サクナヒメ原作のガチバトル物ってなかったよね？

いきなり大龍戦

ヒノエ島、腐った創世樹の根の底――

裂けた地を縫うように這い昇る黒煙のうねり。

その中心、雷のごとき咆哮とともに、それは姿を現した。

大龍――

三つの首を持つ、最強の厄災。

水を司る中央の首、火を撒く左首、そして大地すら砕く右首。

その鱗は刃も通さぬ黒鉄の如し。

一歩踏み出すごとに地は崩れ、空は悲鳴を上げる。

「……来よったか」

断崖の上、サクナヒメはひとり立っていた。

その背に翻るのは、母・トヨハナより受け継いだ羽衣。

その手に構えるは、かつて父・タケリビと共に戦を切り抜けた、星魂剣を鍛ち直した、手鎌と鍬。

それは、神でも持ち得ぬ伝説の武器。鍬で打ち込み、鎌で断つ。

戦と稲作、両輪を担う者のみが使いこなせる神器。

「この島の米を、田を、仲間を……焼かせはせぬ！」

羽衣が、風を裂いて舞う。

大龍の左首――紅蓮の火龍が咆哮した。

刹那、空を焦がす炎柱が断崖ごと襲う。

だが、サクナは微動だにしなかった。

羽衣が広がる。薄絹のごときそれは、まるで鏡のように炎を跳ね返す。

「甘いわ！」

跳ね返った熱流を盾に、サクナは飛ぶ。

鍬を逆手に構え、炎の中から一直線に火龍の顔面へ――！

ガァァン！！

鈍く響く衝撃。

鍬は確かに龍鱗を打った――だが、欠片一つ落ちない。

「……やっぱり硬いのお……！」

怒り狂った火龍が首を振る。

その牙がかすめた瞬間、羽衣が自動で巻き付き、軌道を逸らす。

「流石母上の羽衣、頼りになるわいっ！」

今度は左手の鎌を抜く。

鍬で打ち、鎌で断つ――それが、この武器の極意。

大地が揺れる。今度は右の土龍が動いた。

「ぬぅっ……！」

土龍が吠えると、崖の斜面が崩れ、無数の岩槍が飛び出す。

「ならば、上じゃ！」

地形そのものを操る一撃に、サクナは羽衣を束ねて足場を作り、空中を駆ける。

羽衣を一気に天へ伸ばし、風を裂いて舞い上がる。

そのまま旋回し、中央の首――水龍の額を目がけて急降下。

「喰らえぃッ！！」

鍬を構え、腰を捻る。反動を全身に乗せ、一閃――

神速の踏み込みから放たれる渾身の斬撃が、まっすぐ中央の水の首へと打ち込まれる。

ギィィインッ！！

響いたのは、金属音ではない。

鋼をも超えた、鱗の音。

手応えはあった。だが――切れていない。

「ち……っ！」

確かに斬ったはずの一撃は、表皮を掠めただけ。

剣から鍬と鎌に鍛ち直された星魂の神具でさえ、その鱗を“ほんの僅かに欠けさせる”のが、やっとだった。

全体重を込めた渾身の一太刀。肉に届かず、骨にも届かず。

神の刃で裂けたのは――表層の皮だけ。

（なんじゃあの硬さ……まるで山そのものではないか！）

対して嵐のように襲い来るあちらの攻撃は、その一撃一撃が、全て必殺。

対処を誤れば、一瞬の内に炎に焼かれ、大地に貫かれ、津波に呑まれるだろう。

灼熱の閃光が空を切り裂き、地面ごと焼き払った。

地獄の火柱。神話に語られる“天火”そのもの。

火の神の息吹ですら、生ぬるく思える業火が、サクナに迫る。

「ぬうぅっ！！」

羽衣が展開し、火焔を受け止める。

母より授かった神衣が、神気の膜を広げ、爆炎の奔流を逸らす。

だが――熱は、通す。

皮膚が焼け、髪が焦げる。血が泡立ち、肺がひりつく。

（耐えられんことはない……だが――）

右の首が、大地を踏み抜いた。

地割れが走り、地面が砕け、

――いや、“地形”そのものが敵の手に変わったかのように、襲い来る。

無数の岩塊が地面から噴き上がる。

そのすべてが、弾丸の速度で飛ぶ“殺意”だった。

跳んだ。跳ぶしかなかった。

空に逃れる、ただそれだけで精一杯だった――が。

「う、ぐっ！」

中央の水の首が、口を開いた。

――ゴォオオオッ！！

圧倒的な水流。川が逆巻くような奔流が、空中の彼女を押し流す。

「くっ、羽衣よ――！」

瞬時に羽衣を伸ばす。

近くの岩へ巻きつけようとする――

しかし、間に合わなかった。

右の首が土塊を吐き出す。それは、ただの泥ではない。

神気を帯びた砕岩が、意思を持って飛んできたかのような破壊だった。

狙った巨岩が、砕ける。羽衣の着地先が、粉砕される。

そのまま、サクナの身体は宙を舞い、山肌に叩きつけられた。

「がはっ……！」

肺から空気が漏れ、視界が白く弾ける。

