の命を摘み取ることを避ける、というブレーキが今は一切機能していない。

　ためらうことなく手にした力を最大限、振おうとして。

「──呪霊操術・極ノ番──『うずまき』ぃっ！」

「なぁ──っ！？」

　花御は、転倒していた。

　突然足元に穴が開き、地面を見失ったかのように。

　──夏油勲の『うずまき』で抽出された、『大鯰』の術式効果によって！

（なぜ！　確実に殺したハズ！　現に、使役していた呪霊は暴走して──いない！？）

「知らねえだろうから教えてやるよ、これは死滅回游だ！　一点ゲットできてねぇ時点で、てめぇはオレを殺せてなかったんだよォ！」

　夏油勲は死んでいなかった。あたかも死んだように見せかけるため、あえて呪霊を放ったのだ。

　もちろん放った呪霊に襲われる危険性はあったが──そのリスクを覚悟のうえの演出で、偽装に成功したのだ！

「今だぁっ！　ブチ抜け、乙骨さんっ！！」

「しま──っ！」

　花御が転倒したことで、疑似太陽光線(ソーラービーム)の射角は大きく逸れ。

　妨害から解放された乙骨の呪力が──『供花』を撃ち貫いた。

「がぁあああ──ッ！？」

「やった！　そのまま削り切れ──ッ！」

　『大鯰』は複数入手しやすい呪霊だ。

　勲は片っ端から『うずまき』に投入し、花御を転倒させ続ける。

　花御は確実に削られていた。

　綻びた『朶頤光海(だいこうかい)』が、公GUYの『汚濁䑓蓏(おだくだいだら)』との押し合いに負け、破綻した事からも明らかだった。

　今度こそ祓える。このままなら削り切れる。

　──時間さえあれば、その目算は叶っただろう。

（な──まずい！　先に限界がきたのは乙骨さん(コッチ)か！！）

　──リカとの接続時間が終了した。

　同時、乙骨は倒れ伏していた。三度の領域展開の呪力消費に、出力全開の大技の連続。もはや指ひとつ動かせないのは明らかだった。

　──夏油勲は花御を見た。

　額の角は全損、供花を貫かれ右腕を失っている。

　虫の息だが、それでも未だに生きていた。

　判断は瞬時に行われた。

　夏油勲は迷わず──その体に組み付き、両手を向けた！

「コガネ、全得点消費！　──『降伏の儀』に従え、クソ雑草ぉおおお！！」

「く──離せ！　離しなさ、い──ッ！」

　領域が壊された以上、術式は焼き切れている。

　花御にできる抵抗は、身体の呪力強化だけ。

　『取り込み』される前に夏油勲を引き剥がす事だけだった。

　──だが夏油勲は、使役した呪霊をロープ代わりに、花御に自身を縛り付けていた！

「離さねえ、ぜってえ離さねえッ！　大自然の呪霊なら、大人しく弱肉強食(はいぼく)を受け入れやがれェエエッ！！」

「ぁ──ああああ！！」

　もはや花御に、抵抗できるだけの呪力は残っていなかった。

　屈強な肉体は歪み、渦を巻いて、少年の手に丸め込まれていく。

　彼はいくら殴られても、異様な傷の治りの速さを発揮して、その動作を続け、

　──ようやく。その手に、球体は収まった。

「──と、……獲った！　やったッ、獲ったどぉおおお！　いっただきまーす！　……ンンまあぁ～い！！　グレイトネイチャーな味がするぜぇえ！」

　勝利の美酒は格別であった。

　勲は花御だったものをペロリと丸呑みし、特級の味に歓喜し、

　そして、倒れ伏した。

「……って、あれ……なんかオレも、もう動けな……」

　呪力も体力も使い果たしたのは、勲も同じだった。

　かろうじて放った呪霊を引っ込められたが、それが限界。

「乙骨さんにも、振る舞わないと……呪力切れで、死んじま、う……」

死滅回游・泳者(プレイヤー)

夏油勲(かおる)　所持得点　0　消費得点　348

乙骨憂太　所持得点　0　消費得点　29342

　乙骨憂太、夏油勲。

　ともに、戦闘不能(リタイア)──。

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【補足①　受愚戴転の再定義について】

こういう呪霊になれ！
今日からお前は○○の呪霊だ！

と再定義したら、勝手にその構造になるよう成長します。
そのため、設計図を用意したり、具体的な構造イメージを持って発動しなくても機能します。

花御を再構成した乙骨が、供花が真の弱点であると気付けなかったのは仕方ない事です。



【補足②　術式解釈の模倣について】

かなり容量の重いデータのため、
リカに多めに食わせないと成立しません。

なので虎杖は多めにいただかれてます。



【番外編　乙骨の世界斬習得秘話】

五条「悠二〜また食われてきてくれる？」
虎杖「えっ。もう俺擬似神経渡してて」
五条「もっと必要なの。美味しくいただかれてきて」
虎杖「えっ」

伏黒「あんた教育者としてそれでいいんですか。人としても……ああ今更か」

五条「今更ってなんだよ恵」

〈その後、術式解釈の引継ぎが完了し、模倣に成功〉

五条「かーっ流石だわ憂太！　憂太は器用だね誰かと違って！　かーっ！」

伏黒「流石です乙骨先輩」

虎杖「お、俺の経験なんだけど！？　いちおう俺のお陰なんだけど！？」

憂太「そっそうだよ虎杖くんのおかげだよありがとう！」



【没シーン　呪霊玉を食わされる乙骨】

勲「えっ食べてくれないのかあんたは！あんた死んでもいいのかよ！」

乙骨「い、いや。僕は平気だから。自力で呪力を捻出できて……」

勲「ちくしょう…！」

乙骨「……。いや、そうだね。いただくよ」

リカ「ゆうだ！！」

乙骨「平気だよリカちゃん。リカちゃんにだって、その。たくさん食べさせたわけだし。僕だって……ゔっ」

リカ「ゆうだ――っ！！」