とある魔術の鈴科百合子

閑話 とある欠落番号のドキドキ看病

欠落番号ちゃんまさかの連投

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「……頭痛てェ」

　布団の中から、くぐもった声が漏れる。

　鬱陶しそうに布団をはいだ百合子は、そのまま毛怠げに上体を起こした。

「あァ……？　どうなってンだこれ」

　頭の痛み以外に、全身が震えるほど寒い。

　肌に触れる空気が妙に冷たく感じるくせに、額の奥は焼けるように熱を持っていた。

　さらに最悪なのは関節だ。

　肩を動かすだけで軋む。

　指を曲げれば鈍痛が走り、首を回そうものなら骨が悲鳴を上げるようだった。

「……チッ」

　舌打ちする。

　理解したくなかったが、さすがに分かる。

　風邪だ。

　しかも、かなり質の悪い部類。

　普段なら多少の不調など気合いで黙らせる。

　演算で痛覚を誤魔化すことだって出来る。

　だが今回は、そもそも演算する気力すら湧いてこなかった。

　身体が重い。

　脳味噌が泥になったみたいに回らない。

「最悪だろ……」

　吐き捨てるように呟いた、その時だった。

「起床を確認しました、とミサカは百合子の生還を喜びます」

「…………」

　ベッドの横。

　そこに当然のような顔で座っていた欠落番号(ミサカ404号)と目が合った。

「…………」

　一瞬、本気で幻覚を疑った。

　熱で脳が焼かれ、ついに変なモノが見え始めたのかと思ったくらいだ。

　だが。

「おや、その顔は“なんでお前がここにいる”ですね？　とミサカは読心術めいた洞察を披露します」

「帰れ」

「即答！？」

　幻覚じゃなかった。

　最悪だ。

　よりにもよって、一番今会いたくない相手がベッド脇に鎮座している。

　しかも妙に嬉しそうだ。

「なンで居ンだテメェ……」

「看病です！」

「嫌がらせの間違いだろ」

「否定します。現在ミサカは“病弱もやし観察キャンペーン”を開催中です」

「その名称考えた奴ぶン殴るぞ……」

「ミサカです！」

「自首すンな！」

　叫んだ瞬間。

「ゲホッ！！　ゴホッ！！」

　激しく咳き込む。

　肺がひっくり返るかと思うほど苦しい。

「おっと、とミサカは病人が無駄にキレるからですよと呆れます」

「誰のせいだと……思ってンだ……」

　404号はベッド脇の椅子へ座ったまま、じーっと百合子の顔を覗き込む。

　その視線が妙に腹立たしい。

「……なンだよ」

「いえ、とミサカは素直に感想を述べます」

　404号は少し首を傾けた。

「弱ったもやしの妖精、珍しいなぁと」

「その呼び方やめろっつってンだろ……」

「ですが今は“しなしなもやし形態”ですよ？」

「進化系統みてェに言うな！！」

　再び怒鳴りかけて、途中でやめる。

　喉が痛い。

　頭も割れそうだ。

　今ので体力をごっそり持っていかれた。

「……クソ」

　再び布団へ沈み込む。

　そんな百合子を見ながら、404号は何故か感心したように頷いていた。

「なるほど、とミサカは新たな知見を得ます」

「……何をだよ」

「普段は“触ると危険”みたいな顔してるくせに、風邪を引くとただの病弱もやしになるんですね」

「ふざけンな」

　百合子は枕へ顔を押し付けた。

　頭痛い。

　寒い。

　だるい。

　そして何より、この騒がしい欠落番号(ミサカ404号)が鬱陶しい。

　ミサカ404号はそんな百合子の様子を面白そうに観察しながら、机の上に置いてあったスポーツドリンクを手に取った。

「水分補給は重要です、とミサカは一般常識を披露します」

「……置いとけ」

「飲ませてほしいんですか？」

「誰が言った」

「わかりました。口移しで飲ませてあげますね」

「殺すぞ……」

「本当に病人の殺意は迫力がありませんね」

　くすくす笑いながら、ミサカ404号はキャップを開ける。

　その音が妙に腹立たしい。

「はい、どうぞ」

「……」

　差し出されたボトルを見る。

　普段なら絶対受け取らない。

　というか、まず間違いなく顔面に投げつけている。

　だが今は、その腕を持ち上げることすら億劫だった。

「……飲ませろ」

「おやおや。随分しおらしいですねぇ、とミサカはレアな貴女に喜びます」

「うるせェ……」

　ミサカ404号はにやにやしながら、ペットボトルを百合子の口元へ運ぶ。

　冷えたスポーツドリンクが喉を通った瞬間、熱を持った身体に少しだけ楽さが戻った。

「……」

「どうです？」

「普通だ」

「その割に三口も飲みましたよ？」

「数えてンじゃねェ」

「病人観察は基本です」

　百合子は半目のまま睨みつける。

　だが、いつものような迫力はない。

　熱で潤んだ赤い瞳は、むしろ弱々しくすら見えた。

　ミサカ404号はそれを見て、ふむ、と頷く。

「これは貴重ですね、とミサカはカルテに記録します」

