戻ってきたセクエンス=エヴァンスの横に、黄昏ネムの姿はなかった。
「…統率個体の肉片を、からくり虫の中に閉じ込めた。中に虫を忍ばせてある。前例はないが、消化できるはずだ。奴らの再生能力とて、1日も閉じ込めればなくなる。」
「く、黒騎士殿。その、黄昏ネムは…。」
「死んだ。後のことは、師匠に。」
それきり、黒騎士は眠りについた。
徐々に天候が凪いでいく。いくつかの方面で魔王級が倒された。
（ペルス島は、救えたか。）
セクエンスの心中では、己への葛藤があった。
あの黄昏ネムは、本人では無い。
あの時死んだ黄昏ネムを、俺は、辱めていたのでは、ないか。
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セクエンスの仕事は終わった。統率個体を処理すれば、魔界の形成は止まる。また、軍や冒険者の腕利達が魔王級モンスターの処理はしてくれる。テセウス港の自宅で閉じこもっていても、何も言われない。
（俺の身体は、統率個体のもの。）
ネムとて死んだが、セクエンスとて死んでいる。
人を模したとは言え、これは
（じゃあなんだ。俺は、あの日死んでおけば幸せだったのか？）
命を拾ったのはネムのおかげだ。
だが、命を拾ったせいで、ネムを求め続けている。虚脱感と共に床に転がり、体を開いて天井を見上げた。
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がちゃ、扉が開き、光が差し込む。
ヘレネ師匠だった。
「邪魔します。セクエンス。」
つかつかとこちらに歩いてくる。何か喋る気にもならないが、謝らなければと思った。
「…ヘレネ師匠。ごめん。俺は…。」
「ネムはどうしたんですか？」
「…壊れて、割れてしまって。破片はそこの袋に…。」
「セクエンス。」
「…はい。」
「ネムを復活させましょう。」
……。
「え？」
「ネムを復活させましょう。」
「ネムは、死んだんですよ？」
「ネムの力が必要です。」
「何を言って…人は死ぬんだ。なのに、こっちが勝手に望んで、蘇らせて、虚しくなるだけでしょう。本物じゃないんだから。」
「セクエンス。本物とは何ですか？」
「…師匠、何を。」
「生命が特別だと思いますか？」
「…。」
生きていることは、大事なことだ。
ネムはもう死んだ。あの時に助けられなかった。俺が演じていたのは偽物だ。実際、俺が知りうる余地がない知識が、ネムの魔石に触れた時に呼び起こされたのは事実だが…ネム本人の意識が俺の肉体に宿っていたとは思えない。
「ええ。そうでしょう。ネムは、1人だけだ。もう死んでしまったネムだけだ。そうじゃないのか。」
「セクエンス、それは虚しいものでしたか？」
「…？」
「あなたが新しいネムと過ごした日々は、虚しいものでしたか？」
…ペルス島で、冒険者ギルドで、色々な場所で、ネムと過ごした思い出は…。
エリオット、レギーナ、受付のテイル、海賊魔神、鍛治ギルド…さまざまな人と出会い、過ごした日々は虚しいものではなかった。
「虚しい、わけがない。でも…。」
「あなたにはネムが必要なのです。写真を見て故人を思い出し、生きる力を得るように───からくりのネムはあなたに力を与えてくれる存在なのですよ。」
「そんな。」
そんな、こと。
「まどろっこしい。セクエンス。さっさとネムを新しく作るのです。私はネムにもう一度会いたい。ただの人形でも充分だ。あなたがネムの体を作ったのでしょう。今すぐやりなさい！材料として、統率個体の魔石を用意してきました。死んだ後に取り出したので、問題ありません。使いなさい。」
「師匠。俺には───。」
「明日までに何も作れてなかったら、お仕置きです。しばらく私の供として働いてもらいますからね！では！」
ばたん！ヘレネ師匠は去っていった。
「…無茶苦茶だ。」
1日で終わる仕事じゃないぞ。新しいネムを作るなら、7日は欲しいものだ。…仕方ない。お仕置きは甘んじて受け入れよう。
「ネムに関しては、妥協する気はない。…作ってやろうじゃないか。新しい黄昏ネムを。」
【セクエンス。】
【私の考えた未来とは違ったけど、あなたが笑顔なら、それでいい。】
【そういうことなら、黄昏ネムは休止ということにしておく。】
【───ありがとう。】
幻聴だろうか。
まだ、頭の中に黄昏ネムが残っているのかもしれない。俺の考えた、『都合のいい黄昏ネム』が。
…本物か、偽物か、なんてどうでも良くなってきた。
「…俺は、ネムのことを考えるだけで───幸せになれるのだから。」