魔装融合士は黒き少女たちとダンジョン最深層を潜る ――異能装備で挑む“ダンジョン”の深淵――

１－３５ ‥‥‥わたしの全部なんだよ

第1章最終稿

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　深夜23時を回ったころ。

　いろはは帰りを待っていてくれた。

　けれど、その様子は明らかに“異常”だった。

　無理に笑おうとする口元、動揺を隠しきれない瞳の揺れ。

　抑え込んでいた何かが、今にも壊れそうな気配を滲ませていた。

「今日はもう寝なさい」

　誠司は静かにそう言って、いろはを自室へ送り届けた。

　そして、自分の部屋へ戻り、椅子に腰を下ろしたのも束の間、

　──いろはの、慟哭のような叫びが響いた。

　誠司が扉に向かおうとし、扉に手をかけようとしたその刹那、

　──バンッ。

　内側から激しく開かれたドアが、紙一重で誠司の腕をかすめる。

　その向こうに、いろはが立っていた。

「……誠司様」　

　髪は乱れ、頬は涙の痕で濡れている。光彩色に変色した瞳は潤んでいて、それでも真っ直ぐに誠司を刺してきた。

「……あの人と、笑ってたんだね。それに、今は──あの人の匂いがする」

（──まずい。声が震えている。……これは）

　誠司はいろはの様子にその場に立ち尽くす。いつもの抑揚の無い声ではない。

　声は震えていたが、怒っているのではなかった。悲しいのでもない。

　──壊れそうだった。

「……なんで……なんで……なんで！　わたしには、あんな笑顔、見せてくれないの？　

　わたし、見てたのに……ずっと……！！」

　誠司が何かを言う前に、いろはは歩み寄ってきた。

　足元はふらついていた。熱でもあるのかと思ったほどに。

「わたし……全部、誠司様のために、頑張ってるの……

　……全部、誠司様のために、生きているの……

　……全部、誠司様のために、《“わたし”でいる》のに……！！」

　声が震え、喉の奥で言葉が千切れるかのようでいろはは叫びながら、

　ぐしゃっと音を立てて、誠司の胸元を掴んだ。

「お願い。いま、わたしを抱いて……。

　そしたら、壊れないでいられるから……お願い、お願い、お願い……」

　まるで呪文のように、繰り返す。

　手は震え、誠司の服を掴んだまま、肩を上下させていた。

（どうして、俺はこんなにも彼女にとって“すべて”になってしまったんだ……）

　誰にも頼らず、誰も愛さず、ただ“見守るだけ”でよかったはずだった。

　それなのに──

　目の前の少女は、自分の存在すべてを投げ打って、俺だけを求めている。

「……落ち着け、いろは。今のお前は──」

「落ち着いてるよ！？　こんなの……ぜんぶわかってる！　でも無理なの！！」

　悲鳴のような声が夜を裂いた。

「……誠司様は、わたしを守ってくれるって……そう言ってくれたじゃないですか……！

　わたしの傍にいてくれるって、わたし……信じてたのに……！」

　声が震え、喉の奥から泣き声が漏れ出す。感情の堰が、崩れかけている。

「ずっと……ずっと一緒にいたいって、わたしは……ずっとそう思ってて……

　誠司様も、きっと、そうだって……！」

　涙がこぼれ落ちるのも構わず、いろはは必死に訴える。

「なのに……なんで、そんな顔するの……なんでわたしだけ、置いていこうとするの……？

　誰かと笑って、楽しそうにして……わたしだけ、いつも子ども扱いで……っ」

　思考が崩れていく。怒りとも哀しみともつかぬ激情が、言葉を支配する。

「……わたしは……あなたのものなのに…… ちゃんと“わたし”を見てほしいのに……！」

「守られてるだけなんて……そんなの、もう……いや……っ！

　誠司様の隣にいたい、守られるんじゃなくて……ずっと繋がっていたいの……！！」

　張り詰めていたものが、音を立てて壊れた。

　いろはの感情が零れきった、その刹那。世界が、微かに軋む。

　魔力の高まりに、壁の装飾がひび割れ、可視化された魔力が室内を舞い、淡雪の如く白く染めていく。

（……この魔力の流れ、滲む色……間違いない。【白】の兆候だ）

　カーテンが揺れ動く。空間のどこかで“崩壊”するような軋み音が幾重にも響いた。

（──まずい。このままじゃ、また……）

「わかってる、いろは。でも今は、落ち着け」

　誠司は、震える彼女を静かに抱きしめた。

　だが、次の瞬間──いろはの身体が勢いよく彼にぶつかり、

　押し返すようにして、誠司をベッドへと押し倒す。

　誠司は驚く暇もなく、シーツの上に倒れた。

　胸の鼓動が、自分でも気持ち悪いほど激しくなっていた

（……まさか、しばらくは起きないはずだった。いや──まだ抑え込める。けど……）

