【書籍化】最強以外ありえない

レ（はい）

　スクラム組んで一言。

「この中で1番レイド戦に詳しそうなやつの言語解析出来る奴―」

　全員の視線が俺に向けられた。はい、まあ、普段から牧場で世話をしてますからね。言ってる事は解りますよそりゃあ。でも俺がずっと通訳しなきゃいけないの？　あ、ちょっと待って……これを……こうして……翻訳機とデバイスを繋げて。

　はい！

「レ（こんにちレ。私の言ってる事が解かりますか）？」

「うわぁぁぁあ、バトルログシステムにリアルタイムで表示されてるぅ」

「き、気持ち悪いぐらい圧縮されてる」

「でもこれで通訳を通さずに会話が出来るな」

「レ（レレレレレレレレレレレレレレレレレレレレレレレレ）」

「早速対処不能なテキストを出力し始めたみたいだな」

「生命線なんで遊び出すの止めてくれる？　基本的な仕組みは館長から教わってるけど複雑な事が出来る訳じゃないから」

「いや、これが出来るなら十分だろ……」

　システムに使われている電子精霊が館長やパンイチマンと一緒に図書館で育てた子なのでシステムを通してお願いすればちょーっと融通利かせてくれるんだよね。まあ、そういう訳でこれなら一々俺がめんどくさい事しなくても済む。

　でもこれ、将来的になんか悪影響残しそうだからデータ後で消すね。

　という訳でレの民のおかげでちょっと詰め込みすぎた感情が少し抜けて、頭に冷静さが戻ってくる。やっぱこういう時1回茶番を挟むのって結構大事だな。どんな状況でもネタに走る力があるといつも通りのパフォーマンスが発揮できるわ。

　はい、という訳で。

「作戦会議しましょっか」

「じゃあ状況纏めだな。相手は藤原プロの体を使った邪神、と呼ばれるモンスターで本来の藤原プロの意識はない……のか？」

「微妙にあるっぽい。モンスター側は完全になさそう。解除不可のデバフを使って来るってのは聞こえた」

「そもそもどういう存在なんだこれ？」

　視線がこっち向いた。なので邪神チクタクマンの基本的なデータを共有する。これはちゃんと原作（仮）に登録されているデータなので数字を見て貰えれば簡単に情報が共有できる。こういう時に事前にデータを用意しておくと凄い楽で良いよね。

　邪神チクタクマンは火力の出し方を理解していればそこまで苦戦しない裏ボスだ。ギミックはクソカスの一言に尽きるも、カンスト火力に連携追撃でカンスト連打出来るならストッパーが存在しないのでそのままするっと殺せてしまうボスだ。

　問題があるとすればこの世界はまだカンスト火力を計測した事がないという事実だろう。カンストっぽい火力は海王が連打してたが、それを人類側で出せた事はまだない。というかそれだけの火力を出せるモンスター握ってるやつがいない。

　《ドラゴンズバレー》と強化魔法のコンボでダメージ上限を叩く事も出来るが、その前にバフリセットが入ってまあ、物理的に不可能だろう。だからチクタクマンを討伐するのはリアル側だと少し難しい。とはいえ、確殺の為のパーツとして必要な次元城を整えるだけなら方法はある。

　叡智の書からコピー済みの《次元城》のカードを出す。

　チクタクマンの存在は過去・現在・未来で偏在している。それ故に未来からの補完で常に過去と現在の補充が可能なのだが、次元城内部であればその制約を無視して殺す事が出来る。出来るかどうかは不明だが、スキルカードでなら環境を再現する事が出来る。これなら殺せるかどうかは不明だが、奴本体にダメージを通す事が出来るかもしれない。

　持っている手札と、奴の情報の共有が終わり、そして作戦会議に入る。

「じゃあ、改めて1番聞きづらい所から聞くよ？　倒せるのこれ？」

「本体じゃなければ隙はある……筈。正直読めない。データ漏れてるのを警戒して自分の能力を組み替える事ぐらいはしてくると思うよ。それだけの用意周到さと狡猾さを見せる奴だよ、アレは」

　ノアで追跡された時の経験からするとこいつ、明確に対策とか準備とか決めてくるタイプの様に思えるからデータを改造してくる事ぐらいはすると思うんだよなぁ。

「ふむ」

　海馬プロが腕を組みながら呟いた。

「やはり生贄が必要か」

「生贄って……」

「甘えるな小僧。貴様の想定やデータは所詮相手が何の対策もしていない事を祈っているだけに過ぎん。実戦でそうなっているかどうかを運に任せて攻める事は出来ん」

　海馬プロは続ける。

「データ収集用に人を当てる必要がある。おい、レイド廃人。貴様はどう思う。集団戦で囲んで勝機はあるか？」

　海馬プロの言葉にレー、と考えるように言葉を零し、それから続ける。

「レ（いきなりレイド戦を挑むのは危険です。初見殺しギミックが搭載されている場合一瞬で全滅する可能性が高いです。下手にレイド戦を挑むよりも相手が人間なのを考慮し、休みのない6連戦を挑む方が勝率が高いと思います）」

