シェリハン作品

シャワーの後、わたくしはシェリーさんの膝の上

　頭のてっぺんから感じるのは、ほんの少しの涼しさと、すぅぅっという微かな物音と、「んー……」という鳴き声なのかなんなのか分からない声。

　背中から感じるのは、シェリーさんの体の、柔らかさと、温度。

　――つまり、そういうことで。

「んー、同じシャンプーと石鹸を使ってる筈なのに、ハンナさんからはいつもいい匂いがしますよねー。なんでなんでしょう？」

　監房の、ベッドの上。わたくしは、今日もシェリーさんに捕まっている。

「知らねーですわよ。ただの勘違いで、同じ匂いなんじゃねーんですの？」

「違いますよー。私、鼻はいい自覚ありますよ？」

「あのマズい飯をぱくぱく食ってる人の言葉は信用なんねーですわー……」

　ベッドの上で、シェリーさんの膝の上に載せられて、後ろからシェリーさんに抱きしめられている。場所は、監房の中。――しかも、シェリーさんの。

　シャワーを浴びて、自由時間が終わるまでの短い時間。シェリーさんはいつもいつも、わたくしをこうやって監房に連れ込んで、抱きしめてくる。

　――そりゃあ、いつでもいいとは、言いましたけど……。

　――でも、人前では禁止って言いましたわよね？

　――シェリーさん、アリサさんが入ってきたらどうするおつもりですの？　っていうか、ちゃんと弁明は考えてますの？　……どうせ考えてねーんでしょうけど。

　シェリーさんに言える言葉は、たくさん頭の中に浮かぶ。浮かんで浮かんで溜まっていく。それでも、結局口にした事はない。

「んー、落ち着きますねー」

　――わたくしは一切合切まったくもって落ち着かねーんですけど。

　頭の上から聞こえるシェリーさんの落ち着いた吐息は、その言葉を表しているかのようで。

　鏡を見ているわけでもないし、振り向けもしないから、シェリーさんの顔は確認できないけれど、きっと落ち着いた顔をしているだろうなということは分かる。

　心臓はうるさいし顔は熱い。好きな人に抱きしめられて落ち着けるわけはない。けど。

　――シェリーさんが落ち着けるんなら、このままにしてやることも、やぶさかじゃねーですわね、と。思えてしまう。

　――でもやっぱり、頭の匂いをかぐのは、ちょっと恥ずかしいですわね、と。

　とはいえ、この状態で抵抗なんてできるわけもないし、するつもりもないから、そのまま。

　わたくしからの言葉もなく、そして無抵抗だからか、シェリーさんが頭のてっぺんに何かを擦りつけてくる感覚がある。たぶん、おでこかそこらだと思う。すりすりと音が聞こえて、そしてまた、息を吸う音、感覚。

　わたくしは今日も、シェリーさんに甘えられている。

　ハグがストレス発散に効果的、ということはシェリーさんが証明してくれたとおり。実際、シェリーさんに抱きしめられるわたくしも落ち着け――てはいないけれど、少なくとも、ストレスは溜まってないと思う。心臓がうるさいだけで。

　だから、まぁ、この時間はわたくしたちにとって必要なんでしょう、と思う。心臓がうるさいのは置いておくとして。

「――――――、」

　だなんてことを思ってたら、シェリーさんの手がお腹から、少しだけ上に移動する。シェリーさんの掌が、ぴたりと胸に当てられる。

「ハンナさん」

　頭の上から、声が振ってくる。

「心臓、すごく動いてますね」

「いちいち言わないでくださいまし。……あなたのせいですわよ」

「そうですかー」

　問い詰めるように言ったはずなのに、そういうとこは聞かずにしれっと流す。……別にいいですけど。いつも通りですし。

　わたくしの心臓を、というか胸を撫でてきて、変な声が出そうになってるわたくしをよそに、頭の上ではむふん、と息を吐く音がする。

「ハンナさん、ドキドキしてくれてるんですかー」

　嬉しそうな声が、聞こえてくる。

　顔を上げる。シェリーさんの青色の髪がかすかに見える。シェリーさんが、わたくしの顔を上から覗き込んでくるのが見える。上下逆さまになったシェリーさんは、にへ、と表情を緩んだものにして、額をこつんとぶつけてきた。

　シェリーさんの温度と、シェリーさんの肌の柔らかさが伝わってきて。恥ずかしいのに、心臓はうるさいのに、なぜか釣られて勝手に笑ってしまっていた。

「…………」

　――なんなんですの、まったく。

　身体の反応は別のものなのに、シェリーさんが嬉しそうにするものだから、こっちまで釣られて嬉しくなってしまう。

　恥ずかしいのに、どこか、落ち着けてしまう部分もある。

　自分自身の感覚が、分からない。

　誰かに抱きしめられるということが、本当に、こんなに、落ち着けるものだなんてのは、ずっと知らな――

　突然の浮遊感。

　考えていたのはほんの一瞬なのに、気がついたら身体が持ち上げられて、ぐりん、とわたくしの身体が横に半回転。気づけばシェリーさんと向かい合う形になっていた。

「………………」

　にっこりと、微笑むシェリーさんが目の前に見える。髪を下ろした、いつもとは違うシェリーさんが見える。

　痛みがあったら思いっきり怒れたのに、痛くもなければ苦しくもなかった。当たり前のように、ぬいぐるみを持ち上げるかのように、自然にわたくしを持ち上げて、そして体勢を変えたシェリーさんは。

