ナギちゃんがぬいぐるみになって、先生に沢山愛された結果……(全二話)

ナギちゃんが先生のぬいぐるみになって沢山愛された後、元に戻っちゃったときのお話

　先生は悲しく目を伏せました。

「……ごめん。ナギサ。私は今日まで、君のことに気づいてあげられなかった」

　……違うのです。私は、もうずっとずっと、永遠に気づかれないままが良かったのです。

「先生……あ、……おねがいです。おねがい……ぎゅってしてください。安心をください。もう、もう戻りたくなかったんです。永遠に、おそばにいたかったのです」

「……駄目だよ、ナギサ」

「嫌だっ！私、私は……」

　先生は私に歩み寄ります。

　……でも、ぎゅってしてくれません。

　ただ私のそばで立っているのみでした。

　先生は重たく口を開きます。

「……ナギサ。私は君の助けになりたいと願っているんだ。きみを助けてあげられるのならどんなことでもする。でもね。……君は今、自分で自分を捨ててしまおうとしている。だから、君の願いは聞けないよ」

「…………なら。……なら、私、死にます」

「……君は深く傷ついてしまったんだよ。……こういう時に大切なのはね、休むこと。君はきっと今までずっと、傷だらけだったんだ。心のかさぶたが初めて剥がれて、血や膿が出ているんだよ。痛いのはわかる。でもね、だからって自分をないがしろにしちゃ、だめだよ」

「…………」

「ずっと。ずっと……君は、君自身を縛って生きてきた。それも、他人のために。君の好きな人を守るために、今日までずっとそうしてきたんでしょう？それは君の、とても素敵な部分だよ。君は根っから、他人のためを思って生きることができる人間なんだ。今はただ、前も後ろも見えなくなってしまっているだけさ」

「…………どうしてですか」

「どうして、って？」

「…………私を、ぬいぐるみにしてくださらないのなら、どうして……どうして私をあんなに大事にしたんですか！！」

　喉が千切れてしまいそうなほどの声でした。

　自分から出たとは思えないような。

「ナギサ……」

「ひどい、ひどいです……！わ、私、う、生まれて初めて……安心できたのに！！嬉しかったのに、暖かかったのに！あんなの、知ったら、私……嫌だ！一人は嫌だ！助けてくれない先生なんて嫌い！！嫌だ、嫌だ！！」

「ナギサ、しっかり」

　先生は膝を曲げ、私に目線を合わせます。

　涙が溢れて、視界が残酷なほどぼやけます。

「……嫌いです。もう、嫌いです。……あなたなんて嫌いです……！」

「……嘘つかないでよ。ナギサ。君は……」

「嫌い、嫌い嫌い嫌い嫌い！！優しくてかっこいいひとだと思ってたのに！！あなたも同じです、みんなと、汚いトリニティ生と同じです！期待させておいて、利用するだけ利用したら私のことゴミみたいに捨てるんでしょう！！あなたは、もう……」

「ナギサ」

　ばちっ、と、肌を叩く音がしました。

　私の頬が叩かれる音でした。

「……ナギサ」

「…………え」

　いたい。

　ひりひりする。

「……ひどいよ。君は、ひどい。……君はいつもそうだ。……私のことを、ちゃんと見てくれていないんだから」

「えっ……」

「いつも、いつもそうだ。……君は私を盲目的に見ている。……自分が人を信じられないのを棚に上げて、私を完全無欠の人だと思い込もうとしてくる。……でもそれぐらいならまだ、いいんだ。いくつになっても、人を信じるのは難しいことだから。でも……今のは、ないよ。なんか、君は私に文句を言ってるけどさ」

　……先生は私の目を、まっすぐに見つめていました。

「……君は私に言っているように見せかけて、本当は君自身に文句を言っているんだ。なのに、自分でそのことに気づいていない」

「…………」

「君は、二つの心を持っている。……私以外にはたぶん誰にも見せないような、とても子どもっぽい君。そして、いつもの、ティーパーティーのホストとしての君。……君は私にだけ、子どもっぽい顔を見せてくれる。……でもね。私にはわかるよ。私と話しているときの君の後ろにはいつも、貴族としての君が監視の目を光らせている。だめだ、それ以上は自分を見せるな、後悔するぞ、って。……違うかな？」

