聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

神々の夏休み編 神々の夏休み！ いざ北欧アスガルドへ

前回のアンケートにご協力いただき、本当にありがとうございました！

「十二宮編で綺麗に終わったので、ここで完結でもいい」

というご意見もいただきましたが、それ以上に、

「続きを読みたい！」
「アスガルド編も読みたい！」
「このまま続けてほしい！」

という声を多くいただきました。

というわけで――。

『聖闘士星矢異伝』、続行します！

改めまして、アンケートへのたくさんのご回答、本当にありがとうございました！

そして新章――アスガルド編！

戦いを終え、ようやく聖域の復興工事に取りかかったアッシュ。

……だったのですが。

夏休み。

家族旅行。

突然やって来る妻。

そして、

「ヒルダさんとお友達になりたいわ！」

そんなアテナの一言から、なぜか話は北欧へ。

人間の聖域を作った男に、休暇など存在するのか！？

新章『アスガルド編』、開幕です！

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十二宮の麓から、道と呼べるものはほとんど消えていた。

アテナエクスクラメーションの衝突地点は深い穴になり、その周囲にも戦いでできたクレーターが続いている。

水道管は途中で切れ、地中へ通した電線も引き直さなければならない。

数日前まで地面だった場所へ図面を広げても、基準にできる石柱すら残っていなかった。

瓦礫の上へ板を置き、図面の被害箇所へ赤い印をつけていく。

「十二宮はだいぶ破壊されてしまったな……。麓のインフラもやり直しだ」

口から出たため息は、ヘルメットの下へこもった。

十二宮の修繕だけでは済まない。電気、水道、通信設備、資材を運ぶ道路も必要だ。

完成したばかりの設備を壊されるのは腹立たしいが、以前の配置へそのまま戻す気にはなれなかった。

病院へ残してきた三人の姿が脳裏に戻った。

いちばん鮮明なのは、全身を包帯で固定されたエレナだ。ベッドから起き上がることさえ許されていない。隣の病室からは、看護師へ痛み止めを要求するデスマスクとアフロディーテの声も聞こえていた。三人とも命は助かった。

ならば、退院後に以前より不便な聖域を見せるわけにはいかない。

「エレナは重傷で入院中。デスマスクとアフロディーテも酷い怪我だが、まあ命に別状はない……。俺が転んでもただでは起きない男だってことは、あいつらも分かってるはずだ。この期に一気に手を入れてやる」

