リーサルが見えて来た。明確にサミーに流れが来てる。海馬、兵頭が命をもって残した情報によりサミーがインチキスキルを超えてダメージを出している。ダメージ軽減役だったアルラウネが死んだのが良い。恐らくは必要以上にバリアや軽減スキルを持ち込んでいない。《時忘れの歌》と《時流結界》が強すぎるからだ。
だがマッドジェスターの一点突破型の火力を前にはさすがに軽減が足りなかった。想定が甘い……或いは藤原プロ側の抵抗なのかもしれない。どちらにしろ、これはチャンスだ。サミーがこのままリーサルを取る。
雑なパワープレイを相手が続けてくれるならサミーが勝てる……が、もし、藤原本来の繊細なコントール力が発揮されるならだいぶキツくなって来る。マスタースキルは恐らく精神の損耗の関係上、使う事が難しい筈だ。だからこのまま、押し込め、行け！
心の中で叫びながら拳を握った所で、チクタクマンが嗤った。
「藤原、もっと絞り出しなさい」
「あぁ、あああああ……」
嗚咽の様な苦悶の声が藤原の声から溢れ出す。藤原プロの大事な部分が削られる声だ。同時に、それは抵抗の声でもある。藤原が削られるのは本質的に彼が未だに抗っているからだろう。だから彼がこうやって抗う度に、彼の人間性が、精神が、魂そのものが削られて行く。
藤原は《絶対防衛戦線》を命じた！
バジリスクの防御魔防が最大まで上昇した！
バジリスクはこのターン動けなくなった！
ガーゴイルの防御魔防が最大まで上昇した！
ガーゴイルはこのターン動けなくなった！
マッドジェスターの《ナイフジャグリング》！
バジリスクに向けて6本のナイフが投げられた！
バジリスクに小ダメージｘ６！
アクロバットドールの《ディスペル》！
バジリスクの強化が解除された！
フレアライトレオの《強圧》！
敵全体の被ダメが上昇した！
錆びが進行した……侵食率7割！
「っ……まだまだ……！」
バジリスクは防御している。
ガーゴイルは防御している。
マッドジェスターの《ナイフジャグリング》！
変幻自在のナイフが6本降り注いだ！
バジリスクに小ダメージｘ６！
バジリスクの体力が半分にまで減った！
《現状回帰》により体力が満タンにまで回復した！
「条件反応型自己ヒール……！」
元のバジリスクには存在しなかったスキルだ。あの硬さに加えて体力が半分切ったら完全回復する能力まで備えている―――完全に死の宣告に合わせて穴熊を決め込むスタイルが構築されている。厄介なところは錆びは死の宣告とは違い、回復不能であるという事実だ。
そしてこの時点で結末が見えてしまう。
「時間が、足りない……！」
歯を食いしばり、声を吐き出す。握る拳が痛い。時間が足りない。半分を超えて自動侵食となった時の呪いは加速しなくても良い、放っておくだけで勝手に相手を死に至らしめる死病となっていた。
足りない。時間が足りない。
マッドジェスターがナイフを投擲し、連続でそれをバジリスクに突き立てる。アクロバットドールが防御を下限にまで引き下げる。フレアライトレオが被ダメ上昇デバフを付与する。そのループでバジリスクへのダメージを増やす。
が、時間切れとなった。
最後に素でクリティカルを発生させたマッドジェスターはバジリスクを道連れにするも、そこが限界だった。いよいよ錆びはモンスターと、サミーの全身を覆っていた。
タイムリミット。
道化師サミーの最期だった。口惜しさを表情に滲ませたサミーは肉体を崩壊させながら優雅に一礼を取った。その一挙一動に全ての者が視線を浴びせる。その中で1度も笑顔を崩すことなくサミーは告げる。
「これにてサミーの公演も閉幕……それでは皆様、続きましては主役のご登場です。それではまた、黄泉の向こう側で―――」
言葉を残しサミーは塵となった。その体はボロボロに崩れ落ち、もはや見る影もない。道化師の去り際は美しく、後を残さず。エンターテイナーの矜持としてサミーは最後まで己の芸を貫き通した。そこには悲嘆の影は一瞬たりとも見えなかった。
