宮本武蔵が勝利したと名高い「巌流島の決闘」
だがしかし、武蔵は此の決闘を最後に剣豪としての勝負を捨てたという。
もしかしたら、もう武蔵は決闘者では無く成っていたのかも知れない。
では何故、武蔵は巌流島に赴き戦ったのか。
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後年、老いた武蔵は熊本の地で生涯を終えた。
養子、宮本伊織が仕えていた肥後藩に客分として迎えられていたのである。
だがしかし、肥後藩というよりも細川家との縁は何時出来たのだろうか。
実は「巌流島」当時、この島を領内に持つ小倉藩を領していたのは細川家だった。
果たして、これが偶然だったのだろうか。
そもそも「巌流島」が後年に伝わるのは、小倉藩時代の細川家に既に仕えていた伊織が、養父を讃える石碑を小倉の地に建てたことに因る。
武蔵と細川家との縁は、存外に古いのかも知れない。
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そもそも「巌流島」が如何なる原因で決闘に及んだかは諸説ある。
そして、佐々木小次郎には、小倉藩細川家との何らかの因縁が在った可能性が在った。
実の処、小次郎の死には「謀殺説」が無い訳では無い。
そして、当時の小倉藩には、小次郎に限らず誰かを「謀殺」しかねない暗部の事情が無くも無かった。
関ヶ原で東軍に付いた細川家は、小倉領を得た。
ところが、それまで小倉領に当たる領地を領していた黒田長政は隣接する博多領へと栄転するにあたり、小倉領の年貢米を持ち出す、という挙に出たのだ。
そうで無くとも、江戸時代初期の隣接する大名同士には何かと確執が在った。
徳川幕府が、隣接する大名同士を互に監視させたことも在るかも知れない。
又、戦国の気風が未だ未だ払拭されていなかったことも在るだろう。
何れにせよ、徳川幕府の「１国１城令」が強制されるまでは、隣接する大名同士は国境紛争に備えた要塞としての家臣たちの城を両国の境界に建設している有様だった。
特に、小倉藩細川家と福岡藩黒田家との遺恨は根が深く、山内一豊が仲介し、更には幕府が介入した程だった。
結局この冷戦は、細川家が福岡領と隣接する小倉領から肥後領へと転封するまで続いたのである。
「巌流島」はまさしく、この冷戦の最中に小倉領の人知れぬ島で起こったのだ。
果たして、それは偶然だったか。
そして、何故か決闘の経緯や原因には諸説が在って定まらない。
よもや、何かの真相を隠してはいないだろうか。
そして、武蔵と細川家との縁は、この時には未だ始まっていなかったのだろうか。
もしかしたら、武蔵なり「息子」なりを迎えた「主君」からの「上意討ち」そして隠さなければ為らない真相が在った。
それ故に、既に決闘者を「引退」していた武蔵が引っ張り出されたのかも知れない。
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