+i（プラスアイ）

U-20 兆

遅ればせて･･･ノロノロ進みます。

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U-20戦まで残すところ二日。

各々に現状で使えそうな武器を与え、練習をさせて質問が来るたびに回答。

他の代表選手にもアドバイスアドバイス･･･そして定期的に来る冴をかわす。

そろそろ限界(イイ感じ)だろうから、アイツに声を掛けに行く。

「何しに来た照兄ィ･･･」

「ん？U-20戦においてやってほしい事を伝えるがてら･･･」

1on1(タイマン)で遊ぼうや

凛の目に微かな火花(スパーク)を感じる。

俺が･･･俺と冴が観たいものはその先(・)にある。

コーンを片付け、無言で構えたから了承ってことでいいんだろう。

軽く準備運動を済ませ･･･

踊り始めた。

最初は軽く、段々と激しく、抑揚をつけて･･･

こうしてじゃれあっていると昔を思い出す。

冴と凛が喧嘩別れして･･･あれ喧嘩だったのかな･･･

焦らし続けて、目覚めを待つ。

不自由が、抑圧が糸師凛(怪獣)をより強くする。

踏み出される右足を視て、逆サイドにボールを転がす。

そのままプレスが来るから、ボールを軸に反転しつつ上げる。

「こうやってると昔を思い出すねぇ･･･冴が居りゃあ完璧なんだけど」

「･･･っ！随分と、余裕だな･･･！」

そりゃあそうだ。冴の真似事をしてるだけの凛に脅威はない。

正直俺が本気を出すに値するのはノエル・ノアとか全速力のロキロキとか、その辺だ。

俺の笑みから何を感じ取ったのか、スピードが上がる。

より速く、一挙手一投足が鋭くなる。

段々と冴から離れて――いかない。

あくまで受動的に、受けてからそれを丁寧に壊そうとする。

いつまでも冴が残る。

三十分もすればゲームが終わった。

ヘトヘトになってる凛と、対照的に汗ひとつかかないでため息をつく俺。

「っ･･･クソっ、が･･･」

「忘れないでほしいのはさぁ･･･凛」

これで変われないのなら、そこまでと思って切り捨てよう。

"俺のサッカー"への理解者は誰もいないってことになる。

･･･可能性はあるか。

「お前は、『糸師冴の弟』なのか？『ストライカー(エゴイスト)糸師凛』なのか？自分の本質的なあり方(エゴ)を忘れて、過去に憑りつかれてるようじゃ俺は･･･いや、俺"も"見捨てちゃうよ」

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士道龍聖をブルーロックから引き連れてU-20に合流してからしばらく。

「そーいえばさ冴ちゃん･･･なんで神さま(照明)は有名じゃないの？」

「･･･最短で半年だ」

「半年？」

10歳から18歳までの8年間で合計9チーム。

黒刃照明が荒らした世界の数。

ドイツ『バスタード・ミュンヘン』

イングランド『マンシャイン・C』『アーゼガル』

スコットランド『レイダーズ』『ゼノディーク』

フランス『P・X・G』

スペイン『FCバルチャ』『レ・アール』

イタリア『ユーヴァース』

それぞれの下部組織での試合を見せる。

海外に出たての頃ほど生き生きとサッカーをしていることがよく見える。

「海外チームへの加入が最短で半年。親の力と金で押し切って移籍を繰り返した」

もちろん、各所からの反発はすさまじかったが、それを上回る経済効果、並びに下部のプレイヤーレベルの底上げがされた。

「ついた呼び名は『蜃気楼』･･･幻のように現れてすぐ消える。そんな怪物だ」

「だから、あげたくても名前をあげれないのね」

「いや、アーゼガルだけは違う。･･･いまだに所属があそこだからな」

「へ？どういうこと？」

―――「あいつは怪我をして、休養中なんだ」

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捏造
アーセナル→アーゼガル
レンジャーズ→レイダーズ
セルティック→ゼノディーク
イギリスの方で多いのは彼がクリス・プリンスのファンだからです。