銀河辺境戦記 〜鋼鉄の使徒と剣の惑星〜

調達

一時間弱走りぬいてヴォルシニィに到着した。

精神的にも肉体的にも少し疲れながら、石造りの荘厳な雰囲気の門へたどり着いた。

「お前、ハンス・シュトロレヴ少尉か？」

「え？そうでありますが」

トサカを頭に乗っけた人からいきなり尋ねられた。

「やはりな。早く行け、酔いどれ熊亭ってとこにいるぞ」

「あ、ありがとうございます！」

隊長たちが話を通していたのか？

同時に位置情報が送られてくる。かなり近いな。

メッセージも送られてきたぞ？

（メシは戦闘糧食並み、警戒されたし）

うん、まぁしょうがないよ。

* * *

酒場の一角にて、だ。

木のコップを交わしながら雑談をする。

「ハンスも来たことだし、明日はロムルスへ向かうぞ」

「馬は私が手配しましょう。他に必要なものは？」

「無いだろ、美味い飯ぐらいだ」

「私もウォルターがいれば大丈夫」

そうだなぁ、頭数が欲しいな。

フィロにコンバットスーツでも着させてみるか？

いや、オムニなしの訓練なしには危険か。

いっその事帝国軍入れちまおうかな。

「ハンスはいくら持ってきたの？」

「知らん、まぁ金貨が数百枚くらいだろ」

「それだけあれば土地が買えるわ……」

「多くて困るこたぁ無い!」

「それはそうね」

うし、ハンス合流まで、3,2,1。

「ハンス少尉、ただいま到着しました!」

「お疲れさん、荷物をくれ。あと飯を食え」

「自分は保存食がありますので……」

「いいから食え、お〜い!さっきのもう一個だ!」

「はいよ!」

クククッ、お前も味わうんだなぁ!

ふざけつつも荷物は見る。

コンバットスーツは無いもんだと思っていたが、エド少佐が用意してくれたようだ。

お、レーザーライフルもあるのか。

これだけあれば充分だろう。

ライフルをケースに入れたまま、ストラップに肩を通す。

「ハンス、どうだ?」

凄く渋い顔をしたハンスをおちょくる。

「凄く、美味しいです」

店主の耳が動いた。

ワインが1本ハンスの前に置かれる。

「新人の門出を祝って!」

俺が代わりに乾杯しようとするとハンスが言い返してきた。

「自分のです!」

部下のクセに!

まぁいい、この調子ならほっといて大丈夫だろう。

「さて、先に寝るぞ。フィロはどうする？」

さっきから酒を口に運びながら微笑んでいるフィロに話を振る。

「ご一緒しましょう。酒場で私を独りにするおつもりで？」

グハッ

「はいよ、上行くぞ。ハンス、おやすみ」

「自分も食い終わったら行きます。おやすみなさい」

「ハンス、ゆっくり食べていいのよ」

「は、ではお言葉に甘えて」

* * *

昨日はひどい目に遭った。

フィロの質問攻めだ。

故郷の事、帝国の事、俺の昔話。

にしてもこの街の朝は早いな。

既に人が行き交い、話し声が響く。

ロマンチックな雰囲気だな。

「おはよう、ウォルター」

コンバットスーツを着終わった所でフィロに声をかけられる。

「おはようさん、ハンスは？」

「そういえば見ないわね。散歩かしら？」

「ま、通信できるから後でもいい。下行くぞ」

下に降りると、朝から飲んでいるハンスを見つけた。

「ハンス！なにやってんだお前！」

「ゆっくり飲めというご命令だったので」

「そういう事じゃないだろ……」

「まぁいいじゃないウォルター」

フィロは海兵隊のノリに慣れてきてないか？まだ数日だぞ？

さて、円卓を囲んで作戦会議だ。

「ハンスは動けるな？買い物の荷物持ちだ。フィロ、必要なものは？」

「食料と防寒具、商人か旅人らしいマントも必要ですね。全て市場で買えるでしょう」

「ま、適当でいいだろ」

「私は少し用事がありますので。そうですね、正午にここで合流しましょう」

「了解。ハンス、行くぞ」

席を立って店主に青銅貨を投げる。

「まずは革製品ですか？」

「そうだな、店から探すぞ」

自分で言いながら店の外に出て気づいた。

どこで買えばいいんだ？

迷いながら工房のような建物に入った。

薄暗い店内には酸っぱい油の匂いがする。

「おーい、誰かいないのか？」

「いるよ、なんだ」

ぶっきらぼうな返事と共におっさんが出てきた。

カウンターの向こうは工房のようだ。

「防寒具用のマントと水袋、あと適当になんかくれ」

喋りながらカウンターに銀貨を数枚置く。

「旅人かい？マントはそっから選んでくれ」

「ハンス、選んどけ」

「了解」

店内には様々な品物がディスプレイされている。

無言で手渡された水袋を受け取り、さらに銀貨を払う。

「世間知らずは足元すくわれるぞ」

よそ者は気を付けろってことか？

「そうだな、やってみるか？」

「いや、遠慮しておこう」

「ロムルスまで行くんだ」

「そうか、冬場は気を付けろよ？ま、あんたらなら大丈夫だろう」

「何故そう思う？」

「そんな服を着ている。ましてや態度に余裕がある。馬鹿には見えねぇな」

「流石は商売人、見る目があるな。ま、またなんかあれば世話になるよ」

「はいよ」

「ハンス、行くぞ」

ハンスを急かして店の外に出る。

あと数時間で食料品を調達しなければだな。

市場の場所を聞けばよかったかな？

ちょこちょこついてくるハンスを見ながら思った。

「政治はボロボロ、経済もよくはない。でも生活は安定しているのか？」

「は？」

首をかしげるハンスを見て思考がちょっと進む。

インフラ整備に経済政策、社会福祉まである。

そのくせ蒸気機関すらない。まるであべこべだな、この世界は。