図面の麓側へ太い線を引いた。

救急車が入れる道路を通し、資材置き場を移し、病院までの搬送時間も短くする。

上空から直接重傷者を運べれば、十二宮を担架で下ろす必要もない。

「よし。ここは完全に舗装をしてヘリポートを……」

「ここにはお菓子屋さんとゲーセンを建てましょう！」

図面のヘリポート予定地へ、白い指が置かれた。

なるほど。ゲーセンなら観光客だけでなく、訓練を終えた聖闘士候補生も使うだろう。

日本から最新筐体を取り寄せて、売店と一体化すれば管理もしやすい。

「ふむふむ、ゲーセンなら最新筐体を入れて……って、え？」

顔を上げた先に、純白のワンピースがあった。見間違えるはずもない。

図面へ身を乗り出しているのは、数日前に日本へ帰ったはずの沙織だった。

「どうしたの？ アッシュさん」

「沙織ちゃん………日本に帰ったんじゃ……？」

「夏休みだから、また来たのよ！」

何の疑問もない笑顔だ。

その説明だけなら普通の家族旅行に聞こえる。問題は、この家族の構成だ。

「沙織！！ 神殿にいないと思ったらこんなとこに！！ アッシュ君、ごめんねえ仕事の邪魔して」

後ろから聞こえた声へ振り向けば、そこにいたのは翔子だった。生徒を引率する教師のような顔で近づいてくる。だが、後ろに続く顔ぶれは学校行事の範囲を軽々と越えていた。

「いや………翔子さんもお元気で……」

なんで保護者までいるんだ。

疑問への答えを考える間に、別の小宇宙が翔子の内側から浮かび上がった。

次にこちらへ向けられたのはエリスの顔だ。

広げた図面と崩壊した麓を見比べる目には、満足の色さえある。

「ふむ。破壊からの創造、近代化はなかなかよいものよな……。日本の闇のエデンも、そろそろゼネコンの業者を入れるか……」

邪神の本拠地へゼネコンを入れる相談を、ここでするつもりか。

業者へ何と説明して見積もりを取るのだろう。

「だが、アテナの格式というものもある。そこは保ちながら利便性を上げることで、信仰と観光収入を同時に得るビジネスモデルを構築すべきだ……」

声の主は太陽神アベル。その指先ではバスケットボールが回り続けている。

格式を論じる口調とは裏腹に、目はボールの軸を追っていた。

「アベルもエリスも、ここはアッシュの管轄だ。彼に任せるんだ……。まあ、父親としての街づくりアドバイスくらいなら乗るが……」

アロハシャツにサングラス。声を聞くまで、アイオロスだと認めたくない姿だった。

沙織の父親として参加する気は十分らしいが、聖域を守る黄金聖闘士には見えない。

「お前ら、なんで揃いも揃って聖域にいるんだよ」

「そりゃあ家族だもの。家族旅行よ！」

返事に合わせ、三人の首まで当然のように縦へ動いた。

「そうだったな……。神と英雄のファミリーだったな……。あれ、ヴィーナス（響子）は？」

「お姉ちゃんは普通に仕事。私は教師だからね……夏休みガッツリ取っちゃった！」

ヴィーナスだけは人間社会の勤務表に従っているらしい。神々より会社員のほうが忙しいという、あまり知りたくなかった事実が残った。

◇◇

「そうですか……。平和なのは良いことだ。そう言えば、そろそろ『アレ』が着く頃だと……」

『アッシュ様ー！！』

瓦礫の向こうを探しても、声の主は見つからなかった。

「む？」

『アッシュ様ーーっ！！』

声は近づいている。だが、地上に小宇宙はない。

「どこからだ？」

『上ですわー！！』

「なに！！？ 上！？」

見上げた空を、プライベートジェットが横切っていた。その機体から離れた影が、こちらへ真っ直ぐ落ちてくる。

パラシュートは見えない。

落下する影を包んでいるのは、デルタ星メグレスの神闘衣だった。

「まさかあの飛行機から！？ しかも神闘衣を着て生身で飛び降りてくるとは！！！」

避けるべきか、受け止めるべきか。判断する前に、地面から土と小石が跳ね上がった。

衝撃で図面の端がめくれ、押さえていたペンも転がっていく。

土煙の中から顔を上げたのは、北欧にいるはずの妻だった。

「アッシュ様！！ 会いたかったですわー！！」

フレアの姿を確かめたところまでは覚えている。次に見えたのは目前へ迫る笑顔で、胸へ体重がかかり、両腕だけでなく両脚まで胴へ回っていた。

「フレア！！ うおっ……元気なのは良いが……公衆の面前で手足でしがみつくのはちょっと……」

「おお、愛する夫へのダイブか。なかなか情熱的だの。アイオロスよ……我も……」

「良いぞエリス！！ 俺の胸に飛び込んでこい！！」

大きく広げられた両腕を前に、さっきまでの威勢が止まった。

