【完結】潜誠の盾：元“処刑人”のボディーガード。シングルマザーを守る

028:DMが動いた：元ボディーガードとの駆け引き

　クラブの内部構造を割るには、まず中の人間に触れる必要がある。

　とくに、警備サイド。

　──キングスリーの行動パターンも、警備の交代サイクルも、奴らなら知ってる。

　今朝、DMを送った３人。

　誰か１人でも応じれば、口火は切れる。

　スマホに通知。

　ジョージはコーヒーをすすりながら、親指で画面を払った。

　IronSentinel87

　［調査？　何のつもりだ？］

　クラブ・ドミニオンの元ボディーガードからだった。

　反応は警戒気味。だが、無視しなかった。それが全てだ。

　ジョージは即座に打ち込む。

　ΩRMが用意した、潜入用アカウントから。

　SecurityWatch99

　［簡単な話だ。

　俺はナイトクラブの警備体制を調査している。

　ドミニオンの実情を知りたい。君の視点で、何が見えていたかを］

　送信。

　あとは待つ。

　数秒で既読がついた。が、沈黙。

　スマホの裏で指が止まる。

　──引くか、踏み込むか。

　相手が選ぶ時間を与える。

　ジョージはゆっくり息を吸い、首を回す。

　まるで、タバコの誘惑を振り切るように。

　数分後、通知音。

　ディスプレイにメッセージが浮かぶ。

　IronSentinel87

　［俺はもう関係ない。現役のやつに聞け］

　逃げ腰。それでも完全にシャットアウトはしていない。

　ジョージは一拍置いて、次の一手。

　［現役には聞けないことがある。

　君はもう組織の外にいる。

　話すのは少しだけでいい。

　……報酬は出す］

　打ち終えて、スマホをダッシュボードに置いた。

　陽射しが反射して眩しい。

　車内に静けさが戻る。

　プロテインバーの残りを口に運び、

　冷めかけたブラックを飲み干す。

　──５分。１０分。

　ようやく音が鳴った。

　IronSentinel87

　［……どこまで知ってる？］

　食いついた。

　ジョージは即座に指を動かす。

　［キングスリーがオーナーで、

　クラブが“娯楽施設”じゃないってこと］

　数秒。返事が返る。

　IronSentinel87

　［……なるほどな。

　少しなら話してやる。だが、ここじゃダメだ。対面だ］

　ジョージの目が細くなる。

　相手は慎重だ。だが、話す気はある。

　［わかった。場所は？］

　即答。

　IronSentinel87

　［カフェ・ソルスティス。今日の14時。1人で来い］

　座標が定まった。

　ジョージはスマホを閉じ、無言で息をつく。

　──この元警備員が何を見て、何を知っているのか。

　ひとつひとつ引き出す必要がある。

　ジョージは最後に残ったコーヒーを飲み干し、

　目を閉じた。

　その背後、クラブの黒い輪郭が、静かに浮かび上がっていた。