鎌も鍬も手からすべり落ち、地に転がった。

大龍が三つ首をもたげ、じりじりと迫ってくる。

（ダメじゃ……手も足も出ん……）

岩肌に這いつくばりながら、サクナは顔を上げた。

全身が痺れて動かない。羽衣も既に裂け、守りの力も薄れつつある。

――ここで、終わるのか？

サクナヒメ、神にしてヒノエ島の守護者。

自ら鍬を振るい、田を耕し、民を支えた。

笑って、生きて、闘ってきた。

そのすべてが、今、この一瞬で――

「……っあ、ああああ……！」

全てを破壊しようと、三つの口が開かれる。

火、水、土。天地すべてを呑み込む、神の力すら超えた破滅の吐息が、目の前に迫っていた。

身体は動かない。

羽衣は裂けた。

武器は、遠い。

それでも、大龍の三つの首はなおも動いていた。

空が割れ、地がうねる。

世界の理そのものが、彼の呼吸に巻き込まれていた。

「……く、そぉっ……！」

地を這うようにサクナが呻いた。

骨が折れ、内臓が潰れかけ、目もまともに見えていない。

「哀れな神よ。この大龍に傷を付けたことを誇りながら、死ぬがよい！」

――ヒノエの田んぼを守るって、みんなと笑って米を食うって、

ただ、それだけのために、ここまで来たのに――！

「お願いじゃ……！　」

裂けた羽衣の端を、サクナは握りしめた。

その手からは、すでに血が滴っている。

でも、祈るように。叫ぶように。願うように。

「羽衣よ……！わしの命を捧げる！今、この時だけ、わしに力を与えよ！」

風が止まった。

裂けた羽衣が、まるで意思を持ったかのように震え始める。

――カッ。

サクナの胸に、熱が走った。

それはまるで、母から直接触れられたような、あたたかく、けれど痛烈な光。

次の瞬間――

「っ……ぐ、ああああああああッッ！！」

焼けた羽衣が、サクナの身体に巻きつく。

焼け落ちたはずの絹が、燃える金糸となって全身を貫き、

皮膚を裂き、骨の芯にまで力を流し込む。

魂から、直接力を引きずり出す。

それは祝福ではない。

呪いに近い“加護”だった。

――命の代償に、力を得る。

その力は一時の奇跡。

終われば、サクナの生命は、もう戻らない。

全身が燃えているようだった。

視界が真っ白に染まり、息をするたびに肺が灼けた。

「が、は……っ、あぁ、ああぁあ……！」

でも――

足が、動いた。

倒れていた身体が、起き上がる。

その足取りは、まるで羽が生えたかのように軽く、鋭く、速い。

サクナは、地を蹴った。

その動きは、すでに“神”をも超えていた。

斜めに振るわれた鍬の一撃。

迫りくる土砂が裂け、大龍の土の首が悲鳴を上げた。

「らぁあああああッ！！」

ズドン！！

山が崩れたような衝撃と共に鍬を振り下ろし、鱗が砕け、肉が裂ける。

地が揺れ、天が鳴る。

サクナの姿は、もう見えない。

速すぎて、誰の目にも映らない。

火の首へ。

尾から駆け上がり、

鍬で叩き、鎌で断ち切る。

「わしの田んぼに手ェ出した報いじゃァァアアア！！」

爆炎が弾け、火の首が地に叩き落とされた。

赤き災厄が、沈黙する。

そして――中央の首、水の主が、動く。

怒りと痛みが、鋭い意思に変わる。

目が光り、天が割れる。

大龍、二首を損傷。

その瞳に、冷酷な意思が宿る。

――ゴアアアアアアアアアア！！

海が、天から落ちてきた。島を丸ごと押し流す、終末の波。

その奔流は、すべてを“過去”にする。

けれど、サクナは微動だにしなかった。

「わしは――サクナヒメ！！

　ヤナト八百万の神族にして、ヒノエの守り神じゃ！！」

羽衣を掲げ、跳躍。

魂を燃やし、命を差し出し、ただ一点へ突き進む。

「すべてッ！！　刈り取ってくれるわァァァァアアアッ！！」

水の首が迫る。口が開く。

吐息の瞬間――

サクナの命が、燃え尽きた。

羽衣が全てを喰らい、星魂剣が、最後の輝きを放つ。

――閃光。一閃。

空が裂けた。

水の首が、斜めに断たれる。

咆哮はない。

大地も、空も、ただ――静かだった。

倒れる巨体。引いていく水。

取り戻された空。

サクナは、ゆっくりと地に降りた。

足元がふらつく。

力が抜ける。

心臓の音すら、遠くなる。

「……やった、か……？」

その呟きと共に、

サクナの身体が、崩れ落ちた。

そして、その瞬間――

“未来”という言葉が、

彼女の手から、静かに、零れ落ちた。