【完結】潜誠の盾：元“処刑人”のボディーガード。シングルマザーを守る

【111話番外編】SNS戦略:情報戦:印象操作

８：４５

　ΩRMの窓から見える空は、倉庫の片隅で忘れられた梱包材のような、分厚い雲に覆われていた。

　部屋の片隅。会議卓の上に置かれたノートPCの画面には、ヒースロー空港のラウンジで足を組むチャットの姿。

　イヤホンを片耳に差し、手には紙コップのコーヒー。遠巻きに出発アナウンスが響く。

『ビーンズ、また使うか？

　お前の相棒がスプーンで世界を救ったって話、今度はマジで全米が泣くぞ？』

　ヴィンセントは資料を閉じ、額を指で押さえた。

　そのまま長く息を吐き、しばらく無言で立ち尽くす。

「……やるしかねぇな」

　「言うと思った」と言いたげに、チャットが肩をすくめる。

『SNS展開、タイミングは指示くれ。

　“ビーンズ・ヒーロー再臨”、いけるぞ。

　“銃を捨てて豆を選んだ男”、お涙ちょうだいコースで――』

「“銃を捨てた”んじゃねぇ、“最初から使ってねぇ”んだよ」

　ヴィンセントが、ぼそりと呟く。

　そして立ち上がり、ホワイトボードに向かってマーカーを走らせた。

「“銃も撃たず、命懸けで少女を救った元兵士”

　“ビーンズで戦争を終わらせた男”

　“沈黙が語る正義”」

『……やべぇ、ヴィンちゃんが詩人モード入ってる』

「うるせぇ」

　ヴィンセントはボードを叩くように振り返る。

「相手は“車爆破・血痕・武器”って並べて、ジョージを犯罪者に仕立てる気だ。

　だがな、あいつの血を流させたのは、誰だ？」

　チャットの顔から笑みが消える。

　画面越しでも、空気が変わったのが分かった。

「俺たちは、“命懸けで子どもを救った”って事実を持ってる。

　しかも、銃も撃ってねぇ。素手とナイフでやった。

　崖から這い上がってきた。

　……あれが正義じゃなきゃ、何なんだよ」

『OK、こっちで映像クリップまとめる。“#BeansNotBullets”で行くか？』

「主軸にしろ。

　サブは“#SilenceOfPeace”、“#豆の黙示録”。

　とにかく“感情”で押し切る。ロジックじゃなく、泣かせにいけ」

『……お前がそれ言うと、怖いんだよな』

「“子どもを守った英雄を、警察が追い詰めてる”って空気を、先に作る。

　警察が強硬に動けば動くほど、“正義の敵”になるように仕込め。

　タイミングは、俺が決める」

　チャットの姿が、空港の雑踏のなかでゆるく頷く。

『素材あるか？』

「ある。あのダイナーで、豆をすくってるあいつの映像。

　俺がナレーション入れる。“……油が悪い”だけでいい」

『“黙って豆を食ってただけの男が、少女を救った”ってやつか。

　やれやれ、ホント皮肉な時代だな、ヴィンちゃん』

　ヴィンセントはPCを閉じながら、ぽつりと返す。

「……皮肉が効いてるから、刺さるんだよ」

　雨が、外のガラスを叩き始めた。

　静かな戦争が、幕を開ける音だった。

「感情は武器だ。

　正義ってのは、先に叫んだ奴のもんなんだよ――世間じゃな」