「え……、では………」

アイオロスの胸へ身体を預ける。触れた音さえ聞こえそうな近づき方だった。

「ふふ、可愛いところがあるじゃないか」

頬には赤みが差していた。胴へ回された両手足の力と、アイオロスの胸へ添えられた手の遠慮深さ。愛情表現には大きな差があるらしい。

「フレア様！！ 無茶をなさいますな！！」

上空から遅れて降りてきた人影が、地面へ両足をついた。ベータ星メラクの神闘衣。

中にいるハーゲンの息は荒く、疲れ切って見えた。

「ハーゲン！ 良いの！ 私より弱いんだから文句言わないで！！」

「…………はあ」

強さで反論を封じられれば、ハーゲンに言い返す余地はない。

「すまんな、ハーゲン……。うちの妻が迷惑をかけた」

「いえ………こちらこそ、フレア様がいつもお世話になっております」

目が合った。

口にしなくても分かる。強すぎる身内に振り回され、止めようとすれば力の差を突きつけられる。

「ヒルダ殿は息災か？ ドルバルの狸親父は、パライストラ理事長として最近はずっと日本だからな」

「ええ。我々神闘士も全員が揃いましたし……。フレア様が、そろそろアルベリッヒにメグレスのローブを譲ってもらえたら、もっと平穏なのですが……」

「まだアルベリッヒは、私から１本も取ってないですからね。譲るなんてまだまだですよ！」

耳元で言い切る声に迷いはなかった。

清楚な外見に騙された者は、決まって同じ間違いをする。勝負を譲って後進を育てる気など、あの声からは欠片も感じられない。

アルベリッヒ自身の力で一本取るまで、メグレスの神闘衣を渡す気もないのだろう。

「フレア様は大切なお体ですし、あまり前線に出られるのは……」

苦言は最後まで届いていない。腕にかかる力が弱まり、背後の視線は沙織たちの方へ流れていた。

◇◇

「ねえ……ヒルダって誰？」

沙織の顔がこちらをのぞき込んでいた。

だが、目の前で眉が跳ね上がった。

「なんだこの小娘は！ 我がアスガルドの至宝、ヒルダ様を呼び捨てにするとは……！！ 無礼だぞ！！」

「ひっ！」

純白の肩が縮まり、半歩だけ後ろへ下がった。

まずい。

止めるより先に、周囲の温度が下がった。ハーゲンの背後から向けられた殺気は、神闘士の怒気を押し流すほど強い。

「…………そこのあんた……」

先ほどまで明るかった目には、光が残っていない。

「うちの娘を怖がらせて……五体満足で生きて帰れると思ってるの……？」

ハーゲンへ踏み出しかけた身体を、アイオロスの両腕が後ろから押さえた。

「翔子、待て待て！ 物騒すぎる！ 相手は同盟国の使者だぞ！」

「でも、この男が沙織をっ……！ うわ！ エリス！！ 出てこないでよ！！」

途中から声の調子が変わり、前へ出た顔つきまで別人になった。怒りに反応し、表へ出てきたのはエリスらしい。

「すまんな。オーディーンの戦士よ。娘が失礼をした」

謝罪の言葉とは裏腹に、神気は隠されていない。受け止めた額へ汗が浮かんだ。

「………貴女から放たれるその神気……争いの女神・エリス様。………と言うことは？ その後ろの小娘は……？」

純白のワンピースの袖から両手が上がり、顔の横で二つの指が立った。

「はいはーい！！ 私は城戸沙織！！ 副業でアテナやることになりました！！ さあ、敬え！！」

「………ア、アテナが……こんなに軽いのですか……？」

返事はなかった。開いた口も、しばらく閉じそうにない。

神の名は口にするだけでも重い。それを副業と言い切るアテナなど、想像したこともないだろう。

「まあ、こっちの太陽神（アベル）が、バスケにうつつを抜かしているくらいだからなぁ……」

「何を言う！ 火神も赤司も強敵だ！ 日頃の厳しい練習とミーティングは欠かせんのだぞ！ 神の威信にかけて、全中（全国中学校バスケットボール大会）は譲れん！」

「……というわけだ。こういうことだ、沙織ちゃん。ヒルダ殿は北欧アスガルドのオーディーンの地上代行者。ポラリスのヒルダ殿だ」

「あー！！ ドルバルさんの後釜の！！」

「そうそう」

説明が通じたなら問題ない。そう判断した直後、嫌な予感がした。

目の前の瞳が輝いている。

「じゃあ………今からアスガルドに行きましょう！！ 是非、ヒルダさんとお友達になりたいわ！」

「え…………。今から、ですか！？」

向かいの顔から血の気が引いた。

アテナの訪問を事前通告なしで受け入れろと言われれば、アスガルドの神官も神闘士も総出になる。歓迎式典、警備、宿泊場所、食事、オーディーンへの報告。ハーゲンの頭では、必要な準備が次々と浮かんでいるはずだ。

