デンジは無事にシーちゃんを説得できたらしい。といっても、それはもう数ヶ月前もの話である。
今ではすっかりと季節が移り変わり、文化祭の時期がやってきていた。そして、今日は文化祭当日なのだ。
賑やかな喧騒が東高校を彩る中、俺は校門前である人物を待っていた。
続々と在校生の関係者がやってきていると、その中でも一際異彩を放つ存在を見つける。それはマキマさんだ。
「センカイ君、久しぶり」
「マキマさん、お久しぶりです」
「それで、準備は出来てる？」
「勿論です！ 今、案内しますよ」
俺はマキマさんを先導して、２－Ａの教室へとやってきた。ここではメイド喫茶を出し物としているようで、メイド服や執事服を着た生徒が忙しそうに動き回っている。
教室内を見回すと執事服姿のデンジと、メイド服姿のレゼを見つけた。そのため、俺は彼らに声を掛けた。
「デンジ、レゼ！ お客様だぞ！」
「おお、来たか！ 準備できてるぜ！」
「センカイ君、マキマさん。どうぞこちらへ！」
二人に案内されたのは窓際の席。そこには丸テーブルがあり、椅子が四脚ある。そして、既に三脚は埋まっていたのだ。
「姉を待たせるなんて、いいご身分」
「あっ、その、久しぶり……！」
「チッ、私をよくも支配してくれてたな。ええ、マキマぁ？」
順に死の悪魔、飢餓の悪魔、戦争の悪魔である。ここに支配の悪魔が加わり、お茶会が始まるのだ。
なんというか、ハルマゲドンでも始まるのかと言いたいところだが、単に姉妹水入らずで食事をするだけである。
「待たせてごめんね。キミ達と違って、私は忙しいからさ」
「あああん！？」
「マキマさん……！ もう少し穏便に……！！」
どうしてそんな喧嘩腰なの！？ 案の定というべきか、ヨルがマキマさんに食ってかかっている。そりゃそうだ、一時期はマキマさんに完全支配をされていたのだ。今は多少支配が緩まっているようだが、それでも続いている。そして、その時の記憶がヨルにはあるらしいのだ。
「お待たせしました！ こちら、当店オリジナルのデザートタワーでえす！！」
「お飲み物を、置かせていただきますね！」
その時、タイミングよくデンジとレゼが食事を持ってきた。どれもこれもが甘そうなデザートであり、用意された飲み物も、見た目からして甘そうであった。
「センカイ君、付き添いはもう大丈夫。遊んできていいよ」
「はっ、分かりました！」
マキマさんから指示をもらった俺は即座に退出する。些かあの面子に不安を覚えたが、まあ姉妹だし大丈夫だろう。たぶん。
廊下を歩いていると、俺は三人の男女を見つけた。彼らは公安のスーツを身に纏っており、顔見知りであったのだ。そのため、軽く声を掛けることにした。
「早川アキじゃないか。デンジに会いに来たのか？」
すると、彼は驚いた様子でこちらに気付く。どうやら、学ランを着ている俺を認識できてなかったらしい。
「プロペラヘッドさん、お久しぶりです。それと、お言葉通りデンジに会いに来ました」
「そうか。デンジはこの先の２－Ａにいるからな。ただし気をつけろよ、今はマキマさんが他の面子と食事をしてる」
「そうなんですか……」
少し考える素振りを見せたアキ。そんな彼を余所に、隣にいた姫野が話しかけてきた。
「ねえねえ。もしよかったら、私達と話さない？ 学校生活とか、凄い気になるし！」
「いいぞ。俺も公安から離れて久しいし、そっちの事情も聞きたい」
その後、俺は適当な場所でアキ、姫野、天使と話をすることにした。
公安はいつも通りなようで、忙しい毎日を送っているらしい。ただ、かつて新人だった者達は既に中堅どころに成長しており、部下を持つまでに至っているとか。また、特異五課も徐々に表に出てきているようで、他の特異課と協力して事に当たることもあるという。
当たり前のことであるが、俺が知らない間にどんどんと世界は進んでいく。いずれ特異五課に戻った時には、置いてけぼりになってそうだ。
午前の部が終わり、午後の部が始まった。俺は２－Ｂの教室で、執事服を着て配膳作業をする。というのも２－Ａと出し物が被ったのだ。その名も執事喫茶。こちらはメイドの数が少なく、その代わりに男子が多く働いていた。俺の勝手な予想だが、２－Ｂは女子生徒の方が権力が強いのだろう。
「兄貴〜！ 遊びに来ましたぜ〜！！」
「ははは。同志プロペラヘッド、よく似合ってるじゃないか！」
「おや、随分と気合が入ってますね」