「そのカルテ今すぐ燃やせ……」

「項目名は『病弱もやし観察日誌』です」

「ぶっ壊すぞ……」

　殺気だけは一級品だった。

　しかし肝心の身体がついてこない。

　少し声を張っただけで頭がくらくらする。

「おや、顔色悪化。これは追加の栄養補給が必要ですね」

　ミサカ404号は立ち上がると、何故か得意げにエプロンを取り出した。

「……待て」

「では、病人食を作成してきます」

「嫌な予感しかしねェ」

「安心してください。料理経験はあります」

「その“あります”が信用できねェンだよ……」

　だがミサカ404号は聞いていない。

　るんるん気分で部屋を出ていく。

　数秒後。

　──ガシャーン！！　

「何壊したァ！！？」

『鍋です！』

「開始三十秒で！？」

　百合子は額を押さえた。

　頭痛が悪化した気がする。

『問題ありません！　予備の鍋を発見しました！』

「何をどうしたら鍋が壊れンだよ……」

『火力を“根性”で補おうとした結果です！』

「意味がわかンねェ！！」

　さらに数十秒後。

　──ボンッ！！　

「今度は何だァ！？」

『卵が勇敢に散りました！』

「日本語として成立してねェンだよ！！」

　ベッドから起き上がろうとして、失敗する。

　身体に力が入らない。

「クソ……」

　こんな時に限って、本当に動けない。

　普段なら一瞬で止めに行けるのに。

　その間にも、キッチンから不穏な音が響き続ける。

　ジュウウウウ。

　ガコン。

　ピピピピ。

　そして何故か、電子音声。

『Warning』

「待て待て待て待て」

　百合子の顔色が変わった。

「何で警告音鳴ってンだ！！」

『電子レンジが敗北しました！』

「家電に勝敗を持ち込むな！！」

　数分後。

　ふらふらになったミサカ404号が部屋へ戻ってきた。

「お待たせしました」

「待ちたくなかった……」

　差し出された皿を見る。

「…………」

「どうしました？」

「これ何だ」

「おかゆです」

「紫色のおかゆは存在しねェよ」

　どろりとしていた。

　しかも何故か微妙に発光している。

「安心してください。栄養価は高いです」

「人体への安全性を先に説明しろ」

「たぶん大丈夫です」

「“たぶん”を入れた時点でアウトだ！！」

　百合子は本気で顔をしかめた。

　しかしミサカ404号は自信満々でスプーンを差し出してくる。

「はい、あーん」

「断る」

「病人は大人しく看病されるべきです」

「病人だからこそ命の危険を察知してンだよ……！」

　するとミサカ404号は、む、と頬を膨らませた。

「ではミサカが味見を」

「やめとけ」

「いただきます」

　ぱくり。

「…………」

「……おい？」

　ミサカ404号の動きが止まった。

　無言。

　沈黙。

　そして。

「……これは新しいですね、とミサカは遠回しに敗北を認めます」

「直球で認めろ」

「舌が痺れます」

「毒じゃねェか！！」

　百合子は咳き込みながら笑った。

　いや、笑うしかなかった。

「ゴホッ……クク……オマエ、料理壊滅的じゃねェか……」

「解せません。レシピ通りだったのですが」

「どこの異世界レシピだよ……」

　ミサカ404号は真剣な顔で首を傾げる。

「“体力がつくようにニンニクを大量投入”と書いてありました」

「量を考えろ！！」

「あと栄養バランスを考えて炭酸飲料とチョコを」

「おかゆに入れたのか！？」

「はい！」

「はいじゃねェ！！」

　また叫び、また咳き込む。

「ゴホッ……！　ゴホッ……！」

「おっと」

　ミサカ404号は慌てて背中をさする。

　その手つきだけは妙に優しかった。

「……」

「……」

　少しだけ、沈黙。

　百合子は息を整えながら、ぼそりと呟く。

「……オマエ、何だかンだ帰らねェのな」

「当然です」

　ミサカ404号は即答した。

「病人を放置すると後味が悪いので」

「珍しくまともな理由だな……」

「それに」

　ミサカ404号は、少しだけ笑う。

「弱ってる百合子、見てて飽きませんし」

「帰れ」

「即答！？」

　いつもの流れ。

　いつもの馬鹿みたいな会話。

　なのに。

　熱でぼんやりした頭のせいか、それが妙に心地よかった。

「……チッ」

「おや、照れてます？」

「寝る」

「逃げましたね？」

「うるせェ……」

　布団を頭まで被る。

　ミサカ404号はそんな百合子を見ながら、小さく笑った。

「ではミサカ、静かに看病モードへ移行します」

「最初からそうしてろ……」

　その数秒後。

『お見舞い配信を開始しました！』

「静かじゃねェ！！！」

　寝室に百合子の絶叫が響いた。

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この後百合子の風は悪化しましたとさチャンチャン