【完結】潜誠の盾：元“処刑人”のボディーガード。シングルマザーを守る

【番外編】合理性バカ①：訓練じゃなくてもはや教育

――10年前　陸軍　某訓練施設にて

　真夜中の基地に、突如鳴り響く号令。

　「総員、緊急集合！！」

　仮眠をとっていた新兵たちが、一斉に飛び起きる。

　各自、軍服を整え、駆け足で訓練場へ向かう。

　まだ眠気の抜けない者もいれば、慌ててブーツを履きながら廊下を走る者もいた。

　そんな中——

　「ドンッ！！！」

　鈍い音とともに、何かが地面に落ちた。

　兵士たちが驚いて振り向くと、そこには砂埃の中、淡々と軍服を払う新兵・ジョージの姿があった。

　……どう見ても、3階から飛び降りたばかりだった。

　──基地の構造上、訓練場までのルートは「廊下を通って階段を下り、正面玄関を抜ける」のが普通だ。

　だがジョージは、

　「時間短縮のために3階から飛び降り、2階の手すりでワンクッション入れてから着地する」という最適解を選んでいた。

　しかも、

　着地の瞬間、受け身を完璧に決め、衝撃を完全に逃がして立ち上がる。

　「……え？」

　「今、コイツ……？」

　「3階から降りたよな？」

　「しかも、途中で手すりに掴まって減速してる……え、そういう問題？」

　ザッ、と砂埃を蹴りながら、ジョージは何事もなかったかのように訓練場へ向かう。

　周囲の兵士たちが唖然とする中、少し遅れて到着した教官の軍曹が、異変に気づく。

「……待て、お前、どっから来た？」

「3階です」

「は？」

「3階の窓から降りました」

「……」

　軍曹の表情がみるみる険しくなった。

　周囲の兵士たちが、ヤベェぞ、という目でジョージを見る。

「お前は今、何つった？」

「時間短縮のために、3階の窓から直接——」

「直接！？」

「……ではなく、2階の手すりで減速しました」

「そういう問題じゃねぇ！！！」

　軍曹の怒鳴り声が、基地中に響く。

　ジョージは少し首を傾げた。

「ですが、結果として最短でここに到着しました」

「違う！　そういうことじゃねぇ！」

　怒声とともに、軍曹がジョージの胸倉を掴む。

「テメェ、人間はな、基本的に3階から飛び降りねぇんだよ！！」

「……でも、2階で減速を——」

「減速じゃねぇ！！！」

　背後で誰かが吹き出す。

「ウガジンのせいで、軍曹が人間の概念を教え始めた……」

　軍曹は頭を抱え、深いため息をついた。

「いいか、ウガジン……お前の頭の中じゃ、“効率”と“合理性”が最優先なのは分かる。だがな……」

「はい」

「軍隊はな、人間が集まる場所なんだよ！！」

「……なるほど」

　ジョージは静かに頷く。

「では、3階から降りるのは許可制ということでしょうか？」

「違う！！！　 二度とやるな！！！」

　兵士たちが、必死に笑いをこらえながら肩を震わせる。

　だが、軍曹はそこで終わらなかった。

　ジョージを睨みつけ、呆れたように問いかける。

「で、お前……怪我するとは思わなかったのか？」

　ジョージはしばらく沈黙した。

　少し考えた後、首を傾げながら淡々と答える。

「……着地の計算は完璧でした。」

「クソッ……だからそういう問題じゃねぇんだよ！！！」

「ウガジン、また軍曹の血圧上げたな……」

「もう訓練じゃなくて教育だろこれ……」

　軍曹はこめかみを押さえながら、苛立ち混じりに言い放つ。

「もういい！！　 お前は今日から、移動訓練10倍追加だ！！！」

「了解しました」

「……了解しましたじゃねぇ！！ 　反省しろ！！」

　そのやり取りを遠巻きに見ていたヴィンセントが、腕を組みながらニヤリと笑った。

　「やっぱあいつ、面白ぇな」