「…………」

「君はとてもまっすぐだ。トリニティの社会で生き抜くために君は、ひたすらに自分自身を先鋭化させてきた。自分で自分を捻じ曲げたんだ。だから君は二つに分かれたんだ」

「…………」

「君は昔から、ミカと仲良しだったんだよね。ミカと一緒にいる時の君は、少し気楽そうだけど……でも、そのミカにさえも自己を曝け出せないんだよ。なぜなら、怖いから。弱った桐藤ナギサなんて、桐藤ナギサらしくないから」

「…………あ」

「君は私を信じてくれている。けどね。君は君を信じていない。……そして今、子どもとしての君が、貴族の君を殺してしまおうとしている。だから、私は止めている。なぜなら、どちらも君自身だから。どちらが欠けても、きっと駄目だから」

「……」

「君はいつも恐れていた。私とお茶会をしていても、一緒にお散歩をしている時も、いつも心の壁一枚を隔てて遠くから私を見ていた。……私をちゃんと見て、心を通わす勇気がなかったんだ」

　先生は息をひとつ吐き、まっすぐなまなざしを和らげ、にこやかな顔になりました。

「ナギサ。目は覚めたよね。教えて？……君は本当は、何をしたい？」

「……私は……」

「うん」

「…………トリニティに、帰って……ミカさんとセイアさんに会いたいです……」

「うん。……怖かったよね、ナギサ」

「怖かった。こわかったよ、せんせい」

「ずっと、その思いから逃げ続けていたんでしょう？五日間、ずっと。疲れたよね」

「…………はい」

「よしよし」

　ぎゅっ、と抱き寄せられました。

　心の曇りが拭われた後の先生のハグは、前よりもずっと暖かいものでした。

　先生と私の頬が当たります。

「……本当にいい子だね、ナギサ」

「…………ごめんなさい」

「いいんだ。……それにしても。ぬいぐるみじゃなくても、君は可愛いね」

「う……うう」

「ほんとに可愛い」

「や、やめてください」

「死ぬほど可愛いよ」

「うぅ……」

「ミカより可愛い」

「…………え？」

「セイアより可愛い。ミネより可愛い。サクラコより可愛い。どんな生徒よりも可愛い。どんな人間よりも可愛い。どんなものよりも可愛い」

「…………せん、せい？」

「特に、騙されやすいところがいっちばん可愛い」

　私の前には、とても可愛いぬいぐるみが一つ転がっていた。

　それを拾い上げ、頭を撫でてあげた。

「……ナギサ。君は可愛いよ。ふふ……そもそもの話だけどさ。人が急にぬいぐるみになるなんて、普通じゃないでしょ？ここはキヴォトス。急に猫の怪物が出てきたり、オルガンを弾きまくる変なのが出てきたりはするけど……でもね。こんなことは、人為的にしか起こらないよね？黒幕が絶対いるわけだ。ねえ？少しも、おかしいと思わなかった？」

　常識的に考えて、ぬいぐるみは、しゃべらない。

　しかし、だ。

　タブレットには、しっかりと彼女の心の叫びが、テキスト形式で映し出される。

『先生』

『いや』

『たすけて』

『うそだ』

『信じない』

『こんなこと信じない』

「ざんねーん。君をぬいぐるみにした元凶は私でしたー」

『たすけて』

『ミカさん』

『セイアさん』

『ヒフミさん』

「どうして助けを呼ぶの？ねえ？ついさっきまで、ぬいぐるみにしてってお願いしてきたじゃないか。ねえ？私を騙したの？ナギサ」

『違う、違います』

『ごめんなさい』

『先生のお気持ちを害したことをお詫びします』

『ですから』

『いやだ』

『いや』

『こわいのいやだ』

「お詫びなんてしなくていいよ。私はね、ただ……傷つく君がだーいすきなだけなんだから……。私はね、歪んだ愛を君に向けてたの。ふふ、いい子、いい子……そうだなあ。二つのことを教えてあげるよ。まず……君のぬいぐるみ化はね、君の絶望が深いほどに長続きするんだ。仕事に疲れていたときは五日間……。今回はどうかな？かつて君自身が傷つけて、でも甘えていいんだ、頼っていいんだってやっと思えるようになった、トリニティの嫌な社会の外から来てくれる大人に、こんなに酷く裏切られたんだから……。一ヶ月？半年？もっとかなあ？」

