【完結】潜誠の盾：元“処刑人”のボディーガード。シングルマザーを守る

031:どれくらい強いの？証明して。

　片手でドアを押し開け、暗がりに目を馴染ませる。

　視界の奥。

　体育館の一角で、ジェシカが笑っていた。

　数人の女子に囲まれ、スマホ片手にクスクスと。

　緊張感はない。

　空気は、日常の中に溶けていた。

　――悪ふざけか。

　ジョージは無言のまま、数秒間、立ち尽くした。

　喉の奥で、浅く息を整える。

　「うそ、マジで来たよ」

　「やば……！」

　取り巻きの声が小さく弾ける。

　ジョージはそのままジェシカを見据えた。

「通知を誤爆した、とは言わせないぞ」

　静かな声。

　ジェシカは腕を組み、勝ち誇ったような顔をしていた。

「私が呼んだの。わざと」

　ジョージは表情を変えない。

　ジェシカは軽く肩をすくめる。

「本当に“強い”のか、確かめたかっただけ。

　だって、ボディーガードなんでしょ？

　だったら証明して」

　女子たちの笑い声が再び広がる。

　ジョージは言葉を返さず、踵を返した。

　だが。

　出口が塞がれた。

　いや、“壁”が現れたと言うべきか。

　人間の形をした、分厚い壁。

　１９０cmを超える巨体。

　異常な肩幅。

　むき出しの腕は、電柱のように太く、皮膚の下で筋肉がうねっていた。

　ジョギングパンツ越しでも、下半身の剛性は明らか。

　典型的なラインバッカー体型。

　ジョージを真上から見下ろしていた。

　首にはゴツめのシルバーチェーン。

　クロスピアスが耳元で揺れ、唇の端には挑発的な笑み。

　ジョージは一瞥し、わずかに鼻で息をつく。

（ヴィンセントよりデカいな……

　何食ったらそうなる、アレ）

　空気が変わった。

　体育館全体が、微かにざわつき始める。

「やば……マジでやるっぽい」

「ジェシカのボディーガードが、ワラビーと勝負？」

「これは見るしかねぇだろ」

　生徒たちが、どこからともなく集まってきた。

　群れのように囲み、面白半分の目が向けられる。

　ジョージはちらりとジェシカを見やる。

　彼女は楽しげに肩を震わせ、こちらを見ていた。

　完全に仕組まれた。

　息を潜めながら、状況を解析。

　視線を再び、目の前の“壁”へ戻す。

　そいつは、何も言わなかった。

　ただ、両腕をぐるりと回して身体をほぐす。

　ゆっくりと。だが明確に。

「やる気はあるぜ」

　言葉より雄弁な仕草。

　ジョージは静かにため息をついた。

　引き金はジェシカ。

　笑いながら観客を集め、実戦を娯楽に変えた。

　周囲の声が熱を帯びていく。

「マジでいくのか？」

「ちっちゃ……潰されんじゃね？」

「ワラビー、手加減な！」

　身長差、３１センチ。

　ワラビー１９０cm超。

　ジョージ１５９cm。

　それでもジョージの足は、微動だにしなかった。

　視線は観客ではなく、目の前の巨体へ。

　冷めた判断の瞳だった。

　手加減の計算だけが、面倒だった。