アビドスの錬金術師、或いは魔女

第1話

「ああ、先生は気づいちゃったんだ。やっぱり私には先輩と違って人に夢を見せる能力はなかったんだね」

話がしたい？　うん、いいよ。でも一度知ってしまったらもう後戻りはできないよ。

そっか……じゃあどこから話すべきかな？うーん、このキヴォトス随一の経済都市は数年前まで寂れきっていたことは知ってるかな？

あはは、信じられないって顔してるね。誰よりも間近で見てきた私でも目を疑いかねないんだから仕方がないよ。アビドスの発展の最初のきっかけは大規模な金鉱山の発見だね。最新式のミレニアム製機器を駆使してようやく発見できたこの鉱山は当時のアビドス廃校対策委員会に取って福音だったんだ。というのも、あの時はたった9億円の借金で存亡の危機だったからね。

いや、違うんだよ先生。鉱山を売却して借金を返済したというわけじゃない。私たち、いや、先輩はむしろ鉱山を担保にさらなる借金をしたんだ。

まぁ、普通はそんなことできないよね。でも、先輩は、アビドスの錬金術師と呼ばれることになる梔子ユメ先輩にはそれができたんだ。むしろ何を考えたらあんな計画を作れたんだろうね。鉱山の情報を流布しゴールドラッシュを起こしてアビドス砂祭りを成功させるなんて計画を。

ごめんね、少し話が飛んじゃったね。ユメ先輩は鉱山を元手にしてまずはアビドスのインフラを整備したんだ。ネフティスと交渉して鉄道路線を引いたりオアシスの再建をしたりしてね。その後に砂祭りを開催したんだ。砂祭りのためにいろいろしたんだよ。トリニティから音楽隊を呼んだりゲヘナから料理人を呼び寄せたりミレニアムの大規模ドローンショーをしたりそれはもう色々と。そのおかげで砂祭りは大盛況。市街地だけじゃ収まりきらなくて砂漠にコンテナをズラッと並べて即席の宿泊所にするほどだったんだ。ゴールドラッシュで人が集まりやすかったおかげかカイザー系列の慰安旅行先にアビドスをねじ込んで口コミを広めたおかげか……

うん、砂祭りは大盛況だったんだけどね。かけた費用の回収をしきれなくてね。差し引き900億円の赤字を出しちゃって。利息はこれまでの事業からの利益で払えそうだったんだけど元本までは返済しきることは難しそうだったんだ。

そのことが分かったときのカイザーローンの反応はすごかったよ。……いや、返済を強要されたんじゃなくて泣き落としをされたんだ。相談に乗るし融資もするし金利も下げるからどうか自己破産だけはしないでくださいってね。

やっぱりそんな顔になるよね。（なんでユメ先輩はいつも通りの笑顔だったんだろう……）なんでも900億の損失はカイザーローンと言えども信用の失墜を招きうるんだって。もしそうなって取り付け騒ぎが起こったらカイザーローンは破綻してカイザーグループ全体に大ダメージがあるからなんとしてでも避けたかったんだろうね。

900億の借金をなんとかしようとしてできたのが先生も持ってるユメ紙幣。ユメ紙幣は連邦生徒会発行のものとは違って900億の債権を分割して地方振興券代わりに流通させただけのものなんだ

なんで地方振興券がアビドスだけじゃなくてキヴォトス全体で流通してるのかって？

……そんなの私たちが知りたいよ。