　レの民から出て来たとんでもない発案に流石に否定を叩き込む。

「待て待て待て、それは最後の1人以外の全員に死ねって言ってる事だぞ」

「レ（はい）」

　肯定した。

「レ（1人2人では底が読めませんし、耐久パなら対抗手段を多く積んでいる筈です。対応範囲を見るなら色んな構築を当てて反応と対応範囲を見てから本命をぶつけるのが1番可能性があります）」

　これは。

「レ（本当ならみこっちゃんが1番最初に思いつく可能性の筈です）」

「……」

　レの民の言葉に俺は黙って頭を掻いた。答えられなかった。他人の犠牲を忌避している事を。守りに入ってしまった事を。犠牲を恐れて守りに入った所で勝てる様な相手ではない事を知ってるのに。

　昔、パペッターと戦った時、俺がアレを出現時点で殺せたのはその倫理観と容赦のなさが理由だ。割と良くネタにしているが、その本質は都市を犠牲にした波状攻撃だ。逆に言えばあの頃の俺は都市を犠牲にするぐらいならどうとでも思わなかった。

　弱くなった。

　歪沢椿という女が俺の人間らしさを引きずり出して弱くしてしまった。本当に恨む。どうしてあんな方法を選んだんだ。もう2度とあの頃と同じ選択肢が取れない。

「決まりだな。1番の有識者がこう言うなら6連戦で決着をつける」

「順番はどうします？」

「鴉羽プロ、レの人、ゴールドマンプロは絶対に後に残すべきだ。対応力と若さに可能性の鴉羽プロを最後に、残り2人はワンチャン力が高くて相手の対応力が見えた上でならリーサルを通す可能性が高い」

「なら決まりだな」

「待って」

　そんな、何でもない事のように自分の死ぬ順番を決めないで。俺に先に行かせて。最後にしないで。生きるも死ぬもどうせ俺には違いがないだろ。灯だっている。後にはアイツを任せれば良い。

　そう言いたいのに。

　最善であるという判断が俺の中でも出来てしまっていた。恐らく本体程の性能はなく、あくまでも藤原プロベースにチクタクマンとしての力が混じっている。対応力を見たうえでならワンキルルートが通せるのは同じ意見だ。

　最も合理的な判断がされている。それが解っているから口を挟めない。

「なら1番手は言い出した俺だな」

　そう言って海馬プロがスクラムから抜けた。迷いなく勝ち目のない戦いへと向かう姿を見せた。それをもう、止めることは出来なかった。俺にはそれを止める言葉が見つからなかった。その覚悟を、穢す言葉が見つからない。

　だから目を瞑って食いしばって、それからスキルカードを引き抜いた。

「ドラゴン構築に使えそうなカードと《次元城》」

　強化の為のカードを見せると、海馬は背を向けた。そのまま、手を振るとドラゴン達を呼び出し、チクタクマンの方へと向かって行った。

「不要だ。慣れていないスキルを採用してもコンボとテンポが崩れるだけだ。貴様はそこで俺の戦いを眺めていると良い」

　そう言って自信満々の言葉を残し、海馬プロは戦場に出た。

「海馬プロはね、藤原プロとはプライベートで飲むぐらいには仲の良い友人なんだよ。まあ、海馬プロだけじゃなくて藤原プロはBでも長いから色々と顔が広いんだけどね」

　はあ、と森岡プロは溜息を吐く。

「許せないんだろうね、友人があんな姿になっている事を」

　その背中姿を、見送る事しか俺には出来なかった。ドラゴンを引き連れ友人に相対する海馬プロの背中には迷いも恐れもなく、ただ怒りに満ちていた。

『っ…！　さあ、再開されます！　Aランク認定戦！　そう！　これはAランク認定戦！　俺達の希望と尊厳を引っさげて藤原プロを助ける為に踏み出すのは海馬プロ！　圧倒的強さを誇るドラゴン軍団の強さを見せてくれ！！』

　MCの煽りが入り、海馬プロが笑った……様に感じた。

　このドームに閉じ込められた5万人だけではない。

　世界中の視線がカメラを通して集まる中、海馬プロは先陣の槍を握った。その背中姿は誰よりも誇らしく見えた。