「ハンナさん、軽いですねー」

　だなんてことを、しれっと言いやがりまして。

　――その前に言うべき事があるんではなくって？

　視線で訴えるも、にっこりと笑うだけ。通じてないようだった。

　ただでさえうるさかった心臓の音が、口から出てきそうになる。おまけに顔が熱くなる感覚もある。

「…………ッ」

　何を言おうか、何を抗議しようか、考えて考えて。

「…………なんなんですの」

　考えた結果、碌な言葉が出なかった。…………ああもう。

「ハンナさんのお顔が見たくて」

「さんざんっぱら見てるでしょうに」

「すぐ近くで見たいんです」

　――んな子どもみたいな理由で人を持ち上げんじゃねーですわよ！

　そう言いたかった。抗議したかった。でも、口からは出てこなかった。

　だって。

　シェリーさんの目が、やけに、熱を持って見えた気がしたから。

「ハンナさん……」

　そして熱っぽい目をしたまま、その顔がゆっくりと近づいてくるのが、見えたから。

「え」

　わたくしは。そう、言うのが、精一杯、で――――。

　ピピピ、ピピピ。

　アラームの音が監房に響いて、身体が不意にびくりと跳ねた。

　シェリーさんの顔の動きがぴたりと止まったかと思うと、子どもが浮かべるような緩い笑顔になって、その顔が離れて行くのが見えた。

「時間切れ、みたいですね」

「………………、です、わね」

　鳴ったのは、自由時間終了の十分前に設定しているアラームの音。

　そろそろ監房に戻らなければ、寝床から閉め出されるばかりか、懲罰房行き。

「…………」

　シェリーさんが、何をしようとしていたのか。

　シェリーさんが、何を考えていたのか。

　聞きたいと思った。――けど、これまでと同じように、口からはうまく言葉が出てきてくれない。

　さっき以上に、心臓がうるさく鳴っているのに、改めて気づいた。

　シェリーさんが触らなくても、音で伝わってしまうんじゃないかと思えるくらいに、ドクン、ドクン、と、大きく、鳴っている。

　気がつけばシェリーさんの腕に手を添えていた。アラームが鳴らなかったなら。きっと、わたくしは。シェリーさんの手の拘束がなかったとしても、動かなかったんだと思う。

　そして、そのまま――。

　ホゥ、ホゥ、とスマホから、アラームとは別の音が流れる。

　もうすぐ自由時間が終わるというゴクチョーからの通知。

　流石にこの音が鳴ったら、監房に戻らないとロックがかかって閉め出されてしまうし、そうなったら懲罰房行きでシェリーさんと二日間会えなくなる。

　それだけは、困る。

　だから、どれだけ後ろ髪を引かれようとも。どれだけシェリーさんに聞きたいことがあっても、出て行かなければならない。

　ほんの少し、寂しいな、と思いながら。

「ハンナさん。また明日、ハンナさんを迎えに行きますね」

「――――髪を整えてもらいに、の間違いではなくって？」

　言いたい事とは別の言葉が、口からでてくる。相変わらずわたくしの口は、頭に浮かんだ言葉とは別の言葉が出てしまう。

　それでもこの人は。はっきりと、わたくしの口から出てこない方の言葉を、くみ取ってくれる。

「それもありますが。やっぱりハンナさんと朝一番に会いたいので！」

「………………、勝手にしろー、ですわ」

「はい！　明日もよろしくお願いしますね！　あとまたハグさせてくださいね！」

　――それを口に出すんじゃねーですわよ。

　そう言いたいのはやまやまだったけれど、このままやりとりをしてたら本当の本当に閉め出されてしまう。今度こそ、今日の所は、おしまい。

「ハンナさん、また明日！　おやすみなさい」

「はい。おやすみなさい、シェリーさん」

　最後のやり取りをして、監房へ。

　自室に戻って、ベッドに入って。それから僅かな時間のあとに、ロックの音が響く。

「…………ん」

　ベッドの中が、ほんの少し、涼しいな、と思う。

　それはきっと、さっきまで感じていた、シェリーさんの体温のせい。

「…………――――ん」

　ほんの少しだけ、寂しいな、と思う。

　けれど。

　ポンッ、とスマホが音を立てる。

　見慣れたメッセージアプリの通知。送信者は――見るまでもない。

　賑やかな、シェリーさんの声が聞こえてくるような文字が並ぶ。

「……こっちでも賑やかですわね、まったく」

　シェリーさんの声と共に、シェリーさんの感覚が背中に甦ってくる気がして。

　涼しい感覚は、勝手に、いつの間にか、どこかへ行っていた。

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『同じシャンプーと石鹸を使ってるはずなのに』
をテーマにして書いてったらンナ吸いをするシェが出てきました。書きました。お納めください。