「きゃはは！ お前、何だその顔はよぉ！」
「……お前らが来るとか聞いてない」
テーブルに注文が入ったのでそちらへ料理を持っていくと、ソード、バルエム、スピア、ムチコがいた。こいつら、仕事はどうしたんだ。
「なんでお前らがいるんだよ」
「少しだけ寄ることにしてねえ。なあに、すぐに仕事に戻るさ！」
「あっ、姉貴ー！ お久しぶりでえす！！」
「あれ、ミリ君いるじゃないっすか。ていうか他の面子もいる！？」
「残念ながら、サムライソード、チャクラム、クァンシは来てませんがね」
「おいおいフミコ、似合ってんじゃねえか！」
「うぇへへ、そうすか〜？」
メイド服姿のフミコとムチコが会話を始めた時、俺は脇腹をつつかれた。そのため、そちらへ振り向くとアサが話しかけてきていた。
「この人達、誰？」
「俺とフミコの同僚だ。公安対魔特異五課のメンバーだな」
「ふーん」
「言っとくが、アサは高校卒業後は公安に就職することになってるからな？」
「え、そうなの？」
「そりゃそうだろ。恐らくだが、配属先は俺と同じ特異五課になるんじゃないか」
「ふ、ふーん」
そういえば、アサには将来についての話をしていなかったな。
俺としては普通に生きて欲しいところだが、アサが戦争の魔人である以上、それは厳しいだろう。間違いなく公安の管理下に置かれるだろうし、もしも待遇が悪ければ、一生日の目を浴びることもなく監禁される羽目になる。
そんなことは俺が絶対にさせないが、だからといって優遇するなんてことはできない。ならば、自身が使えると、有能であると公安に示さなければならないだろう。
「いずれ、アサには戦闘訓練を積んでもらうか……」
「え？ いきなり何？」
「アサが可能な限り普通に生きるためには、ヨルの力を使いこなさなきゃならない。まあ、事務仕事が出来れば十分なんだろうが、それじゃヨルが満足しなさそうだしなぁ」
「ああ、なんとなく察した。私の人生はまだまだ苦難が続くってわけね」
「俺が隣に居る。そう不安に思うなよ」
「当たり前じゃん。困ったら、全部リュウセに押し付けるから」
「それは勘弁してくれ」
そう言葉を交わした俺達が笑い合っていると、フミコが会話に入ってきた。
「な〜に二人で話してんすか〜？」
「嫉妬すんなよ。将来について話してただけだ」
「将来！？ 子供が何人欲しいとかっすか！！？」
「ちげーよ！！？ アサが公安でやっていくためには、どうしたらいいかだよ！！」
「あ、ああ〜。な〜んだ、びっくりさせないでくださいよ〜！」
「こっちがびっくりだわ！！」
的はずれな事を言うフミコは安堵の息をつくと、ニヤリと笑っては俺の腕を取ってくる。そして、アサへ挑発するように見せびらかしたのだ。
「アサちゃ〜ん。最初は私なんで、そこんとこよろしくっす」
「はあ？ 何言って──ちょっと！ 私が最初でしょ！！」
「お前ら、なんで隙あらば喧嘩すんだよ……。少しはレゼとシーちゃんを見習ってくれよ……」
いつものように口論を始めた二人を余所に、俺はデンジ、レゼ、シーちゃんがやってきたため、注文を受け取りに行った──。
時は流れ、俺は公安対魔特異五課へと戻ってきた。そこでは以前のような日常が続いており、久々の悪魔処理の仕事に思わず悲鳴を上げてしまう。だが、毎日が充実しているのは確かだった。
新しく配属されてきたアサはレゼとコンビを組んでおり、今では好成績を残すほどに優秀だ。本人が言うにはレゼが優秀らしいが、アサ自身もかなり優秀なのだろう。おかけで業務に気合が入るというものだ。
俺はいつものように流星へと変形し、大空を飛んでいた。
その時、搭乗しているフミコが話しかけてくる。
「今回の目的地は長野県にある木祖村っす。そこにある味噌川ダムにヘビの悪魔が出現したらしいっすね」
「分かったゾ。さては、地上で処理しろと指示を受けてるナ？」
「正解っす〜！ ということなんで、よろしくお願いしま〜す！」
「面倒くせエ……」
俺は手間の掛かる作業にため息がもれるが、仕方がないと割り切る。そして、目的地が近づいてきた頃。俺は機体を反転させて、高度を下げるのだった。
恋するシーちゃん編、終了
それに伴ってエピローグも消費したのでこれにて完結となります。ご愛読ありがとうございました。
この作品を通して、多くの学びや気付きを得ることができました。これらの経験をしっかりと次に活かしたいと思います。何はともあれ、完結できてよかった〜。