異世界から持ち帰ってきた相棒をオタク沼に落とそうと思う（いせぬま）

1-4：？̵̢͖͒̿͝？҉̧̱̬̭̎̆̌͝？̴̧͎͖̀͡ 1-4-O：誰も知れない君を知る

長い一日が始まります

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　──例えば、家族がペットを拾ってきたとして。

　感情論を除いてしまうのならば、それ(・・)の世話に実利や実益は無い。

　食費、病院費、世話の手間、飼育スペースの確保、必要ならば散歩やおもちゃの用意。切って捨ててしまうのなら、それらは自分が普通に生きる上で本来負う必要の無い(・・・・・・・・・)負担だ(・・)。

　もし、そのペットを飼い主本人が連れてきたのならば、背負うことになる(それで発生する)負担の数々は──責任の所在は飼い主にある。

　本来存在しなかった飼育の負担は、そもそも飼い主が拾わなければ生まれなかった。

　飼い始めたのはお前なのだから、責任を取る必要があるのは飼い主だけだ。

　では、もし仮に。

　本来飼うつもりの無かった飼い主の家に、ペットを飼うには余裕の無い家に、ペットの方から無理矢理"ここに住む！"と押し掛けてきたとしたならば──生まれる負担の責任の所在はどこになるのだろう。

　飼い主が優しい人だった？　飼うつもりは無かったけど飼い主はそのペットを気に入っていた？　……だからその負担は受け入れられるって？

　情(・)という物で煙に巻くのは簡単で。

　思い出(・・・)を人質に見て見ぬふりをするのは気が楽で。

　それでも直視するのなら……私(・)は、飼い主(・・・)が本来背負う必要の無い負担だった。

　誰にも言わずに彼(・)は帰るつもりだった。

　それを知ったのは当日で、私にも隠し通す筈だった彼(・)の前に、私は無理矢理押し掛けた。

　彼(・)は誰にも話さなかった。私にも話さなかった。私が帰還を知ったのは、彼の唯一の協力者(・・・・・・・・)が私だけに裏切ってくれたからだ。

　私は現実を逃避しない。

　彼(・)が全く私を負担に思っていないことは知っている。

　私を楽しませるのが好きなのが本心なのも知っている。

　こんな思考を話せば確実に笑い飛ばされるであろうことも、知っている。

　それでも、それだとしても……何も知らない異世界で一方的にお金と手間をかけさせている事実(・・)は、どうやったって消えはしない。

「…………」

「ん？　どしたエミ？」

　そんなこと気にするなとか、今まで助けてくれたんだから今更だろとか絶対に言うだろう……今は黒髪の彼(・)を見る。

　彼(・)はただの学生だった。

　滅茶苦茶お金を持ってるわけでも、特別な才能で暴れてるとかでも、優れた頭脳や身体能力があるとかでも無い、15歳の少年だった。

　軽い運動だけでへばり、気を張りすぎて寝不足で倒れたり、家族に頼ることを躊躇する、ちょっと辛い過去があるだけの等身大の少年だった。

「……いや、アランと比べると改めて身長低いなぁって」

「あ゛ぁ゛ん゛！？」

「上城くん、電車の中では静かに出来る？」

「アッすいません……」

　恨めしげに私を見上げる彼(・)の視線。それを知らんぷりして窓の外の景色を見る。

　移り変わっていく速度は馬車より速く、彼(・)が人力ブレーキで止めたあの魔導列車より揺れない、彼(・)の故郷の乗り物から、彼(・)の生まれ育った世界を知っていく。

　晴天に照らされた田園が後ろへと、シックな配色の角張った民家達が後ろへと、背の高いアパート？　が時々車窓の全てを塗り潰して、けれどそれも後ろへと。

　揺れて、揺れて、揺れながら、空中を走る謎の配線と共に彼(・)の暮らす世界(景色)を知っていく。

「…………」

　──彼(・)を知れない友達に代わって、私だけが彼(・)の世界を知っていく。