　このままでは、“あれ”が始まる。

　数キロを消し去った、いろはの空想具現魔法──《崩壊現象【白】》。

　いま、あの悪夢がまた現実になろうとしている。

　止められるのは、俺しかいない。

　今、ここでこの子を受け止めなければ──誰も彼女を救えない。

　そして何より、

　この子が壊れてしまう未来が……まるで“すでに見た悪夢”の続きを見せられているように、すぐそこに感じられるから。

　その胸に顔をうずめ、声を殺して泣いている。

「……もう、やだ……！」

　そのまま、いろはは──誠司にキスをした。

　荒く、衝動的に重ねられた唇。深くも綺麗でもない。

　ただ、欲と熱だけが込められていた。

（……わたし、誠司様だけの“もの”なんだよ……？ ）

　唇を離したあと、震える声でいろはが囁いた。

　誠司が何も返さなかったことに、すがるように言葉を続ける。

「……見てほしいの。わたしの全部」

　拒む暇などなかった。

　いや、心のどこかで、誠司も拒まなかった。

　いま、この子が壊れれば、都市一つが消滅しかねない。

　それを防げるのは、たぶん、もう──彼しかいない。

「……わたしだけを、ちゃんと見て……お願い……」

　いろはの涙で濡れた顔が上がる。

「いろは……俺が受け止める。全部、だ」

　いろはの目が揺れた。頬が紅潮し、ぽたりと涙がまた零れる。

「……誠司様……ほんとうに、わたしのこと……？」

　誠司は微笑んだ。とても苦しげに、でも優しく。

「お前の全部を、俺が見てる。だから……俺のことも見てくれ」

「……はい、誠司様」

　布団の中で、二人はしっかりと抱きしめ合った。

　キスを交わしながら、誠司は片手でいろはの指をしっかりと絡め取り、

　もう一方の手で、彼女の背をそっと撫でていた。

　いろはの涙が頬を伝い落ちても、唇は離れない。

　指先に込められた熱が、互いの想いを確かに繋ぎとめていた。

　壊れそうな少女を、誠司は静かに──だが、力強く、抱きしめ続けた。

　§　　§　　§

　どれほどの時が流れたのか──

　それすら曖昧なほどに、静寂がふたりを包んでいた。

　ただひとつ、世界が止まったかのような感情だけが、

　この小さなベッドの上に満ちていた。

　誠司は、小さく息を吐いた。

　その細い肩を撫でながら、ただ静かに彼女の体温を感じ続けていた。

　いろはは、誠司の胸にすがったまま、ゆっくりと顔を上げる。

　汗に濡れた髪が額に貼り付き、唇はかすかに震えていた。

　頬にはまだ、涙の名残が滲んでいる。

　──けれどその瞳に水色に戻り、呼吸はもう安定していて、

　微かにかすれる声で「大丈夫」と呟いた気がした。

　それは呪文のように繰り返された“お願い”とは違っていて、

　ほんの少しだけ、未来を見つめるための言葉だった。

　そして、微かに。

　いままで誰にも見せたことのない、いや、誠司すら見たことのなかった──

　壊れた少女が、救われて微笑むような、危ういほどの笑顔を浮かべた。

　それは、涙の奥でようやく辿り着いた、“唯一の居場所”にたどり着いた者の笑み。

　狂気と安堵と歓喜がすべて溶けあった、壊れた少女の“救い”のかたちだった。

　この言葉が、彼女のすべてだった。

　願いも、依存も、意味も、命も──そのすべてを込めた《たった一言》。

　彼女は、 “壊れている”。

　けれど誠司は、抱きしめたまま、何も言わなかった。

　拒絶もしなければ、肯定もしない。

　ただ、彼女の心が崩れきるその瞬間──

　受け止める覚悟だけを、胸に灯していた。

　─こんな選択を、きっと誰かは間違いだと言うだろう。

　でも、この時。

　泣きながら俺を求めたこの少女を、

　俺は、見捨てられなかった。

　──この夜、少女の叫びに応えてしまった。

　それがまた一つ、誠司自身の罪となった。

「誠司様は……わたしの全部なんだよ」

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25/06/24
第１章完結です。御読了ありがとうございます。
初のオリジナル小説のため、読み直すと、修正すべき点をいくつも発見してしまいました。
これらを修正していこうと思います。
なお、この第1章のタイトルは『黒き少女たちとの邂逅 ―依存という名の始発点―』となります。

また、完結と言いつつ、明日は１－０Prologueを投稿します。
リアルタイムで読んで頂いている方のために、あえてPrologueを最後に投稿することを
決めておりました。
楽しんで頂けましたら幸いです。

全体修正後となりますが、第２章は7月上旬より投稿予定となります。
それでは引き続き、よろしくお願い致します。