アーティ……見てるか？
お前と同じ事をやる奴がこっちの世界にもいたよ。
改めて思ったよ、お前は凄い奴だった。世の中まだまだ捨てたもんじゃないぜ。
「これで3人……いえ、この傀儡を含めて4人ですね」
感じていた余韻を引き裂く様なチクタクマンの声。それを前に俺達は視線を合わせ、短く視線を交わす。もはやここに至り、俺たちの意志は統一されていた。データは見た。底は見た。マスタースキルも見れた。耐性、ギミックのチェックも完了した。
全員一斉に1歩前に踏み出す。
「おう、解析終わったぜ」
「ノー・モア・タイム……君の時間もこれで終わりだ」
「レ（リーサルプラン確定）」
「そういう訳だ。今から囲んでメタってハメて殺す。覚悟しろよ」
ぽんぽんぽん、と共有された情報がバトルログシステムを通して全員に表示される。これまでのデータを見れば大体のプランは組み立てられるし、レイド戦で挑めば勝てるのも解る。強化無効が判明してない状態で戦闘を挑んでたらだいぶ苦戦してたし、侵食ペースから全滅もあり得るラインだった。
が、ここまでデータが割れれば話は別だ。
1番スキルカードを保有している俺が横からの要請に応えてスキルカードを供給し、互いにモンスターのデータを素早く更新する。相手に対応する為に、完封前提で動く為の構築へとシフトする。指揮にレの民が入る為、全員がシステムログで翻訳を表示できるように調整する。
それで俺たちの準備は整う。
3つの屍。
1人の犠牲者。
それで十分だ。もうこれ以上の被害者は不要だ。
「お前のゲームはここで終わりだ」
「ふむ」
邪神チクタクマンは俺達が戦闘準備を整え、モンスターを呼び出す姿を見て腕を組み、観察してくる。油断ならない奴だ。この状況でもまだ余裕を保っている。恐らくこの程度ではないだろう、まだ何か手を残しているに違いない。
―――ふむ、予想の数倍人間たち強くありません？
チクタクマン困っちゃう。困った。もうちょっと多めに処理するつもりだったのになんか既に適応完了されてた。こっちは仕込みに半年使っているのですが……？
チクタクマンの誤算はとても簡単な事だった。人類側の適応と連携が早すぎた事だった。本来であればもっと簡単に鴉羽尊以外を排除する予定ではあったが、それが叶わない。
その根幹にある間違いは旧世界と新世界の人類の違いにある。チクタクマンの基本的な人類の強さや行動の判断基準は旧世界の人類がベースになっている。
彼らは強く、そして勇敢だ。世界の理で人は鍛えれば強くなる。だがその為、個人プレーに走りがちになる。強くなってできる事が増えれば当然人に頼らなくなる。その為、横の繋がりという意味では旧世界の人類は此方ほど連携や団結はしなかった。
だが新世界、地球は違う。根本的な部分で人類は弱く、生存とはつまり常に強いものと戦う事にある。モンスターは基本的に人間よりも強い。だから犠牲は生まれるものだという認知がある。
特にBからのプロは現在、根の国を始めとする100レベル環境でスキルカード等を拾うのが当然みたいな事になっている。その為、連携や犠牲の上での戦闘は基本戦術みたいに叩き込まれ、共有されている。
つまるところ、地球人類はチクタクマンの想定よりも逞しかった。末期に入る前からメンタルが完成されている。旧世界ではこの境地に入るのは邪神や女神が相当暴れてからだ。何せ、あの竜王でさえ慢心していたのだから。
地球人類は自分が生物として弱者側であるという自覚がある。だからこそ限界まで抗う術を身に着けていた。
それがチクタクマンの誤算であり、失敗でもあった。
その事実を一言で纏めればそう。
舐めていた、と言う。
チクタクマンは困っていた。このままだと本当にこの者達は勝ってしまう。封殺、完封、メタに対する意識が凡百のそれとはまるで違う。やると言った以上、彼らは間違いなく達成するだろう。
