万魔殿、辞めません？

第1話

「…あら。先輩、まだいたんですね。」

奥の休憩室…というよりサボり部屋から出てきたイロハが、書類仕事を進めていた彼に話しかける。その顔は眠たげで、やる気をまったく感じられない。あれだけサボっていたというのに。

「ああ…まだ仕事してたんですね。まだまだ山積みじゃないですか。」

イロハの言葉に耳を傾けながら、彼は淡々と目の前の仕事を片付けていく。どのみち目の前で山積みになっているこれを終わらせなければ、今日は帰れないのだ。

「…あれ？マコト先輩は？イブキもいませんし…」

二人を探すイロハに伝える。二人は今日はパーティーだと。

「ああ…そんなのもありましたね。確か、風紀委員長がピアノを演奏するとか…まあどっちみち、こんな時間にはいませんか…」

そう言って、イロハは向かい側の席に向かう。いつもの定位置、よく読書をしている場所だ。

「それにしても…パーティーですか。」

本に目を向けながら、あまり興味が無さそうに続けるイロハ。

「ヒナ委員長も苦労人ですよね。いつも不良生徒の対処をしてるのに、よりによってピアノの演奏…時間がかかるものを押し付けられるなんて」

憐れみ…どちらかというと同情のようなものを含みながら、イロハが呟く。そこに彼が返答する。

「…え？先輩、ヒナ委員長の演奏聞いたんですか？」

驚きを感じる表情でイロハが反応する。

「…練習で。はぁ…そうですか。ふーん…」

「それにしても…先輩もよくやりますよね。そんな仕事。3年生なんだから、他の子にでもやらせておけばいいのに。」

読書をしながら、たまにこっちを見てぼやくイロハに、こちらも書類から目を動かさずに答える。

「…わかってますよ。それくらい。私も…万魔殿に来てからそれなりに経ってますから。先輩と会ってからも長いですしね。」

少し本から目を離し、こっちを見ながら話すイロハ。

「…まあ、そうですね。マコト先輩がやらなすぎるっていうのもありますけど…」

そう言って本から目を離したイロハが、こちらを向いて続ける。

「先輩が、頑張りすぎてるんですよ。」

椅子から降り、こちらに歩みを進めるイロハ。

「いつも、机に向かってますよね。周りが何をしてても構わずに、淡々と」

続けながら、彼の椅子を後ろに引き、

「ほら、足、開いてください。」

なされるままにする彼の前に座り、彼の手をとる。

「…結構広いですね。まあ、体格差を考えれば妥当な気もしますが…」

こちらを見上げながら、目を細めながらイロハが続ける。

「…どうしたんです？鳩が豆鉄砲喰らったみたいな顔して。」

手を強く握りながら、イロハは言う。

「先輩…万魔殿、辞めませんか？」

「…そんなに驚かなくてもいいじゃないですか。私、変なこと言ってますか？」

「…別に、私が辞めたいなって思ったので。先輩もよかったら一緒にって。先輩、ずっと仕事に追われてるので…可哀想だと思ったんですよね。」

「前々から辞めたいとは思ってたんですけどね、中々タイミングが悪かったので…マコト先輩には、私から上手く言っておきますよ。」

「…どうです？もしよかったら、一緒に…」

「…ん。起きましたか。」

朝、彼が目を覚ますと、横にいるイロハが反応する。

「ぐっすりでしたね…どんだけ仕事に忙殺されてたんですか？」

反論しようとするが、反論できる余地が見つからない。

「やっぱり、万魔殿、辞めてよかったですね。もし辞めてなかったら、今ごろ倒れてますよ。」

そう言われながら、重い身体を起こすと、イロハの装いに気がつく。

「これですか？…彼シャツってやつです。どうですか？」