「それは名案ですわ！ ヒルダ様も絶対にお喜びになります！！」

「フレア様！？ アテナの突然の訪問など、国を挙げた一大行事になりますぞ！？」

肝心の妻から止める気配は感じられない。むしろ、今から出発するつもりらしく、腕へかかる力が強くなった。

◇◇

「おいおい………流石に護衛の準備を……」

そこまで言って、口が止まった。

護衛は誰につけるのだ。

同行者を数え直す。黄金聖闘士のアイオロス。聖闘士の翔子と、その内側にいるエリス。さらにアテナである沙織と、太陽神アベル。邪神エリスまで数えれば、神が三柱いることになる。

この顔ぶれを守れる人材など、聖域中を探しても見つからない。普通の護衛を同行させれば、守るどころか守られる側が増えるだけだ。

「オルフェウス！ ヤン！」

「「はっ！ ここに！」」

指を鳴らす音と同時に、足元の影が二つに割れた。そこから現れた邪霊士は二人。どちらも片膝をつき、次の命令を待っている。

「準備を整えなさい。私たちの護衛は任せるわ」

「はっ！ 邪霊士の誇りにかけて、必ずや御身とアテナ様をお守りいたします！！」

「よし、それならグラード財団のプライベートジェットを出そう！ ハーゲン殿も是非、一緒に乗っていくといい」

「は……はい。かたじけない……」

すでにハーゲンから反対する力は失われていた。

「じゃあ、アッシュ様も行きましょう〜！！」

腕へ回っていた両手の力が、そのまま進行方向を変えた。プライベートジェットの着陸場所へ向かって、足が地面を滑り始める。

「え？ おい、待て！ 俺は十二宮の復興の指揮を執らなきゃならないんだ！ ヘリポートの予算承認とか、業者との打ち合わせがっ……のわーーーー！！」

靴底を地面へ押しつけても止まらない。図面へ手を伸ばす間にも瓦礫の山が遠ざかっていく。

振り返った妻は満面の笑みだ。対して、こちらは荷物のように引きずられている。

誰か止めろ。

助けを求めて順に目をやった。返ってきたのは、サングラスの位置を直す指、回り続けるバスケットボール、すでに北欧の空を眺めているような顔。助ける気のある者は一人もいなかった。

「さあ、北欧のオーロラを見に出発よー！！」

「向こうの体育館の設備も視察しておきたいな」

「ふふ、冷たい風も悪くない」

数時間後、プライベートジェットは北へ向けて離陸した。

窓の下で小さくなっていく聖域を見ながら、置き去りにした図面と工事業者へ心の中で謝るしかなかった。

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ハーゲン「アッシュ殿」

アッシュ「なんだ、ハーゲン」

ハーゲン「一つ、お聞きしても？」

アッシュ「どうぞ」

ハーゲン「フレア様を止める方法をご存じありませんか？」

アッシュ「ない」

ハーゲン「即答！？」

アッシュ「俺が知りたいくらいだ」

ハーゲン「しかし夫であられるなら……」

アッシュ「夫だから止められると思うな」

ハーゲン「では、フレア様が突然プライベートジェットから飛び降りた場合は？」

アッシュ「着地点から離れる」

ハーゲン「止めないのですか！？」

アッシュ「止めようとして、お前は止められたか？」

ハーゲン「…………」

アッシュ「そういうことだ」

ハーゲン「ではメグレスの神闘衣をアルベリッヒへ返していただくには……」

アッシュ「一本取れ」

ハーゲン「それができれば…」

アッシュ「頑張れ、アルベリッヒ」

ハーゲン「他人事ですね！？」

アッシュ「こっちは今、十二宮の復興工事を放り出して北欧へ拉致されてるんだぞ」

ハーゲン「……お互い、大変ですな」

アッシュ「ああ」

ハーゲン「一杯いかがです？」

アッシュ「着いたら飲もう」

フレア「アッシュ様ー！　もうすぐアスガルドですわよー！」

アッシュ「…………」

ハーゲン「…………」

アッシュ「その前に二杯にするか」

ハーゲン「賛成です」