『あ』

『ああああああああああああ！』

『いやだいやだいやだいやだ』

『ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい』

『たすけて』

『ミカ』

『たすけて』

『わたしのせいじゃないの』

『ごめんなさい』

『いやだ』

『ごめんなさい』

「ざんねーん♪誰も絶対来ないよ。あともう一つだけどさあ。ぬいぐるみになった人は、だんだん周囲から忘れられていくんだ。だいたい三日で、完全にいなかったことになる。……あれれー？何日経ってたっけなぁ？」

『…………』

「あ、気絶した？いや、黙っただけかな。わかんないけど。……あぁっ、どうして君はそんなに可愛いの？ぬいぐるみにしても可愛い。普段も可愛い……。でも一番可愛いのはね、不憫な君なんだよ。息の詰まるような生き方をしてる君のことを、だーれも重視しやしない……君が周りに愛を与えるほど、周りは離れていって、報われなくて寂しくてひとりぼっちで……そんな君が、本当に本当に好きなんだ。……男の嫉妬は見苦しいって言うけどさあ、私、ミカが君と楽しそうにしてるの見るとね、たまになんか、頭の奥が爆発しそうになるんだ。だから、奪っちゃった。ごめんねー？」

『あは』

『あはっ、あはははははは』

「なんだ、起きてるじゃないかー。……ナギサ。愛してるよ。やっぱりね……人を一番苦しめるには、幸せにしてからそれをパッと取っちゃうのが一番だ！やっと前を向けるって希望を持てた君のことを……初めて自分の芯を認めてもらえたって舞い上がってる君を、地獄に突き落とすんだ。底の底の、さむーい、恐ろしいところまでね……今までは私一人っきりだった。私はね、誰も信用できないんだ。生徒のみんなとの距離を保てるのは、そのせいさ。あんな魅力的な子たちと一緒にいるのに手を出せないってぐらい、裏切りを恐れてるんだよ、私。君とおんなじさ！」

『あはははははははははは』

『おんなじだ！』

『わたしとせんせいおんなじ！』

「そうだよ。……今日からも、ずっと一緒にいようね？ナギサ」

『あはははははは』

『ゆめだ！これ、ぜったいゆめ！』

『さめて』

『さめろ』

『さめろさめろさめろさめろさめろさめろ』

『ミカたすけておねがいたすけてしんじてるからほんとだから』

『たすけてください！あはははは！たすけて、おねがいたすけて』

「君が絶対逃げないってぐらい従順になったら、人に戻してあげるよ。そして、もっと、私が好きな君に作り変えてあげるからね……楽しみだなあ。君が、逃げようって発想も無くすぐらい壊れる日が、楽しみだ」

『わたしのせいだ』

『わたしのせいだ』

『ごめんなさい』

「うん、そうだよ！全部君のせいだ！君が、ほんの少しでも私をちゃんと見つめてくれていれば、こんなことにはならなかった！でも君はずっと私から逃げ続けたよね。君が悪いんだよ！でも、安心してね。これからは私が守ってあげる。君が、君のこと好きになれるように心を作り変えてあげる。たーっぷり時間をかけてね！……これからもよろしくね、ナギサ？愛してるよ。心から愛してる。だから、お願い。苦しんで。苦しめ。もっと苦しめ。……愛してる。本当に愛してるよ」

　ぎゅっとハグをしてから、タブレットの電源を落とした。

　当然のことながら、ぬいぐるみは無言のまま、ただ可愛い笑顔を保ち続けるだけだった。

　fin.

「ナギサ……その、これは……」

「いかがでしたか？」

「……」

　ナギサが小説を書いたと言い、テラスにノートパソコンを持ってきて見せてくれた。

　……おお神よ。私はこれにどう反応すればよいのですか？

「ナギサ、その……こ、これはちょっと、その……」

「なんですか！あなたの趣味も大概でしょう！？」

「それは、はい……ねえ、ナギサ」

「はい？」

「もしもさ。この小説こそが現実で、こうして私と付き合ってる君が夢だったら、どうする？」

「……」

「君はぬいぐるみになっていて、今こうして話してるのは君の妄想なの。どう？」

「…………先生」

「どうしたの」

「今晩、通話してくださいませんか？……悪夢を見そうです」

　……あ、そこはちゃんと、そうなんだね。

　震えるナギサも可愛いなあ。

　ナギちゃんが先生のぬいぐるみになって沢山愛された後、元に戻っちゃったときのお話　完