だからどうテコ入れするか頭を悩ませた。尊の底をチクタクマンは見たいのだ。未だに底を見せぬ青年の底が見たい。果たしてこの青年に本当に新世界も旧世界も滅ぼすだけのものがあるのか。
何れ鴉羽尊は気づくだろう。
その前にチクタクマンはこの青年を追い詰める必要があるが。どうするかなー、とアドリブの準備を脳内で進めている時、それは来た。
『おはようございます！ 朝の挨拶はしてますかな？ 実は統計学的にちゃんと朝の挨拶ができている人はちゃんと家に帰れる確率がそれだけで3割は上がるらしいですな。挨拶1つでアドが取れるというのなら価値は割とあるのではないかと吾輩は思うのですが』
『この役に立ちそうで立たないトラッシュトークはゴーストライター、貴方ですね』
『いやぁ、徹夜明けのニュースを見てたらついつい見てしまいまして、なんか凄い事になってますなぁ』
『成程、仕事終わりでしたか。お疲れ様です。そういえば最近撮った映画が賞を受賞したそうで、おめでとうございます』
『ありがとう、ありがとう！ おかげでメジャーへの足掛かりとなりましてなぁ……あ、そうそう、困っていそうなので吾輩からのアドバイスです』
『拝聴します』
『ちょっと人類の団結力と適応力舐め過ぎですな。個々の戦力は確かに大した事はありませんが、団結した時の戦力はまあ、やるものですな。パペッターくんも死んでしまいましたし』
『特に惜しくない命でしたね』
黙祷、0.1秒。
『認定戦という形式に拘ったのも減点ですな。まあ、女神様は喜びそうですが』
『私は楽しいわよ』
回線に混ざってほしくない邪神2名、苦い顔をする。これだから全能者は……と2人揃って嘆く。
『鴉羽氏を追い込むには本人以外を追い込めば良いのです。ほら、丁度リサイクル可能な者が幾つか転がっているのでは？』
ゴーストライターからのアドバイスにチクタクマンは蒙を啓かれた気分だった。成程、確かにここまでの流れで素材は揃った。ならそれを活用して流れを変えるのも良いだろう。
『ありがとうございます、このイベントに転調を加えて鴉羽尊を追い込もうかと思います』
『助けになったのであれば幸いである。では吾輩、これから寝るのでグッドラック』
カスの友情コンボが成立した。ゴーストライターからアイデアを貰ったチクタクマンは早速それを現実に変える事にした。右手を僅かに浮かべ、掌を開いた瞬間、残された4人のマスター達が警戒心を見せた。
「さて、折角腕に覚えのあるマスター達が全力を発揮する事が出来ないのは悔しいでしょう、4対4のフェアなゲームに変えましょうか」
「はあ？」
困惑の言葉はチクタクマンを責めるもの。だが人間性を失った邪神にそういうものは届かない。故に躊躇うことなく掌に生み出した3つの歯車をチクタクマンは投げた。
それはそれぞれ、フィールドに落ちていた残骸の上に落ちた。
「おい……待て……まさか……！」
「ふざけんなこの野郎！！！」
「命を何だと思ってる！！！」
残骸の上に着地した歯車は回転を始める。残骸の中へと埋まるように残骸が持ち上がり、元の形を取り戻してゆく。
海馬。
サミー。
兵頭。
錆鉄の人型が生み出された。ギギギ、と錆び付いた金属音を放ちながら動く人型は手を振るい、朽ちた筈のモンスター達を汚染された状態で蘇らせた。
「藤原、兵頭、海馬、そしてサミー……これで4対4での勝負が出来ますね？ さて、用意していたリーサルというものを見せて貰いましょうか」
そう言って、チクタクマンは嗤った。
藤原 高耐久パ
兵頭 防御無視アグロバースト
海馬 ドラゴン統一
サミー ミッドレンジサーカス統一
森岡 マジレスパーミッション
マイケル eマジカル☆バケーション ～南国リゾートへようこそ！～
レの民 お邪魔虫後手サドンデス根の国ワンキル
尊 厨パ
参加者の構築
／連載：126話／更新日時：2026年10月26日(月) 19:35